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肖冉像是抓住了最后一根稻草，连连点头，眼泪涌了出来：
“是……是的！他们……他们不是人！求求你们，收留我吧！我什么都能做！我会听话！只要给我一口吃的，一个暖和的地方……”
“收留你？”
日川钢板摸了摸自己的小胡子，眼中闪烁着狡猾而残忍的光芒。
他当然想收留这个龙国的“叛逃者”！这简直是天赐的礼物！一个对秦风团队心怀怨恨、了解他们内部情况、而且看起来软弱可欺的龙国人！
这价值，简直无法估量！可以用来打探情报，可以用来作为人质，可以用来离间……甚至，可以用来在关键时刻，给秦风致命一击！
至于食物和取暖？他们樱花国这二十几个人，挤在一个简陋的雪洞和临时搭建的冰屋里。
食物匮乏得可怜，每天靠挖地衣、设陷阱抓雪兔勉强度日，自己都快饿死了。多一张嘴，无疑是巨大的负担。
但是，和这个“龙国叛逃者”可能带来的利益相比，这点负担，又算得了什么？
“当然，当然可以！”
日川钢板脸上露出了一个自以为和善、实则虚伪至极的笑容，他伸出手，示意旁边的同伴将肖冉扶起来，
“我们樱花国，最是热心助人，尤其是对落难的……朋友。来吧，这位小姐，先跟我们回营地，暖和一下。详细的情况，我们慢慢说。”
他刻意加重了“朋友”两个字，眼中闪烁着毫不掩饰的算计和恶意。
肖冉被两个樱花国人搀扶起来，感受着他们身上传来的、虽然也单薄但总算有点热气的体温，心中那点对“投敌”的羞愧和不安，迅速被劫后余生的庆幸和对秦风等人更深的怨恨所取代。
看！天无绝人之路！秦风你们不要我，有的是人要！樱花国人看起来就比你们友善多了！等我缓过来，等我……
她丝毫没有察觉，日川钢板那笑容背后的冰冷和算计，也没有意识到，自己正从一个火坑，跳进了一个可能更加冰冷、更加残酷的……深渊。
在昏黄摇晃的防风灯光指引下，肖冉一步一踉跄地，跟着日川钢板等人，消失在了茫茫的雪夜之中，朝着樱花国那简陋而危机四伏的临时营地走去。
寒风，依旧在冰原上凄厉地呼啸，卷起漫天雪沫，仿佛要将所有的罪恶、背叛与算计，都深深掩埋。
但有些裂痕，一旦产生，便再难弥合。
有些选择，一旦做出，便无法回头。
黎明前的黑暗，是极地最深邃、也最寒冷的时刻。
……
当第一缕灰白色的、仿佛被冻僵了的天光，艰难地透过堡垒冰砖窗户上凝结的厚重冰花，吝啬地洒进主生活区时，秦风和柳清烟几乎同时睁开了眼睛。
没有言语，只有短暂的眼神交汇，确认彼此无恙，也确认了堡垒内那令人不安的、多出来的“空旷感”。
肖冉，不在了。
她那个堆放着破旧棉袄和零星私人物品的小隔间，此刻只剩下一地狼藉的枯草和兽皮，以及角落里一块被遗忘的、硬邦邦的冻肉干（大概是昨晚她私藏的，匆忙中掉落）。