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休斯敦火箭主场峰会中心，整座球馆能容纳一万六千名球迷，在整个nba里只能算中等规模。不过本赛季火箭主场的上座率相当可观，目前排在联盟第九位，今晚又是全国直播，看台上早早坐得满满当当，转播机位在看台上来回移动，连场边gg牌的灯光都显得比平时更亮。
夏洛特黄蜂全队抵达客队更衣室时，通道里还能听见主场球迷的喧闹声。斯莱特跟在队员身后走进房间，隨手关上了半扇门，把外界的嘈杂挡在外面。
“都听清楚，今晚我们的对手是阿基姆奥拉朱旺。”他刻意顿了顿，强调了一遍名字，“记住，现在还不是后来那个哈基姆，改名是之后的事，这会儿他叫阿基姆。但名字怎么叫不重要，他的实力摆在那儿，对你们所有人来说都是块试金石。”
队员们一边换球衣护具，一边侧耳听著。球鞋摩擦地面的窸窣声、护踝粘贴的撕拉声混在一起。
“我们內线没人能一对一突破他的防守，这一点不用自欺欺人。”斯莱特语气平静，没有刻意鼓舞，也没有刻意施压，“想贏球，只能靠整体轮转、协防、卡位，不要让他舒服的转身。承认自己不如人，不丟人，不敢面对才丟人。”
埃弗里詹森繫紧鞋带，指尖微微用力。史蒂夫科尔被调到三號位替补之后，一號位的轮换名额骤然紧张，他和理察莫顿的竞爭已经到了每场都要刺刀见红的地步。这场比赛，他必须抓住每一个可能的出场机会，哪怕多一分钟，都关係著自己能不能在球队站稳脚跟。
角落里，拉蒙里瓦斯的动作都带著几分小心翼翼。这位波多黎各人刚和球队签下临时合同，上一场连大名单都没进，更別说上场。今晚被斯莱特直接放进激活名单，对他这个1988年的落选秀而言，无疑是一次难得的机会。从天普大学走出的他，比谁都清楚在nba立足有多难，每一次上场机会，都像是抓住一根救命的浮木。
一行人走出更衣室，踏上球馆地板时，整座球馆显得格外安静。工作人员都在远处做收尾布置，场地中央只站著一个高大身影。
七尺身高，宽阔肩膀，一身训练服，斯莱特隔著十几米一眼就认了出来——休斯敦火箭的绝对核心，阿基姆奥拉朱旺。
最近整个联盟都在传，这位內线天才脾气暴躁、性格孤僻，打球独断自我，被不少媒体贴上毒瘤、球霸的標籤。可此刻亲眼看见奥拉朱旺独自一人在场上热身，反覆做著脚步和投篮练习，再联想到迟迟不见人影的火箭队友，斯莱特心里忽然明白了几分。
这傢伙哪里是天生怪异，分明是队友懈怠、团队涣散，把他逼成了这样。
换做麦可乔丹，恐怕早就在飞机上把这群人整得服服帖帖——不让吃饭、冷落孤立、言语敲打，一套下来，没人敢再散漫。
奥拉朱旺还是太顾念情面，太把队友当人，不够狠，不够偏执。若是他有乔丹和科比一半的霸道，这支火箭也不至於人心鬆散成这副模样。
斯莱特站在场边旁观，没有上前搭话的打算。他印象里那个沉稳谦和、梦幻脚步名震天下的宗师中锋，还远没有到来。现在的奥拉朱旺，就是一个从奈及利亚来的、心气极高又满心憋屈的暴躁內线，对这样的人，保持距离，远比主动搭话要稳妥。
奥拉朱旺的热身节奏极快，转身、勾手、起跳落地，每一个动作都乾脆利落，透著一股生人勿近的气场。直到他基本活动开身体，黄蜂队员也完成了第一轮投篮，火箭主教练唐切尼才带著其他队员姍姍来迟。
队友走进场地，没有人和奥拉朱旺主动打招呼。34號面色阴沉，眼神冷硬，整张脸都写著別来烦我。其他人也心照不宣，各自隨便运运球、投几个篮，敷衍地完成热身，只等比赛开始。整支球队像一盘散沙，唯一的核心被孤立在一旁，气氛压抑得让人喘不过气。
斯莱特对今晚的首发阵容早有预判，火箭那边果然排出了斯利普弗洛伊德、布克詹森、迈克伍德森、奥蒂斯索普，以及阿基姆奥拉朱旺。而黄蜂这边，则是约翰斯塔克斯、劳埃德丹尼尔斯、丹马尔利、安东尼梅森、戴夫霍彭。
內线的劣势一目了然。霍彭是典型的地板流內线，对抗、弹跳、身高臂展没有一项能和奥拉朱旺抗衡，这场比赛禁区註定要承受巨大压力。一旦守不住，比赛很可能迅速被打花；可反过来，如果能用团队限制住奥拉朱旺，黄蜂贏下比赛的难度，会比对上费城76人时更低。