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那汉子进了院子，三进的大院子，头一进摆了十几张桌子，每张桌子前都围满了人。有推牌九的，有掷骰子的，有玩叶子戏的。劣质菸草的呛人味道，混合著汗臭味和酒气，熏得人睁不开眼。
几个穿著暴露的女子穿梭在赌桌之间，端著茶水点心，偶尔在某个赌客腿上坐一坐，换来几声猥琐的笑声和几张赏钱。
汉子穿过头进院子，第二进比头一进安静些，摆的是几张红木桌子，围坐的人穿著也体面些，有几个还穿著绸缎衣裳，戴著玉扳指。这里的赌注也大，桌上堆著的不是铜钱，而是白花花的银子和黄澄澄的金子。连伺候的茶水都是好茶叶。
何捕快就在第二进院子里最里头那张桌子前坐著。
此人三十出头，生得膀大腰圆，一脸横肉，腮边留著短须，一双三角眼里透著精明的光。他穿著一身半旧的青布袍子，袖口挽得老高，露出两条粗壮的胳膊，胳膊上还纹著一条青色的蟒蛇，张牙舞爪，看著煞是骇人。此刻他死死盯著桌上的骰碗，嘴里念念有词。
“四五六，四五六，给老子出个四五六……”
他对面坐著个乾瘦的中年人，穿著绸衫，留著两撇鼠须，一双眼睛笑眯眯的，像是永远都在笑，可那笑意却透著一股让人不舒服的阴冷。
这人姓刁，是解县最大的赌坊“快活林”的二掌柜，专门伺候这些有钱有势的主顾。他手里捏著一串沉香木的佛珠，慢条斯理地捻著。
骰碗揭开，三颗骰子静静地躺在碗底——两个一点，一个二点。四点。
何捕快脸色一僵，破口大骂：“他娘的！又是小！老子押了十两银子的大，你给老子出个四点这骰子有鬼吧”
他一掌拍在桌上，震得茶碗里的茶水都溅了出来。旁边几个赌客纷纷侧目，又赶紧收回目光，装作没看见。
刁掌柜笑眯眯地把桌上的银子拢到自己面前，不紧不慢地说：“何爷，这话可冤枉人了。咱们快活林开了十几年，靠的就是诚信二字。骰子您亲自验过的，碗也是您亲自挑的，怎么会有鬼要怪，只能怪您手气不好，今儿个怕是衝撞了哪路神仙。要不您去对面的关帝庙上柱香关老爷最讲义气，说不定能保佑您翻本。”
何捕快一拍桌子，震得桌上的骰碗都跳了起来：“放你娘的屁！老子今天从早上到现在，输了整整五十两！五十两！你他妈还敢说没鬼”
他站起身来，一脚踢开身后的凳子，凳子翻了几个跟头，撞在旁边的桌子上。那桌的赌客嚇了一跳，敢怒不敢言，纷纷挪开几步。
刁掌柜脸上笑容不变，可眼睛里却闪过一丝寒光。他也不恼，端起茶碗喝了一口，这才开口：“何爷，您这话可就不讲理了。输贏乃赌场常事，您贏了的时候，咱们可没少给您赔笑脸。上个月您贏了一百多两，可没见您说骰子有鬼。怎么输了就赖骰子有鬼这要是传出去，咱们快活林还怎么开门做生意”
旁边几张桌子的赌客都停了手，纷纷朝这边看过来。有的幸灾乐祸，有的冷眼旁观，有的则交头接耳，窃窃私语。
一个穿著绸缎的胖子低声对旁边的人说：“这下有好戏看了，何捕快碰上硬茬子了。”
那人赶紧拉拉他的袖子，示意他噤声。
何捕快被噎得说不出话，一张脸涨得通红。他何尝不知道是自己手气不好，可输急了眼，总得找个人撒气。他狠狠瞪了刁掌柜一眼，却又无可奈何。这快活林背后有人，不是他能撒野的地方。他听说快活林的东家是府里某位大人物的亲戚，真要闹起来，表哥也未必保得住他。