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“不急不急。”陈金魁端起茶杯又抿了一口，“你那吸古阁最近生意怎么样？”
“托您福，还成。”那如虎那边传来翻动纸张的声音，“上个月收了幅文徵明的字，转了手赚了点。大哥你也知道，这行当三年不开张，开张吃三年，平时也就靠些小玩意儿撑着。”
陈金魁笑了：“你那吸古阁还靠小玩意儿撑着？我可听说，光是你那些娱乐场所的流水，一个月就顶别人一年。”
“大哥这话说的。”那如虎也没否认，“那些场子看着热闹，实际上开销也大，上个月津门那边两家店被查了，光打点就花了不少。”
陈金魁啧啧两声：“现在这世道，做点买卖不容易。”
“可不是嘛。”那如虎叹了口气，“还是大哥你们术字门舒服，帮人算算卦，看看风水，坐在家里就把钱挣了。”
“舒服个屁。”陈金魁笑骂，“上个月给个地产老板看地基，光是罗盘就转了三天，累得我腰都直不起来。”
两人又东拉西扯了一阵，从古玩聊到茶叶，从茶叶聊到天气，从天气聊到最近异人圈子里那些鸡毛蒜皮的事儿。
聊了约莫十来分钟，那如虎忽然开口：“金魁大哥，您今儿个打电话来，不会真是为了那件青瓷笔洗吧？”
陈金魁干咳一声。
“有事您就直说。”那如虎语气爽快，“咱俩什么交情，拐弯抹角的没意思。”
陈金魁靠在太师椅上，手指在扶手上敲了敲：“小那啊那二爷，确实有桩生意，得麻烦你们吸古阁的人。”
“您说。”
“襄樊那边的一个鞋厂，”陈金魁斟酌着措辞，“老板姓夏，叫夏卫东。我想请你们吸古阁的人帮忙照看照看。”
那如虎那边顿了一下：“鞋厂？大哥您什么时候对鞋业感兴趣了？”
“不是我的产业。”陈金魁笑了笑，“是这么回事——我欠了个人情，但直接出面不太方便。就想着，能不能拐个弯，让那人的家里人安安全全的，也算我尽份心意。”
“人情？”那如虎的声音里多了几分玩味，“能让金魁大哥欠人情的，可不是一般人啊。”
陈金魁没有正面回答：“你就说这事儿能不能办吧。”
“办是能办。”那如虎语气平淡，“不过大哥，您总得给我透个底——这鞋厂是有人要找麻烦，还是您单纯想卖个好？”
“没人找麻烦。”陈金魁立刻否认，“就是正常的照看，襄樊那地方你也知道，三教九流什么人都有，万一有个不长眼的去闹事，你们吸古阁的人帮忙看着点就行。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
那如虎沉默了两秒：“成，我让那边的老周去办。”
“那就麻烦你了。”陈金魁语气诚恳，“这事儿办成了，算我欠你一个人情。”
“大哥客气。”
挂了电话，陈金魁端起茶杯，发现茶已经凉了，也不在意，一口饮尽，嘴角微微上扬。
这下就算姓程的真找上门来，那也有个缓冲。
咱这可是“保护”，不是“要挟”。
而且两名十佬参与其中，就算程守那老东西再不讲理，总得留几分面子吧？
陈金魁越想越觉得自己这步棋走得妙。
他重新给自己倒了杯热茶，翘起二郎腿，哼起了小曲儿。
……
吸古阁总部。
那如虎放下电话，靠在椅背上，盯着天花板看了好一会儿。
旁边的小弟凑过来：“虎哥，陈金魁那老狐狸又打什么主意？”
那如虎没说话，手指轻敲桌面。
陈金魁那老东西无利不起早，绝不会无缘无故“欠人情”。他说的“欠了个人情想还”，十有八九是反过来的——他想让别人欠他个人情，或者，他已经得罪了人，想用这种方式找补。
保护鞋厂？
那如虎在脑子里把陈金魁最近的动向过了一遍。
术字门最近没什么大动作，陈金魁本人也老老实实待在京城，异人圈子里也没听说他和谁起了冲突。
不过……
那如虎忽然想起前几天收到的一份情报。