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三天前，赵匡胤出了客栈，往清香茶舍走。他没有直接去找掌柜说书的事，而是先在茶舍里坐了半日，点了一壶茶，听了一下午渔火先生的书。
讲的是隋唐第十八条好汉单雄信的故事，说到单雄信被尉迟恭夺了槊，走投无路，最后被擒斩首的时候，渔火先生拍了一下醒木，长嘆一声：“瓦岗一柱香，情义千斤重。可怜单雄信，至死不改英雄气！”
满堂喝彩，铜钱雨点似的往台上扔。
赵匡胤看得仔细，听得认真，连茶凉了都忘了喝。他在心里暗暗记下了渔火先生的腔调、手势、拍醒木的时机，还有那些插科打諢的小段子。他心里有了底，等茶客散了，才上楼去找掌柜。
掌柜姓陈，四十来岁，白白胖胖，一双眼睛笑眯眯的，看著和善，可说话做事却精明得很。赵匡胤开门见山说了来意，陈掌柜上下打量了他一番，捋著短须沉吟半晌，才慢悠悠地说：“赵兄弟，不是我不给你机会。说书这行当，看著简单，门道深著呢。你有多少本事，能不能镇得住场子，得试过了才知道。”
赵匡胤也不急，笑道：“陈掌柜说的是。要不这样，我先试一天，不要工钱。行，您留下我；不行，我转身就走，绝不给您添麻烦。”
陈掌柜听了这话，脸上的笑容真诚了几分，点头道：“行，爽快人。明天下午你来试试。先说好了，要是茶客不满意，可別怪我不留情面。”
第二天下午，赵匡胤准时到了茶舍。陈掌柜给他安排在二楼靠角落的一个小台子，位置不太好，但总比没有强。赵匡胤也不挑，往台上一坐，醒木一拍，开口便讲。
他讲的是隋唐第一条好汉李元霸的故事。
“列位看官，今日咱要给诸位讲一段『李元霸锤震四平山』！话说那隋煬帝杨广，昏庸无道，天下英雄並起，十八路反王，六十四路烟尘，齐集四平山，要夺那传国玉璽！就在这千军万马之中，有一位少年英雄，面如病鬼，骨瘦如柴，可他的力气，却大得嚇人——”
他顿了顿，压低声音，目光扫过在场的茶客：“这人使一对擂鼓瓮金锤，每只四百斤，一对就是八百斤！八百斤是什么分量就是在座的诸位全都加起来，也未必有他那对锤子重！”
茶客们鬨笑起来，有人起鬨：“吹牛吧哪有那么重的锤子！”
赵匡胤不慌不忙，醒木一拍：“吹牛列位听我往下讲！那李元霸匹马双锤，冲入百万军中，锤头上下一翻，砸得那些反王人仰马翻，尸横遍野！十八条好汉中排行第二的宇文成都，在他手下走不过三合；排行第三的裴元庆，接了他三锤，打得口吐鲜血，败阵而逃！那一战，李元霸一个人，杀了足足一百二十万人马！”
他说到激动处，站起身来，手比划著名舞锤的姿势，虎虎生风，仿佛那八百斤的大锤就在他手里。
茶客们渐渐安静下来，一个个瞪大了眼睛，屏著呼吸，生怕漏掉一个字。有人端著茶碗忘了喝，茶水凉了也不知道；有人嗑著瓜子，手停在嘴边忘了动。连隔壁台子的几个老茶客都被吸引过来，搬著凳子往这边挪。
赵匡胤讲到李元霸大战裴元庆那一段，更是精彩。他把两个人的招式、神態、心理活动都细细描摹出来，一会儿粗声粗气学李元霸说话，一会儿尖著嗓子学裴元庆叫阵。
讲到李元霸第三锤砸下去，裴元庆虎口震裂，鲜血直流，败阵而走的时候，他猛地一拍醒木，声音陡然拔高：“好一个李元霸，三锤打跑了裴元庆！正是：少年英雄出陇西，双锤无敌谁敢敌四平山前一战立，从此天下更无棋！”
醒木落下，满堂喝彩。
“好！”，有人拍著桌子叫好，“讲得好！比渔火先生也不差多少！”
“再来一段！再来一段！”
铜钱噼里啪啦地扔过来，落在台上，滚得满地都是。赵匡胤拱手作揖，笑道：“列位抬爱，今日时辰不早，容我歇口气，明日再给诸位讲『程咬金三斧定瓦岗』！”
茶客们虽然意犹未尽，但也知道规矩，纷纷起身，有的还特意过来跟赵匡胤说几句：“赵先生，明天可一定得来啊！”“讲得好！我明天还来听！”
陈掌柜在角落里听著，脸上的笑容从客气变成了真心实意。等茶客散尽，他走过来，拍了拍赵匡胤的肩膀：“赵兄弟，有两下子。明天继续来，工钱的事好说。”
就这样，赵匡胤在清香茶舍说了三天书。第一天讲李元霸，第二天讲程咬金，第三天讲秦琼卖马。