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那考生缓过来一点，迷迷糊糊看见林昭，喃喃道：“我是不是不行了……”
林昭语气很稳：“别胡说。睡一觉，明天照样进贡院。”
对方苦笑：“我怕写不完……”
林昭打断：“怕写不完，就写重点。别贪。”
那人怔了怔，点头。
顾行气喘吁吁端着粥回来，边跑边喊：“烫——烫死我了！”
沈衡忍不住笑：“你这人，真能嚷。”
顾行翻白眼：“我嚷怎么了？你有本事你端啊。”
几个人围着，把那考生扶回屋。
小插曲闹了一阵，练场重新安静。
……
林昭回到房间，刚坐下，系统界面弹出。
【环境变量更新。】
她抬眼：“桥塌算环境变量？”
【是。】
【明日迟到概率上升12%。】
林昭轻声道：“对我呢？”
【若提前两刻出发，风险降至3%。】
她点头。
系统又弹出一条。
【情绪监测：宿主紧张度上升。】
林昭笑了一下：“废话。”
【建议：进行一次短时模拟。】
“来。”
界面迅速铺开。
【题目假设：盐政与军饷冲突并发。】
林昭深吸一口气，开始在脑海里构建结构：背景——冲突——利益分层——渐进方案。
写到一半，系统突然插入提示。
【对手预测：沈衡将优先保障军饷。】
林昭低声道：“他就是那样。”
【是否调整策略？】
林昭沉默片刻：“不调。补充平衡路径。”
她在脑海里加上一段——保障军饷的同时，通过盐税调节地方流通，分担压力。
系统静默三秒。
【评分预测：82—86。】
林昭挑眉：“上限呢？”
【需增加风险预判。】
她轻轻叹气：“你真会压分。”
……
顾行推门进来时还打着哈欠：“我说……真要这么早？现在连鸡都没醒。”
林昭收好包袱，语气平直：“鸡醒不醒不重要，贡院醒就行。”
顾行翻了个白眼：“你这人，说话怎么总这么冷。”
“你要听热的，我给你背首诗？”
“算了算了。”顾行摆手，“我紧张得胃都疼，你别吓我。”
门外沈衡已经等着，披着外袍，神情比平日沉稳许多。他扫了两人一眼：“走不走？再磨蹭，我可不等。”
顾行立刻回嘴：“你急什么，桥都塌了，还能飞过去？”
沈衡冷笑：“塌的是城东，不是天。”
林昭打断两人：“别吵。路上再说。”
三人出门，街上果然比平日空。远处已经能看到绕路的人影，有人提着灯笼，有人背着箱笼，脚步急促。
顾行压低声音：“你看那边，那不是周家那位吗？他不是住城东？”
沈衡眯眼看了看：“嗯，绕远了。”
林昭问：“他平日稳吗？”
沈衡哼了一声：“稳？他策论还行，心性一般。出点意外就慌。”
顾行插话：“我看他脸色都白了。”
林昭没再评价，只道：“别被别人带节奏。”
顾行苦笑：“你说得轻巧。我一看别人跑，我就想跑。”
“那你就跑。”
“啊？”
“跑得过就跑，跑不过就按自己的步子。”林昭看着他，“你总盯着别人，容易乱。”
顾行张了张嘴，半晌才挤出一句：“……你这话，怎么听着像训人。”
“你要当我训你，也行。”
沈衡忍不住笑：“她就是这样，话不多，一句顶三句。”
顾行嘀咕：“顶得我心口疼。”
——
快到南街口时，前方忽然一阵吵闹。
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有人喊：“别挤——别挤——”
顾行探头：“又怎么了？”
只见一辆送菜的板车横在路中央，车轴断了，青菜散了一地，车夫满头大汗地收拾。后面考生被堵住，已经有人急得直跺脚。
沈衡低声骂：“这也能赶上。”
顾行急了：“完了完了，要迟了！”
林昭看了看巷口，问：“西巷能通吗？”
沈衡皱眉：“窄，但通。”
林昭果断：“走西巷。”
顾行犹豫：“会不会更慢？”
“现在在这儿等，只会更慢。”
沈衡已经迈步：“听她的。”
三人挤进西巷，果然狭窄，前头也有人改道，步子急促。
顾行边走边喘：“我就说，今年不太平……桥塌、车坏，全赶今天。”
沈衡冷声道：“考场前夜，什么事都像针对你。其实不过是意外。”
顾行反驳：“那也太巧了。”
林昭插话：“巧不巧不重要，重要的是你现在怎么应对。”
顾行无奈：“你就不能说句让我安心的话？”
“安心靠自己。”
顾行：“……”
沈衡笑得直摇头：“她要是去做先生，学生估计都得被气哭。”
林昭淡淡回一句：“哭完就长记性。”
——
西巷出口临近贡院外墙，远远已经能看到人群。
贡院大门紧闭，但外头已经排起长队。
顾行松了口气：“还好还好。”
沈衡看向林昭：“提前两刻，值了。”
林昭点头，没有多说。
就在此时，队伍里忽然有人争执起来。
“你插队！”
“我没有！”
“明明刚才在后面！”
顾行下意识探头：“哎哟，吵起来了。”
沈衡皱眉：“这种时候还争这个。”
林昭看了一眼，低声道：“别靠近。”
顾行疑惑：“看个热闹都不行？”
“人一乱，最容易被波及。”
果然，前头推搡几下，有人差点摔倒。差役立刻上前呵斥：“肃静！再闹取消资格！”
人群顿时安静。
顾行咽了口唾沫：“这要真被取消……那可冤死。”
沈衡看他一眼：“你别乱动就行。”
顾行不服：“我什么时候乱动了？”
林昭淡声：“刚才想挤过去看热闹。”
顾行被戳穿，尴尬咳了一声：“那是……好奇。”
“考试前，好奇心收一收。”
顾行叹气：“行行行，我听你的。”
队伍缓缓前移。
沈衡忽然低声问林昭：“若题目涉及京城派系，你怎么写？”
顾行吓了一跳：“现在还聊这个？”
沈衡没理他，只盯着林昭。
林昭语气平稳：“避实击虚。”
顾行插话：“那要是考官偏向某一派呢？”
林昭看他一眼：“那更不能写死。”
沈衡笑了一声：“她这人，骨子里谨慎。”
林昭回一句：“你骨子里锋利。”
沈衡挑眉：“锋利不好？”
“看场合。”
顾行听得头大：“你们俩说话，怎么像打哑谜。”
林昭淡淡道：“你不用学我们，按自己的路走。”
顾行挠头：“我就怕写一半卡住。”
“卡住就换角度。”
“换不了呢？”
“那就写你最确定的。”
顾行沉默了两秒，忽然咧嘴笑：“行，我信你一次。”
贡院大门终于开启。
差役高声点名，依次验身、搜检。
顾行压低声音：“到这一步，我心跳都快蹦出来了。”
沈衡轻哼：“蹦不出来，放心。”
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