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“停！”
李景隆直接勒缰绳。
那匹通体乌黑的马前蹄一扬。
身后，五千铁骑这头黑色长龙，伴着让人牙酸的甲叶撞击声，轰隆隆地停下来。
江南的风又湿又冷，顺着领口往骨头缝里钻。
李景隆没说话，歪着头，一脸的不耐烦。
“国公爷，咋停了？”
副将老吴策马凑上来。
这老杀才跟着李文忠打了一辈子仗，满脸横肉都在抖：
“前面就是徐州地界，过了这儿离苏州就一步路了。咱不一口气杀过去？弟兄们的刀都还没凉呢！”
“杀个屁。”
李景隆“呸”地一声，吐掉嘴里嚼烂的草根，指了指身后：“老吴，你是聋了还是老了？听听这动静。”
“动静？”老吴一愣，侧着脑袋听了半天：“没啥啊，马喘气儿，铁甲撞一块儿……挺好听啊，这叫军威！”
“威你大爷。”
李景隆翻身下马，他围着战马转了两圈。
“五千重骑，一人双马，再加上辎重车。咱这一路从山东杀过来，地皮都被踩酥了。”
“隔着三十里地，那帮人都能闻着咱身上的血腥味儿。”
李景隆拍了拍马脖子上硬邦邦的泥壳子，眼神里透着股精明劲儿：
“苏州那帮士绅，比猴都精，比狐狸都滑。咱要是带着这身杀气冲过去，信不信？”
“还没到城门口，他们就把城门焊死了！理由我都替他们想好了——防流民、防瘟疫、天干物燥小心火烛。”
“到时候咱五千号人杵在城墙底下喝西北风？别说杀人了，连口热乎屎你都抢不上！”
老吴挠了挠头盔，一脸憋屈：“那咋整？殿下让咱来当搅屎……咳，当先锋，也没说不让进城啊。”
“先锋有先锋的玩法。”
李景隆伸手扯了扯身上那件飞鱼服。
这衣服在山东滚了一圈，金线都糊住了，上面还沾着那个贪官喷出来的黑血，硬得跟盔甲似的。
“这身皮，在山东那是活阎王，能止小儿夜啼。但在江南这富贵地界……”
李景隆一脸嫌弃地撇撇嘴：“这就叫要饭花子进皇宫——没见过世面，让人笑话。”
他猛地转过身，气场瞬间变了。
那股子在尸山血海里滚出来的修罗气瞬间收得干干净净。
取而代之的，是一种让人看了就想抽他两巴掌的、刻在骨子里的懒散和傲慢。
那是大明第一纨绔才有的混账劲儿。
“传令！”
“五千大军，原地扎营！没我的手令，天塌了也不许动！”
“让弟兄们把甲都给老子卸了，马喂饱，人洗干净，养足了精神等信儿！”
“老吴，点齐一千家将亲卫。把后面大车里那几箱子熏香、锦袍，还有那一套纯金打造的马具，都给我翻出来！”
老吴傻了眼，眼珠子瞪得老大：“国公爷，咱是去打仗，不是去秦淮河选花魁……”
“你懂个篮子！”
李景隆一脚踹在老吴屁股上，这一下没用力，透着股子亲昵的嚣张。
“在山东，咱是刀，得快，得狠，得见血。”
“在江南……”李景隆眯着眼，望着远处朦胧的烟雨，嘴角扯出一个极其欠揍的笑：
“咱得是‘爷’。是天底下最大的祖宗！”
“既然他们想跟咱玩阴的，那本国公就让他们开开眼，见识见识什么叫大明朝的‘混世魔王’！”
“洗澡！更衣！把这身穷酸气给老子洗秃噜皮！谁要是敢留一点血腥味儿，老子扣他军饷！”
……
两日后。
苏州，阊门。
作为天下最富庶的红尘地，哪怕外头世道乱成了粥，这里照样是车水马龙，纸醉金迷。
运河上乌篷船穿梭，脂粉气混着河水味儿扑面而来。
城门口排队入城的商队绵延了几里地，等着给这座销金窟送银子。
只是今日，这气氛有些不对劲。
城门口多了几十个身穿皂隶服饰的差役，一个个眼神跟钩子似的，盯着每一个过往行人的路引，恨不得把人祖宗十八代都查一遍。
旁边还站着一位穿着绿袍的文官，眉头紧锁，时不时对着那帮差役呵斥两句。
“都把招子放亮点！上面有令，山东那边闹了匪患。为了保苏州平安，任何可疑人等，一律扣下！”
绿袍文官叫周德，苏州府的一名经历，正八品。
官不大，但这会儿守着城门，那就是捏着进出的喉咙，威风得紧。
“大人，那边的……”
一个差役突然指着官道尽头，声音有点发飘。
周德不耐烦地顺着手指看去：“又怎么了？流民就赶走，不懂规矩吗……”
话没说完，他浑身发软，差点一脚蹲下来。
只见官道尽头，黄尘漫天。
但这尘土不呛人，反而……有点香？
三百骑。
清一色的高头大马，没披铁甲，披的是蜀锦织的马衣！
在阳光下晃得人眼晕。
马背上的骑士，个个膀大腰圆，手里没拿长枪大戟，而是提着包金的马鞭，腰间挂着也是装饰华丽的雁翎刀，一个个鼻孔朝天，写满了“生人勿近”。
最中间，是一辆宽大得不像话的马车。