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大西洋与印度洋的交界处，一艘悬挂着米字旗的“勇敢”级驱逐舰上，气氛同样凝重到了冰点。
舰桥内，大英海军上将威利斯爵士的脸色比窗外翻涌的深灰色海浪还要阴沉。他的面前，同样摆放着一份刚刚从情报中心传来的紧急报告。
报告的内容与约翰收到的如出一辙——两支番号不明的龙国舰队，以强硬的姿态横亘在他们前往金三角的必经之路上。
“龙国人……”威利斯用带着白手套的手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他不像约翰那般震惊，这位在皇家海军服役了超过四十年的老将，经历过太多次大国间的危险博弈，他几乎是瞬间就嗅到了空气中那股熟悉的、名为“冲突”的火药味。
他们发出的询问，也得到了和约翰那边一模一样的答复——军事演习，后果自负。
这已经不是警告，而是赤裸裸的威胁。
一名金发副官站在一旁，额头渗出细密的汗珠，低声请示道：“上将阁下，我们……是否要暂时规避？对方的姿态非常坚决，如果继续前进，很可能会引发误判。”
威利斯抬起头，浑浊的蓝眼睛里闪过一丝精明与老辣。他当然知道继续前进的风险，但他也同样清楚，这次行动的背后，是女王陛下与整个帝国的意志。他没有临阵决断的权力，更没有后退的资格。
“把这里发生的一切，原封不动地，立刻传回国内。”威利斯的语气不带丝毫波澜，仿佛在说一件与自己无关的事情，“最高加密等级。让伦敦的先生们去头疼吧。”
“是，阁下！”
……
伦敦，白金汉宫。
晨曦的微光刚刚透过厚重的天鹅绒窗帘，为这间古老而奢华的办公室镀上了一层朦胧的金边。
军情六处的处长，一个面容削瘦、眼神时刻保持警惕的中年男人，正恭敬地站在巨大的办公桌前，他的腰杆挺得笔直，但微微颤抖的指尖却暴露了他内心的不安。
“陛下，情况就是这样。”他用最简洁的语言汇报完了刚刚从前线传回来的紧急情报，“龙国舰队的出现完全在我们的预料之外。虽然他们打着军事演习的幌子，但其目的昭然若揭，必然是为了保住叶天！我们……我们现在应该怎么办？约翰指挥官那边已经暂停了前进，威利斯上将也在等待您的命令。万一……万一龙国人真的敢开火……”
他的话没能说完。
端坐在王座之上，身着一袭深蓝色套裙，气质雍容而威严的女皇，缓缓抬起了眼帘。她的目光平静，却带着一股仿佛能洞穿人心的力量。
“处长先生。”
她冷哼一声，声音不大，却瞬间让整个办公室的温度都仿佛下降了几度。
“你在害怕什么？”
女皇的声音里带着一丝毫不掩饰的失望与轻蔑，直接打断了处长后续所有想要陈述风险的话语。
“龙国又如何？”
她站起身，踱步到巨大的落地窗前，俯瞰着尚未完全苏醒的伦敦城。她的背影孤高而坚定。
“就在昨天晚上，樱花国的新任首相已经亲自与我通过电话。我们达成了最坚固的共识——叶天的存在，以及他所掌握的技术，已经同时触犯了我们两个国家的底线。他，必须被清除！”
女皇转过身，湛蓝的眼眸中闪烁着帝国巅峰时期才有的那种傲慢与自信。
“现在，已经不是我们单方面在行动了。这是日不落帝国与樱花国的联合意志！我不相信，龙国会愚蠢到为了一个区区的叶天，而选择同时与我们两个当今世界上最强大的海洋国家为敌！他们不敢，也没有那个实力！”
她的话语掷地有声，充满了不容置疑的决断力。
“传我的命令下去！”女皇的眼神骤然变得锐利如刀，“命令威利斯舰队，不必理会龙国人的虚张声势，继续向金三角挺进！告诉约翰，我会亲自和他们的总统沟通！今天，无论如何，叶天必须从这个世界上消失！”
“是，陛下！”
军情六处的处长深深地鞠了一躬，他知道，在这道命令之下，和平的选项已经被彻底关闭。接下来，就是一场赌上国运的豪赌。
……
几乎是在同一时间。
龙国东海舰队旗舰的作战指挥中心内，气氛肃杀到了极点。
国防部部长秦振邦穿着一身笔挺的将服，肩上的将星在战术灯光的映照下，闪烁着沉甸甸的光芒。他已经在这里站了整整三个小时，目光始终没有离开过面前巨大的电子沙盘。
沙盘上，代表着大英和樱花国联合舰队的两个红色箭头，在短暂的停滞后，再一次缓缓地动了起来。
一名负责雷达监控的年轻士兵猛地站起，声音因为激动而有些变调：“报告部长！目标……目标正在重新启航！航向未变，目标……依旧是金三角海域！”
“嗡——”
整个指挥中心内响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
所有人都明白，这意味着对方根本没有被他们的强硬警告所吓退，而是选择了最危险的应对方式——硬闯！
秦振邦深深地吸了一口气，胸膛剧烈地起伏了一下。他布满血丝的双眼中，闪过一丝预料之中的凛然。