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“臣已派人去沈文翰位于番禺的老家查探，尚未回禀……”
马尔泰立刻打断：“番禺！上次不是说有十几个兵丁在番禺被杀了吗？”
李侍尧心头一跳：“正是，正是因此我才担心……”
然后他把周把总的话原封不动地转述给马尔泰。
马尔泰听完，跟李侍尧一个感觉——沈文翰投敌了。但这事没有实锤，他家人还在不在，得等下人回来才知道。
“那你觉得……”马尔泰拿着见闻，“这玩意儿还能信吗？”
李侍尧摸着胡子，眼睛微眯：“大人，臣以为不得不信。”
“有道理。和刘远的见闻非常吻合，只是这份详细得多。”马尔泰忽然转头看着他，“你说，英华为何要策反沈文翰？”
这我哪知道？
难不成是番邦小国没见过天朝上国的读书人，觉得他很有才华，请回去做军师？
李侍尧半天憋不出话。
马尔泰摇摇头：“算了，等回禀再说。对了，那十几个兵丁是被一种火器打死的，跟见闻里说的很像。”
李侍尧还没想好怎么接话，马尔泰便挥手打断，转身回到座位上，拉开抽屉，取出一件东西。
“大人，这是什么？”
李侍尧疑惑地凑近去看。
那是一枚黄澄澄的小物件，比成年人的拇指稍长，通体泛着暗哑的铜光，像用过很久的老物件。
一端略粗，一端略细，呈流畅的束腰形状。
粗的那头底部平整，中心嵌着一粒圆溜溜、微微凸起的小铜珠。
周围有一圈细小的敲击痕迹，像是被什么尖硬的东西狠狠撞过。
细的那头开口不整，边缘微微外翻，内壁黑漆漆，凑近了还能闻到一股淡淡的硫磺味。
整个筒身光溜溜的，没有刻字，只有几道浅浅的划痕。
李侍尧接过翻来覆去看了几遍，总觉得这东西像是某种金属管子截下来的一截，但又比寻常管子精致得多。
看不出所以然，李侍尧把弹壳还了回去：“大人，现场就只有这一枚？”
“哪能呢？本督让人把现场翻了个底朝天，找到40多枚，还有七八枚小一些的。”马尔泰把弹壳放回抽屉。
“大人，要不让去过南洋的兵卒看看？”
马尔泰一愣：“人带来了？”
“就在外面等着呢。”
“快快快！”马尔泰急不可耐，“让他进来！”
守在门口的门房立马去隔壁叫周把总。
片刻，周把总来到书房，单膝跪地：“见过大人。”
马尔泰又从抽屉里拿出弹壳，让门房递过去：“可认得此物？”
周把总脱口而出：“步枪子弹的壳。”
“步枪？”
“什么东西？”
马尔泰和李侍尧皆是不解。
“大人，就是英华兵卒随身携带的那种步枪打出来的子弹壳。”周把总接过弹壳说道，“英华的营盘附近到处都是。
“当地土人和百姓天天去捡了卖钱，尤其是靶场那边特别多，有时候泥地里一抓一大把。”
马尔泰和李侍尧心里那点侥幸，彻底没了……
沈文翰投敌了！