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接下来的半个时辰，常青没再说话，只是坐在条凳上看赵二嫂漏粉。
杏花则蹲在灶边，一边添柴一边偷偷看常青，小眼神里满是好奇和崇拜。
“青丫头。”赵二嫂突然开口，声音有点低，“王梅如今确实是干脆一个人了？”
常青点点头：“嗯，现在她挣的钱够自己吃了。”
“真好啊……”赵二嫂喃喃道，“想走就能走，想干啥就干啥。”
杏花抬起头：“娘，这样是不是很厉害？”
“是很厉害。”常青接过话头，“她敢跟不疼她的男人分开，自己挣钱过日子，这才是真本事。”
杏花似懂非懂地点头，小脸上却多了几分坚定。
“青姐姐，我长大了也要那样，挣好多好多钱，把娘接出来住，不让她再受欺负！”
常青心里一暖，伸手揉了揉她的头发：“好，杏花有志气。但你记住，想让娘过上好日子，不光要挣钱，还要像你娘一样，肯下苦功夫，懂吗？”
“懂！”杏花用力点头，“我跟娘学漏粉，跟你学认字，以后还要学好多好多本事！”
赵二嫂看着女儿发光的样子，眼泪终于忍不住掉了下来。
她赶紧抹掉，笑着对常青说：“你看这孩子，净说胡话。”
“这不是胡话，是志气。”常青站起身，“我该回去了，你们慢慢干。杏花，记着每天把工钱攒好。”
“嗯！”
杏花用力应着，看着常青的背影消失在门口，才小心翼翼地掏出那几文钱，放在手心数了又数。
赵二嫂重新端起粉瓢，看着女儿认真添柴的样子，心里那点卑微的怯懦，忽然就被一股热乎的劲头取代了。
傍晚收工，赵二嫂牵着杏花往家走。
夕阳把母女俩的影子拉得老长，杏花一路都在念叨：“娘，等我攒够了钱，先给你买双新棉鞋，再给你买块花布做衣裳……”
赵二嫂听着女儿的话，心里又酸又暖。
路过村口的老槐树时，她停下脚步，从怀里摸出个油纸包，里面是两个窝头。
那是常青给的，她舍不得吃，想留给赵二和两个儿子。
“娘，你咋不走了？”杏花问。
赵二嫂看着手里的窝头，又看了看女儿冻得通红的小手。
“杏花，这窝头咱不拿回家了，咱自己吃。”
杏花眼睛一亮：“真的？”
“真的。”赵二嫂笑了，牵着女儿的手往家走。
雪地上，母女俩的脚印歪歪扭扭，却一直朝着有光的方向延伸。
常青回到食肆时，萧扶黎正在和常安下棋。
见她回来，递过一杯热茶：“去粉坊了？”
“嗯，看了看赵二嫂和杏花。”常青接过茶，暖着手，“杏花这孩子，跟个小大人似的，说长大了要像王梅一样，把她娘接出来住。”
萧扶黎放下棋子，看着她：“你教得好。”
“不是我教得好，是这世道逼着人长大。”常青叹了口气，“二嫂现在总算能喘口气了，赵二也不敢再动手，这就够了。”
“不止是够了。”
萧扶黎看着窗外，夕阳把雪地染成暖金色。
“你看，安置点的流民开始垦荒了，粉坊的女工能自己挣钱了，连杏花这样的孩子都知道靠本事吃饭了。常青，你做的事，正在一点点改变这个世道。”
常青没说话，只是望着窗外。
她知道，改变不是一蹴而就的，但只要坚持，总有一天，会不同的。