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她的人生，从出生那刻起，就不仅仅属于她自已。
温泉水依旧熨帖，柔软地包裹着肌肤。
九条靖子忽然想起一个人。
她的姑姑。
那是个在记忆深处已模糊不清的身影。
大约三四岁时，姑姑不见了。
家人说，是病故了。
她起初信了。
可近几年，从一些零落的痕迹与言语的缝隙里，她隐约知晓，姑姑并没有死。
而是在当年爱上了一位士族青年，和那人私奔了。
正是逃来了这北海道。
姑姑如今，应当还在某处生活着吧。
也不知道，她现在是否幸福。
想来……总比在那座精致的牢笼里，要幸福得多吧。
水雾氤氲，时间也仿佛被泡得绵软，缓缓流淌……
……
另一头，东野朔与小胖子吉野福太郎各搂着一名美侍，还在喝酒闲聊。
几杯酒下肚，二人熟络不少。
吉野福太郎性子开朗风趣，东野朔倒也颇喜欢他的。
他道，“小胖，不是我不愿教你功夫，是没那机会。这玩意儿不是一朝一夕能成，得长久苦练。咱们在这儿相识是缘分，可不日就要各奔东西，你回东京，我回根室。天南地北的，怎么教？”
吉野福太郎一听，也是唉声叹气：
“是啊！可惜，太可惜了！东野大哥，你为何不去东京呀？东京多好！你说的那根室，我连听都没听过，指定没意思。”
“等两年吧，”
东野朔举杯与他轻轻一碰，“过两年，我应当会去东京发展。到时候，咱们便能经常一起喝酒，功夫我也方便教你了。”
“那说定了啊东野大哥！到时候你来东京一定得找我！我带你吃遍全东京最好的馆子！狎最好的妓！”
吉野福太郎的眼睛又亮了。
两年而已，他等的起。
说罢，他又想起一事：“东野大哥，我家小妹你真不考虑吗？我说真的，你别看我胖，我小妹却是苗条身段，而且相貌不俗，性子也温顺，不会管你瞎搞……”
刚才东野朔已委婉拒绝过他的提议。
他觉得可惜，忍不住又提了一次。
东野朔仍是摇头：“小胖，此事莫再提了，我暂时没那方面的打算。”
“莫非东野大哥看不上我家落魄华族身份，想娶刚才那俩贵女级别的？”他问。
东野朔闻言失笑：“别开玩笑了，那种人家我哪里敢惦记。别说配不配得上，人家恐怕都不会正眼瞧我。”
“那也不尽然。”
小胖摇摇头，“如今的华族，就连五摄家，都远不比从前了！自打米国主导废了贵族特权，华族的依仗几乎都没了，大家如今说白了都是平民。现在，其实是旧贵族跌落神坛、新贵崛起的时代。”
哦？”东野朔颇有兴致地前倾了身体，“何为新贵？财阀么？”
“差不多是这个意思，”
小胖道，“就算达不到财阀那种级别，能做到行业巨头，能赚大钱也算。”
“东野大哥，偷偷告诉你，其实很多旧华族都挺穷的，只剩个名头撑着场面。我家都算里头过的好的……”