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“你怎么知道？”
“我在井上公馆的时候，跟他交过手。这个人，”井上日召顿了顿，“硬。骨头硬。你给他钱，他不看。你给他女人，他不要。你给他官做，他笑。这种人，不会降。”
火野苇平摇了摇头，换上了一副更认真的表情：
“井上君，你太急躁了。诱降不是一天两天的事。先送信，再接触，再谈条件，三个月不行就半年，半年不行就一年。帝国等得起。”
“帝国等不起。”井上日召的声音忽然硬了起来，
“上海的战事，三个月之内必须解决。
陈默群现在带着军统在上海四处抓我们的人，上个月特高课的两个联络点被端了，这个月又有一批物资被查扣。
再让他这么搞下去，我们在租界里的活动空间会越来越小。”
他走到火野苇平面前，居高临下地看着他。
“火野君，你是作家，你写文章，你谈理想，你谈长远。但我要告诉你，陈默群这个人，多活一天，帝国就多损失一分。这不是私仇，这是公事。”
火野苇平抬起头，看着井上日召的眼睛。
两人对视了几秒，火野苇平忽然笑了，那笑容里带着讥讽。
“公事？井上君，你摸着良心说，你要杀陈默群，到底是为了帝国，还是为了你那座被端掉的井上公馆？”
井上日召的脸色变了。
“火野苇平！”
“我说错了吗？”火野苇平站起来，声音也拔高了一些，
“你的井上公馆被陈默群一锅端了，你心疼，你恨，你想报仇。但你有没有想过，杀了陈默群，帝国能得到什么？
一具尸体。
还有军统上下的仇恨。
他会成为英雄，会有更多的人替他报仇，会有更多的人拿起枪跟我们作对！”
他的声音越来越大，烟灰缸都被他碰到了地上，骨碌碌滚到墙角。
“而如果他能为我们所用，”火野苇平压低声音，凑近井上日召，“军统在上海的情报网，就等于对我们敞开了大门。这是多大的价值？你算过吗？”
“我没有算过，”井上日召的声音冷得像刀，“但我不是只知道写文章，只知道在东京的杂志上发那些无病呻吟的句子。不会以为用笔就能打赢这场战争。”
火野苇平的脸色也变了。
“井上君，你这话是什么意思？”
“我的意思是，你不是军人，你不懂战争。杀一个人，比劝降一个人，简单得多，也有效得多。”
“简单？有效？”火野苇平冷笑了一声，“井上君，你在井上公馆的时候，杀的人不少吧？结果呢？公馆没了。你的人死了。你跑到这里来，靠同文书院掩护苟延残喘。这就是你说的‘有效’？”
“你说什么？！”
井上日召猛地站起来，椅子被他撞得往后滑了一截。
他的脸涨得通红，额头上的青筋一根一根地暴起来。
火野苇平没有退，站在原地，仰着头看他。
“我说，”火野苇平一字一顿，“你不把帝国的利益放在第一位。你只想着你的私仇。”
井上日召的手握紧了，他盯着火野苇平的眼睛，胸膛剧烈地起伏着。
就在这时候，楼下传来汽车引擎的声音。
两人同时愣了一下。
车门关上的声音，脚步声响起来，很慢，一深一浅的，像是有人在搀扶着走。
然后是楼梯上的脚步声，越来越近。
门被推开了。
林芙美子的助手先探进头来，嘴唇哆嗦着：