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东野朔和渡边正雄开始干活。
两人俯身，麻利地将不同种类的鱼儿分拣装筐，再倒入对应的鱼舱。
同时把混在鱼群里的海草、水母和其他杂物挑出来扔回大海。
和之前拖网作业时的轻松惬意不同，此时甲板上只有紧张和忙碌。
许多鱼还活着，必须尽快放进活水舱才能保证存活，保住其价值。
在随波起伏的甲板上，两道沉默的身影不断弯腰、分拣、投掷，周而复始，仿佛在与时间赛跑。
良久，堆积如山的鱼获终于见底。
最后一筐鲷鱼被倒进活水舱后，甲板安静下来。
湿漉漉的板面上散落着零星的杂鱼，破碎的鱼鳞在夕阳下泛着微光，杂物凌乱，一片狼藉。
东野朔直起弯了许久的腰，用手腕抹去额头的汗，长长舒了口气。
渡边正雄靠坐在水舱边，点起一支烟，默默望着这片刚清理完的“战场”，静静恢复体力。
东野朔也抽了支烟稍作休息。
随后他走进驾驶室，替换下小野悠太，接手驾船。
刚才小野悠太也想帮忙来着。
但渔船只要没抛锚停船，就不能没人掌舵，他只能干看着。
现在正好让他去打扫甲板、收拾拖网，做点收尾工作。
此时，已是下午五点钟左右，正是返航的时间。
太阳渐渐西沉，将天际染成一片温暖的橙黄，像一枚温润的琥珀悬在海天相接处。
金色的余晖洒在广阔无垠的海面上，随波涌动，铺出一条金光粼粼的归途。
船头破开这片碎金，犁出雪白浪花，哗哗的声响有节奏地传来，令人安心。
迎着海风，东野朔的心情如这傍晚的海面，平静中带着收获后的踏实。
他盘算着今天的收成：虽说一般，但一切顺利，没出什么意外，已属不错。
何况今天才出来半天。
若以后每天如此，上午和下午各拖一网，收入个五六百円，也是相当不赖了，足以支撑他迅猛发展。
他握着微凉的舵轮，望着前方的海平面，心中一片满足。
蓦地，东野朔的目光骤然被远方吸引。
在船行方向偏南的海天之间，有一片规模惊人的海鸟群正由南向北缓缓移动。
那片黑压压的鸟群如同低垂的乌云，在海天之间缓缓翻滚、移动。
范围之大，竟一眼望不到边际。
成千上万的海鸟发出隐约可闻的鸣叫，它们时而如旋风般扑向海面，时而又密集地腾空而起。
那片海域的海水，想必正因一场盛宴而沸腾。
东野朔心头猛地一跳，呼吸也随之急促。
是鱼群！
而且，是规模远超想象的庞大鱼群！