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离开苏州城第三日，官船行至长江支流的芦苇荡水域，江面雾霭弥漫，能见度不足三丈。林越正与张校尉（六品中期）核对江南案件的收尾卷宗，忽闻船外传来一阵急促的兵刃碰撞声，紧接着便是锦衣卫的惨叫声。
“不好！有埋伏！”张校尉猛地起身，腰间绣春刀瞬间出鞘。
林越早已运转内力感知术，察觉芦苇荡中涌出数十股阴邪内力，修为从四品到六品不等，密密麻麻笼罩着官船。“是黑旗卫的余党，共八十人左右——五十名核心教徒（四~五品），还有三十名像是被药物控制的江湖亡命之徒（五~六品），张校尉，带人守住船舱入口，护住卷宗和俘虏，我去甲板御敌！”
话音未落，数支淬毒的弩箭穿透雾霭，直奔甲板而来。林越挥刀格挡，箭簇与刀身碰撞迸出火花，剧毒的黑汁溅落在甲板上，留下点点黑斑——这蚀骨寒毒仅对生物有效，对木质甲板并无强烈腐蚀。“大家小心，箭上有毒！”
甲板上的锦衣卫已与十几名黑衣教徒缠斗起来，教徒们招式阴邪狠辣，招招直奔要害，且悍不畏死，即便身受重伤也依旧疯狂反扑。为首的是一名面色狰狞的黑衣老者，手持一柄鬼头刀，修为已达六品后期，正是黑旗卫八大长老中侥幸逃脱的“鬼长老”——他擅长用毒而非纯战力碾压，正面交锋略逊于同阶正道高手。
“林越！拿命来！”鬼长老一声暴喝，鬼头刀带着呼啸风声劈向林越，刀身泛着幽绿毒气，“今日这芦苇荡，便是你的葬身之地！”
林越侧身避开刀锋，绣春刀顺势反击，血刀刀法的凌厉刀风与九阳神功的阳刚内力交融，瞬间逼退鬼长老。“黑旗卫主力已灭，你不过是苟延残喘，纠集些亡命之徒也敢来拦我去路？”
“苟延残喘？”鬼长老冷笑，挥手示意教徒们围攻，“墨渊教主虽被擒，但黑旗卫根基未断！今日我带八十人，还有影长老秘制的毒雾弹，定要为死去的长老们报仇！”
话音刚落，几名教徒突然抛出黑色陶罐，陶罐落地碎裂，黑色毒雾瞬间弥漫甲板，刺鼻的气味让人头晕目眩。“不好，是毒雾！”一名锦衣卫吸入毒雾，浑身抽搐着倒地，皮肤迅速泛起青黑。
“闭气！用内力护住心脉！”林越运转九阳神功抵御毒气，这门功法本就有解毒功效，虽不能彻底清除蚀骨寒毒，却能暂时压制，“张校尉，让兄弟们退守船舱，用湿布捂住口鼻！”
张校尉立刻组织锦衣卫撤退，却有几名教徒趁机缠住他们，鬼长老则再次挥刀攻向林越，刀招愈发狠辣。“林越，你杀我黑旗卫这么多弟兄，今日我要让你尝尝万毒噬心的滋味！”
林越凝神应对，血刀刀法的“血影随行”展开，身形在毒雾中穿梭，刀光如练，接连斩断三名教徒的手臂。但对方人数太多，倒下一人便有两人补上，渐渐将林越逼至甲板边缘。
“林旗官，我们来帮你！”两名锦衣卫千户（均为六品中期）冲破围攻，纵身跃到林越身边，三人形成掎角之势。