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这是警告，也是提醒。
阮乔听懂了皇后话语中深藏的意味。
沈氏会庇护她，但也会牢牢看住她。
她必须持续展现价值，并且，绝不能背叛沈氏，或者说不能成为其他家族对付沈氏的棋子。
她垂眸，指尖再次无意识地摩挲着颈间冰凉的项链。
皇后锐利的目光仿佛能穿透这层金属，窥探她深藏的秘密。
阮乔深吸一口气，压下因紧张而微微加速的心跳。
抬起眼，清澈的眸子里盈满了恰到好处的真诚与感激。
“我明白，这份契约是沈殿下给我的庇护，也是一份沉甸甸的信任与责任。我出身低微，能得到殿下垂青，得到皇室庇护，自会回报这份福分。”
她的声音清越而坚定，目光坦然地迎向皇后审视的眼神。
“我自知没有精神力，只愿潜心研究，不负殿下期望，为殿下分忧，让他在忍受精神疼痛的时候有一丝喘息。”
提到沈惊野的时候，她的脸颊恰到好处地飞起两抹红晕，声音也低柔了几分，那份少女情态自然而真挚。
皇后的脸上露出一丝满意的浅笑，她伸手轻轻拍了拍阮乔的手背，触感微凉。
“好孩子，记住你今天的话。沈家未来的主母，皇室的皇后，并非一定需要显赫的背景，但一定要有清醒和担当。”
她意有所指地笑了笑。
阮乔随即露出一抹皇后期待看到的志在必得的笑容，还有暗自下定决心的坚定目光。
画大饼而已，谁不会。
礼尚往来，也送你一个。
皇室的皇后？
皇后却不知她真正的目的是坐拥五大家族未来的掌权人。
皇后丝毫不知道阮乔究竟在想些什么。
她的眼神在阮乔颈间的项链上又停留了一瞬，带着一丝了然，随即优雅起身。
“天色不早，你早些休息，在主星有什么需要，尽管吩咐宫内的女官。”
说完，便带着那抹意味深长的笑容，仪态万方地离开了揽星阁。
皇后刚走不久，揽星阁厚重的大门便被人粗暴地推开，带起一阵疾风，是沈惊野。
他显然刚被解除软禁，身上还带着一丝风尘仆仆的气息。
那身标志性的华服衣袍有些微微的褶皱。
向来慵懒邪肆的俊脸上，此刻布满了焦躁与阴郁。
猩红的眼眸深处翻滚着压抑许久的暴戾和一种近乎实质的心疼。
他几乎是冲进来，目光就立马锁定了站在窗边的阮乔。
“乔乔～”
他的声音沙哑低沉，带着一丝因紧张造成的紧绷感。
他大步流星地跨到她面前，双手猛地抓住她的肩膀，力道大得让阮乔微微皱眉。
他上下仔细地打量她，仿佛要确认她是否完好无损。
指尖甚至带着不易察觉的颤抖。
“那群护卫队有没有伤到你？还有那一群就差脑袋没有埋进土里的老东西！还算傅聿昀他们几个来得及时，还知道找帮手......”
他的声音充满了压抑的怒意和劫后余生的臭屁。
他猛地将阮乔紧紧箍在怀中，力道大得几乎要将阮乔揉进自己的骨血中。