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午后的阳光斜穿过走廊窗户，在光洁的地板上投下明晃晃的方格。桐原让给我的殊荣，连同着工作一起，我到底还是没有推掉。
目的地是体育馆。校际交流会要来的人很多——白鸠女高、帆中……尤其是各校的老师，礼堂根本站不下那么多人，所以每到这个时候都会把地点定在体育场。
“希望能够速战速决吧……”
我感慨着转过了教学楼的拐角，身后突然传来了急促的脚步声，明显是冲着我来的。
“慎也同学……请等一下……”
“嗯？”
我停住脚步。下一秒，有什么东西结结实实地撞上了我的后背。先是头发摩擦布料的声音，紧接着是更柔软、带着温度的轮廓，透过薄薄的衬衫传递过来。
“唔……”
还夹杂着小声的吃痛呜咽。
“没事吧？”
“没事……”
我回过头，看见优希正半眯着眼睛，用手捂着额头。
因为跑得太急，她的脸颊泛着一层浅浅的红晕。在我面前停下后，也还在微微喘着气。
“我……我也去帮忙……”
“你？”
“嗯……”
她看着我，指尖紧张地摩挲着手心里兔子发卡——大概是匆忙之中掉下来的，所以才捏在手中。
“我听小桃说了……而且，按理说……既然是我赢了慎也同学……也该由我去帮忙才对……”
“这么说也是啊。”
我摸了摸下巴，不过仔细思考一番后最让我感到意外的反而是桃绘里那家伙居然没跟过来凑热闹。
“慎也同学不喜欢这种麻烦事吧……要是你想回去的话……”
“倒也还好啦，反正都已经到这里了。”
我转过身，继续往前走。
“现在回头的话我前面的路都白走了。”
“……嗯。”
优希轻轻应了一声，跟了上来。脚步声落在我身后半步远的地方，保持着一种恰到好处的距离。
◇
体育馆里比想象中要热闹一些，我们到的时候已经有不少人在忙碌了——几个男生正在搬运折叠椅，女生们则蹲在地上整理着横幅。
杂物箱旁，那道利落的身影格外显眼——帝国豪作一手抱着一大卷还未展开的横幅，另一只手支着记录板，铺着细汗的眉头微微蹙起，正和身旁的那个男生说着什么。
大概是天气太热，那件常搭在豪作肩上的外套此刻并没有上身，只留下校服内搭的白衬衫，袖口草草地挽到手肘，露出一节干净漂亮的小臂。
意外的没有什么攻击性，还以为那只记了不少人名字的手线条会更凌厉一些。
交代完毕，她转身朝门口走来，目光扫过门口时骤然定格，眉毛也跟着挑高。
“你这家伙怎么在这里？”
语气是豪作一贯的、针对我的不客气。但当视线移向我身旁的优希时，她那份锋利便微妙地收敛了，甚至略显生硬地调整了一下站姿。
“优希同学也来了？抱歉，我现在抽不出时间指导你。”
她顿了顿，似乎想补救一下方才过于直接的语气。
“而且……你准备得已经很充分了，我觉得没什么可教的了。”
“我不是来请教演讲技巧的……我是来帮忙搬东西的……”
“哈？你来搬东西？”
豪作先是狐疑地上下打量了优希一番，随后又将目光转向我。
“是你把她带过来的吧，我应该和你们班长说过是要干体力活吧。”
“这个，确实有说。”
“为什么不带个男生过来？你这家伙，难道身边没有女生陪着就活不下去吗？”
“最后一句是赤裸裸的污蔑啊。”
没有女生当然能活，顶多是缺乏一点干劲——虽然就算有女生在场，我的热情通常也高不到哪里去。
话说回来，她说这话时，是不是把自己也排除在“女生”范畴之外了？班上明明有不少家伙是冲着她的名头才想来的……不过，硬要说的话，也确实可以算作不是。
“总感觉你在想什么很冒犯的事情，眼神都不一样了。”
豪作突然警觉地瞪着我，手下意识往肩上一抓——抓了个空。
意识到外套不在，她动作一僵，随即迅速把记录板横在身前，像举着一面盾牌，把腰胯给挡了起来，虽然遮不完全就是了。
“放心好了，没在看你，倒不如说正是因为忽略了这一点才会对你产生错误的定位。”
我摆了摆手，示意她稍安勿躁。
“而且优希也不是我叫过来的，不过她的力气你大可放心，我能把你打趴下的话，优希想要做到只会更简单。”
“哈，真的假的……等一下，什么叫把我打趴下啊！还有，什么叫错误的定位！你给我把话说清楚啊！”
豪作的音调瞬间拔高，捏着记录板的手指收紧，这是她打算与我争论时的预备动作。
但随即，她深吸了一口气，用力闭了闭眼，扶正眼镜，再睁开时已经换上了一副“我懒得跟你计较”的公事化表情，生硬地转移话题。
“……算了，懒得和你计较这个。那边有几箱矿泉水，你们先过去处理那个，一个座位发一瓶就好了。还有一些装饰用的布景板，有空的话可以帮帮忙搬一下，有点沉，小心被砸到。”
“嗯。”“好……”
“优希同学注意安全，量力而行，不要伤到自己了。”
“我会小心的……”