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一路上，白芷向林越详细介绍了苗疆的情况：苗疆共有大大小小十几个蛊师门派，其中以万蛊门、百草谷和毒影教实力最强。万蛊门中立，不参与其他门派的纷争；百草谷以医蛊为主，治病救人，多年来在苗疆边境义诊，救治过不少百姓，深受苗疆民众敬重；毒影教则野心勃勃，一直想要统一苗疆，与黑旗卫勾结，暗中培养蛊虫，残害百姓。
“白姑娘，你可知此次云溪镇的蛊案，具体是毒影教的哪个人所为？”林越问道。
“应该是毒娘子的弟子黑蝎。”白芷道，“黑蝎是七品蛊师，擅长炼制血尸蛊，性格残暴，其蛊术擅长偷袭，正面战力略逊于同品级武道高手，之前就曾多次在苗疆边境作乱，残害无辜百姓。此次云溪镇的蛊案，与黑蝎的手法如出一辙。”
“黑蝎？”林越记下这个名字。
白芷点点头：“不过林千户是五品武道高手，又有九阳神功护体，对付黑蝎应该不成问题。”
林越心中有了底。一行人继续赶路，途中又遇到了几波前来相助的势力：先是京城威远镖局的周威派来的十名镖师，他们熟悉苗疆的地形，擅长追踪和探查；接着是清风寨的王虎派来的十五名弟兄，他们带来了用苗疆常见驱蛊植物汁液浸泡过的特制陷阱和暗器，对付蛊虫和蛊师十分有效，且身手矫健，擅长山地作战。
“林千户，周总镖头得知你前往苗疆办案，特意让我们前来相助，这些都是寨里最擅长追踪的弟兄，在山林里行动如履平地。”领头的镖师道。
“林千户，王寨主让我们听从你的调遣，全力配合查办蛊案。”清风寨的弟兄道。
林越心中十分感动，没想到之前拓展的江湖人脉，竟然在此时发挥了如此大的作用。“多谢各位弟兄，有你们相助，此次苗疆之行，胜算大增！”
“林千户客气了，我们能有今日的安稳日子，全靠林千户斩杀黑旗卫教主，我们理应报答。”镖师道。
整合了这些人手后，林越的队伍壮大到五十余人，其中不乏擅长追踪、探查、山地作战的高手，还有白芷这样懂医蛊的专业人才。林越将队伍重新整编：张校尉带领锦衣卫精锐负责正面作战；镖师负责追踪和探查；清风寨的弟兄负责设置陷阱和警戒；白芷和她的随从负责医蛊和解毒；二叔则负责统筹全局，出谋划策。
这日傍晚，队伍行至苗疆边境的青溪镇，白芷道：“林千户，前面就是青溪镇，百草谷的分舵就在镇上，我们可以在分舵歇息一晚，明日再前往云溪镇。”
“好。”林越道。
进入青溪镇，镇上的百姓看到白芷，都纷纷上前打招呼，神色十分亲近。来到百草谷分舵，分舵主早已等候在门口，见到林越一行人，连忙上前见礼：“属下见过白姑娘，见过林千户。”
“分舵主不必多礼，准备一些房间，让弟兄们歇息。”白芷道。
“是，白姑娘。”分舵主道，“属下已经备好饭菜和热水，林千户和弟兄们一路辛苦，先用餐歇息吧。”
林越点点头，对众人道：“大家先歇息，明日一早，我们前往云溪镇，查办蛊案！”
众人齐声应道，各自散去。林越和二叔、张校尉、白芷来到书房，商议明日的行动计划。
“白姑娘，前往云溪镇还需多久？”林越问道。
“从青溪镇到云溪镇，大约需要一日的路程。”白芷道，“不过途中要经过一片黑森林，那里是黑蝎的势力范围，布满了蛊虫和陷阱，我们必须小心应对。”
“黑森林？”林越道，“白姑娘可有避开黑森林的路线？”
“没有。”白芷摇头，“黑森林是前往云溪镇的必经之路，不过我知道黑森林中哪些区域蛊虫较少，可以尽量避开危险。我会先派一名熟悉黑森林地形的随从，提前为队伍标记安全路线和蛊虫避让区域。”
“好。”林越道，“明日我们兵分两路，张校尉带领一部分人手正面穿过黑森林，吸引黑蝎的注意力；我和二叔、白姑娘带领另一部分人手，从隐秘路线潜入，直奔云溪镇。有随从提前标记路线，两路队伍应该都能顺利推进。”
张校尉道：“林千户，这样会不会太危险了？黑森林中蛊虫众多，正面穿过的话，弟兄们可能会中招。”
“放心吧，我已经让弟兄们准备了雄黄和艾草，这些可以驱赶大部分蛊虫。”林越道，“另外，白姑娘会给每个人发放一枚解毒丹，就算不小心中了轻微蛊毒，也能暂时压制。”
白芷点点头：“林千户考虑周全，这些解毒丹可以压制大部分低阶蛊毒，遇到高阶蛊毒，也能争取一些救治时间。”
林文轩道：“贤侄，黑蝎肯定会在黑森林中设下埋伏，我们潜入时，必须万分小心，不能打草惊蛇。”
“我明白。”林越道，“明日行动时，我们尽量不与黑蝎的人正面冲突，先赶到云溪镇，了解中蛊村民的情况，找到破解血尸蛊的关键线索。”
众人商议完毕，各自回房歇息。
第二日一早，林越一行人收拾妥当，白芷的随从提前出发标记路线。随后队伍分成两路，向云溪镇进发：一路由张校尉带领，带着二十名锦衣卫、十名镖师和十五名清风寨弟兄，正面穿过黑森林；另一路由林越带领，带着二叔、白芷和五名锦衣卫精锐，从隐秘路线潜入。
林越看着张校尉一行人远去的背影，对身边的人说道：“我们也出发吧，尽快赶到云溪镇！”
众人点点头，跟着林越，向黑森林的隐秘入口走去。黑森林中古木参天，雾气弥漫，空气中弥漫着一股诡异的气息，显然是蛊虫聚集之地。白芷拿出一些特制的香料点燃，驱散周围的蛊虫，带领众人小心翼翼地前行。
林越运转九阳神功，护体内力外放，警惕地观察着周围的动静。他知道，黑森林中危机四伏，黑蝎的人随时可能出现，而他们必须在张校尉的队伍吸引足够注意力之前，赶到云溪镇。