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“大人，弟兄们都带了伤，明日对阵还打吗？”卫凌问道。
周起没有立刻答话，卫凌这样的人，就是为带兵打仗而生的，知道他还是渴望继续打下去。
可是夺旗战越往后，对手越是各卫所当做眼珠子护着的王牌。今日自已这些老弱残兵只是断骨，明日再上场，对方无论是谁，都不愿输给自已这些看门兵，定会下死手，这群兄弟怕是要把命交代在沙地里。
正思忖间，苏紫在几个亲兵的护卫下匆匆赶来。
这位将门千金眼眶微红，看着被抬走的军器局兵卒，银牙暗咬：“同是左路军的袍泽，这赵衡下手竟如此毒辣！我去寻我爹，定要治他个残害同袍的罪过！”
“苏紫。”周起抬手拦住了她，“演武场上只分胜负，不论恩怨。威塞卫并未违反演武规矩，不想输乃是行伍本分。今日若是咱们占据绝对上风，大鹏他们敲断前锋营肋骨时，也绝不会手软。”
此言一出，原本有些愤懑的老兵们皆是一愣，随即挺直了腰板。
岳大鹏粗声道：“大人说得对！技不如人挨打受着便是。真要是咱们压着他赵衡打，老子非把他的三条腿都敲碎不可！”
周起这番话，不仅没让手下寒心，反而保住了这群‘弱卒’作为胜者的傲骨。
苏紫听得一怔，眼底的愠怒散了去，点了点头，跟着周起一同回了军器局的营帐。
入夜，军器局营帐内肉香四溢。
周起命人从大营外采买了半扇的肥猪和十数坛烈酒。
医官刚用熬煮过的柳枝夹板给伤兵们固定好断骨，又敷上刺鼻的散瘀黑膏药，用粗麻布缠得结结实实。
营帐中央，周起端起一只粗瓷大碗，环视众人。
“今日一战，往后整个镇北军，再无人敢叫你们‘看门狗’！”周起朗声开口，声震营帐，“云州军器局的威名，是诸位兄弟拿骨头换来的！这第一碗酒，周某敬诸位！”
“敬大人！”二十四人齐声怒吼，连带着伤骨作痛，也盖不住冲天的豪气。
烈酒入喉，气氛彻底热烈起来。
周起压了压手：“不过，明日的阵战，咱们呀，不打了，弃赛。”
帐内立刻安静了下来，几个年轻的兵卒面露不甘。
岳大鹏的酒碗顿在半空。
张大伦嘴里嚼着的肉也不动了。
周起不慌不忙，端着酒碗慢慢踱了两步：“怎么，觉得不甘心？”
没人吭声。
“那我问你们。”周起站定，看了看众人“咱们军器局这一路打上来，已经赢了几场？”
“四场。”孙二胜低声应道。
“四场。”周起点点头，“右路军虎啸营，骁骑卫狼突营，威塞卫前锋营。哪一个不是镇北军里挂了号的精锐？连王爷麾下的宣威卫，都输给你们啦。”
“咱们一个造兵器的，把打仗的赢了个遍。再赢下去，你们让所有指挥使的脸皮往哪放？”
周起笑了笑，眸藏通透，缓缓道：“咱们已经把最硬的那根骨头亮给全天下看了。该收手时，要懂得收手。
夺旗战第一的名头，咱们不稀罕。留给那些需要用名头来证明自已的人。”
周起举起酒碗：“从今天起，这演武大营里，谁见了你们不得绕着走？冠军，就当是咱们赏给他们的。”
闻言兄弟们哈哈大笑起来，有的牵动伤口疼得龇牙，却还是止不住笑。
“赏给他们！”
“对！咱们赏的！”
张大伦也跟着起哄：“那咱们就是无冕之王！”
“对！无冕之王！”
这番剖析鞭辟入里，给足了老兵们面子。众人本就是强弩之末，听得周起这般体恤保全，心头皆是滚烫。
周起侧过身，将苏紫让到身前，打趣道：“再者说，你们今日可是有天大的福气。大小姐亲自来咱们这慰军陪酒，这阵仗，够你们吹上一辈子了吧？”
兵卒们顿时哄堂大笑，气氛再上高潮。
苏紫毫不扭捏，端起一碗酒，举碗过头：“诸位皆是血性汉子，这碗酒，苏紫敬军器局的威风！你们，给左路军长脸了！”
说罢，仰头一饮而尽。
将门虎女的豪迈气度，折服了这群底层军汉，连呼“大小姐海量”，眼神中也多了几分归属感。
酒过三巡，周起走到角落，将一碗酒递给沉默的卫凌。
“还遗憾呢？”周起低声问。
卫凌接过海碗，扭过头来：“大人若是去巡防营借十个兵给我，我是能拿冠军的。”
周起拍了拍他的肩膀，低语道：“百战余生，命最值钱。你这一身阵战排兵的本事，得留着去北边饮天狼人的血。跟自家兄弟死磕到底，最后成了镇北军的公敌，日后上了真正的战场，谁来护你的后背？”
卫凌心神剧震，胸中郁结一扫而空，双手抱拳：“大人说的对，卫凌谨记。”