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接下来的几天，许山一直待在矿场里。
他让矿工把开採出来的黄铁矿石全部搬到一处，堆成了一座小山。
又挑选了十几个人，在下风处选了一片空地，指挥他们建造炼硫窑炉。
窑炉不大，但结构跟普通烧炭的窑不一样，多了一个收集硫蒸气的通道和一个冷凝室。
矿工们不懂这些，许山怎么说他们就怎么做。
挖土的挖土，砌石的砌石，搬砖的搬砖，三天工夫，窑炉就建成了。
点火的那天，许山让所有人都退到上风处，自己带著几个矿工把黄铁矿石一筐一筐地倒进窑炉里。
封好炉门，点火升炉。
很快，窑炉里冒出浓烈的刺激性气味，像几百个臭鸡蛋同时打碎了，熏得人眼睛都睁不开。
许山提前让所有人都用浸湿的布巾捂住口鼻，他自己也不例外。
几个矿工被熏得直流眼泪，但捂著嘴不敢鬆手，忍著噁心继续添柴加火。
吴天宇站在上风处的山坡上，眯著眼朝炼硫窑炉的方向看。
他身后站著几个亲信，也在看。
一个亲信捂著鼻子，皱著眉头说：“將军，许大人在弄什么呢这味道也太难闻了。”
另一个亲信接话，压低声音道：“该不会是弄什么邪法吧”
吴天宇瞪了那人一眼，“別乱说话，许大人这么做自然有他的道理。”
那人缩了缩脖子，不敢再说了。
吴天宇转过头，继续盯著窑炉的方向，眉头紧锁，心里也在犯嘀咕。
他在边军待了这么多年，从没见过这种炼法。
那些黄铁矿石，明明就是废料，许山却像宝贝一样收起来。
还搭了这么一个奇怪的窑炉，弄出这种呛死人的臭味。
这到底是在搞什么
第四天，许山端著一个铜盆从窑炉那边走了过来。
铜盆里装满了黄色的晶体，有颗粒状的，有粉末状的，顏色黄得很鲜艷，但散发出浓烈的臭味。
许山跑过来的时候，臭味先到，吴天宇捂著鼻子往后退了两步，几个亲信退得更远。
许山把铜盆放在地上，抹了一把脸上的汗，指著铜盆里的黄色晶体，声音里带著压不住的兴奋。
“终於成了。”
吴天宇捂著鼻子凑近了一点，看了一眼那些黄色的东西，没敢伸手去碰。
他皱著眉问道：“许大人，这是什么啊怎么臭成这样。”
“粗硫。”
许山解释道，“从黄铁矿石里炼出来的，这玩意儿是宝贝，比金子还值钱。”
吴天宇根本不信，但嘴上没说什么。
许山掏出一张纸递给吴天宇：“吴將军，帮我把这几样东西找来。”
吴天宇看了一眼，眉头皱了起来。
“许大人，木炭和草木灰好说，但这硝石是个什么东西”
许山没有过多的解释，直接让吴天宇去茅坑旁边挖那种表面带著一层白壳的土。
这种土混有禽畜粪便、腐烂有机物，在细菌作用下经化学反应生成硝酸，再与土壤中的钾化合形成硝酸钾，也就是硝。
其实获取硝石最容易的途径是去一些禽类聚集的溶洞採集，但北疆这边没有这种地方，只能用茅坑旁边的土凑合。
把这些土挖回来用水熬，熬出来的白色结晶就是硝石，也就是所谓的熬硝。
再加上草木灰，就可以精炼出纯度更高的盆硝。