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接着宝钗的饭送来了，平儿赶紧进去伺候。这时候赵姨娘已经走了，三个人在板床上吃饭，宝钗坐南边，探春坐西边，李纨坐东边。
媳妇们都在廊下等着，只有她们的贴身丫鬟在里面伺候，别人都不敢进去。
媳妇们悄悄议论：“大家都省点心吧，别没良心了，连吴大娘都讨了没趣，我们算什么有脸的！”
她们一边说一边等着，里面安静得连碗箸的声音都听不到。
过了一会儿，一个丫鬟掀开帘子，两个丫鬟抬出桌子，茶房的三个丫头捧着三盆水进去，一会儿又捧出沐盆和漱盂，然后侍书、素云、莺儿每人捧着三盖碗茶进去。
等她们出来，侍书吩咐小丫头：“好好伺候着，我们吃完饭来换你们，别又偷懒坐着。”
媳妇们这才一个个安分地进来回话，不敢像之前那样轻慢了。
探春气慢慢消了，对平儿说：“我有件大事早想和你奶奶商量，现在正好想起来，你吃完饭快来，宝姑娘也在这里，我们四个人商量商量，再问问你奶奶行不行。”
平儿答应着回去了。
凤姐问平儿：“怎么去了这么久？”
平儿笑着把刚才的事细细说了一遍，凤姐笑着说：“好，好，好个三姑娘！我说她不错，可惜她命薄，没托生在太太肚子里。”
平儿笑着说：“奶奶你说糊涂话了，她就算不是太太生的，谁敢小看她，不跟别人一样看待？”
凤姐叹口气说：“你不知道，虽然都是庶出，女儿和男人不一样，将来找婆家的时候，有那些轻狂人先要打听姑娘是正出还是庶出，很多因为是庶出就不要的。
别说庶出，咱们家的丫头都比别人家的小姐强。
将来不知道哪个没福气的，因为庶出耽误了事；也不知道哪个有福气的，不嫌弃庶出娶到她。”
说着又笑着对平儿说：“你知道我这几年想了多少省俭的法子，一家子背地里都恨我。
我现在也是骑虎难下，虽然想开了，但是一时也难放手。
再说家里出去的多进来的少，什么事都按老祖宗时候的规矩办，但是一年的收入不如以前了。
省俭点外人笑话，老太太太太受委屈，下人抱怨刻薄；
不省俭的话，再过几年就赔光了。”
平儿说：“可不是嘛，将来还有三四位姑娘出嫁，两三个小爷娶亲，还有老太太的后事，这些都是大事。”
凤姐笑着说：“我也想到了，够了，宝玉和林妹妹一娶一嫁不用官里的钱，老太太自己有私房钱。
二姑娘是大老爷那边的，不算。
剩下的三四个，最多每人花一万银子。
环哥娶亲花三千两就行，从哪里省一点就够了。
老太太的后事都准备好了，就是零星杂项最多花三五千两。
现在再省俭点，慢慢就够了。
就怕凭空再出两件事，那就麻烦了。
咱们先别想以后，你吃完饭快去听听她们商量什么。
这正好是个机会，我正愁没帮手呢。
宝玉不是这块料，就算收服了他也没用。
大奶奶是个菩萨，也不中用。
二姑娘更没用，还不是这屋里的人。
四姑娘还小，兰小子更小。
环儿更是个没出息的小冻猫子，就等着钻热炕。
真是一个娘肚子里出来的人差别这么大，我想想就不服。
林丫头和宝姑娘倒是好，可她们是亲戚，不好管家里的事。
林丫头是个美人灯，风吹吹就坏了；宝姑娘是‘事不关己不开口，一问摇头三不知’，也不好多问她。
现在就剩三姑娘一个，心里嘴里都厉害，又是咱们家的正经人，太太也疼她，虽然面上淡淡的，都是因为赵姨娘那个老东西闹的，心里其实和宝玉一样。
环儿实在让人疼不起来，按我的性子早就把他撵出去了。
现在她有这个心思，正好和她一起干，我也不孤单了。
按道理说，有她帮忙我们省心，对太太的事也有好处。
按私心说，我也太狠了，该抽退步回头看看了，再这么苛刻，人恨极了暗地里害我们，我们只有两个人，一时不防就坏了。
趁着现在她出头料理，大家对我们的怨恨也能消点。
还有一件事，我知道你明白，怕你转不过弯来，嘱咐你：她虽然是姑娘家，心里什么都明白，就是说话谨慎。
她比我知书识字，更厉害一层。
俗话说‘擒贼先擒王’，她现在要立规矩，肯定先拿我开刀。
要是她驳我的事，你别辩解，越恭敬越好，说驳得对。
千万别想着怕我没脸和她争，那样就不好了。”
平儿没等她说完就笑着说：“你把我看得太糊涂了，我已经这么做了，你还嘱咐我。”
凤姐笑着说：“我怕你心里只有我，不管别人，才嘱咐你。你已经做了，比我还明白。你又急了，张口闭口‘你’‘我’的。”
平儿说：“就说‘你’！你不依我就打你，难道你脸上没尝过巴掌吗？”
凤姐笑着说：“你这小蹄子，要闹到什么时候？看我病成这样还气我！过来坐下，反正没人来，咱们一起吃饭。”
说着丰儿等三四个小丫鬟进来放小炕桌，凤姐只吃燕窝粥和两碟精致小菜，每天的份例菜都减了。
丰儿把平儿的四样份例菜端上来，给平儿盛了饭。
平儿屈着一条腿坐在炕沿上，半个身子在炕下陪着凤姐吃饭，吃完饭后伺候她漱口洗脸。
漱完口凤姐嘱咐了丰儿几句话，平儿才往探春那里去，只见院子里很安静，人都散了。