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桑蠡说的是实情，这半个月虽然单笔利润低了，但走货的量，是往年一整年的总和。
“那你今日叫咱们来，就为了显摆你主子的军威？”桑禄冷冷道。
桑蠡转头看向桑禄，微微一笑。
“二叔，我是来给诸位送炭的。”
他拍了拍手。门被推开，胖掌柜吃力地搬进来一个铜盆，盆里烧着几块乌黑发亮、正冒着纯蓝火苗的蜂窝状物事。
整个雅间瞬间热浪逼人。
“此乃黑石堡出产的精炼石炭，无烟，火旺。”桑蠡看着众人陡然发亮的眼睛。
“诸位运来的铁，总不能全是原铁锭子落到百姓手里，无论哪家铁铺买了去，总要打造成铁锅、农具、兵刃。”
“铁匠铺用炭，诸位卖碳，诸位不用再去他处寻碳，我云起阁全包了。保证比寻常木炭价格低一成，且云起阁绝不降价与诸位抢生意。”
雅间里登时无声。
这些都是人精，哪能看不出这“石炭”的价值。
掌握了这种燃料，这互市的命脉，等于是彻底捏在了云起阁手里。
“炭是好东西。”广聚源的掌柜咽了口唾沫，“可桑公子，您这胃口也太大了。您又控铁，又卖炭，咱们这群人，岂不是全成了给你打长工的？”
“所以我有一桩大买卖，要带诸位一起做。”
桑蠡站起身，双手撑在桌面上。
“互市盘子大了，日后每天动辄上万两上下的流水。诸位收了现银，用大车拉回城里，就不怕半路遇到不要命的马贼？或者被哪路神仙借机盘剥了去？”
众人脸色皆是一变。这正是他们这几日最头疼的事。
“咱们合伙，在这落马坡，立个票号。”
桑蠡的声音带着一种奇特的蛊惑力。
“云起阁出三成本银，外加巡防营的刀枪作保，占三成银股。剩下的七成，诸位依各自财力认股，拿你们各家老字号的金字招牌做押。往后这落马坡互市里，大宗买卖不见现银，只认咱们票号的票子！外埠客商若要提兑现银，规矩咱们来定，抽五厘的汇水。这笔抽下来的水钱，到了年底腊月封账，咱们按股分红！”
这一下，连桑禄的呼吸都停滞了。
这是要空手套白狼，把整个北境的活钱，全捏在他们这个小圈子里！
“真……真分红？”瑞福祥掌柜结巴道。
“账目公开，各位可派自家的账房来盘。”桑蠡直起身，“愿入局的，喝了这杯茶。明日来云起阁签契。不愿的，大门敞开，以后在落马坡，照样做您的本分买卖，只是这石炭和银票的便宜，就沾不上了。”
短暂的沉默后。
瑞福祥掌柜第一个端起茶盏，一饮而尽：“桑公子大才！我瑞福祥干了！”
“广聚源也跟了！”
一杯杯残茶重重放在桌上。
桑禄孤零零地坐在末座，看着那些平日里跟自已称兄道弟的老狐狸，转眼间全上了桑蠡的贼船。
他知道，自已若是今天不喝这杯茶，鼎元通不出三个月，就会被彻底挤出云州商圈。
他哆嗦着手，端起那杯早已冷透的茶，看着桑蠡的笑脸，仰头灌了下去，一言不发地推门离去。
桑蠡看着桑禄的背影，眼底没有半分怜悯，只有深不见底的漠然。
……
傍晚，巡防营签押房。
周起正赤着上身，在院子里举着石锁打熬力气，浑身汗出如浆。
“报——”
亲卫引着一个满身风尘的汉子大步走进院子。
来人正是黑云寨的三当家，曹猛。
曹猛顾不得擦汗，抱拳急声道：“周千户！老阎回来了！”
周起手里的石锁“砰”的一声砸在地上。
他随手扯过一条布巾擦了擦身上的汗，披上外衫，突然有些兴奋。
“备马。”周起转头冲着亲卫低喝，“走！”