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一刻钟的时光，在山中深夜的寂静与三人凝重的呼吸中，流淌得异常缓慢，却又仿佛眨眼即逝。
林烬将苏芸小心翼翼地用兽筋和坚韧的藤蔓，固定在那副简易担架上，确保她在颠簸中不会滑落。又将剩余的物资——水囊、血纹藤精粹、干粮，以及那暗红结晶和星纹残片，分别用防水的兽皮包裹，贴身藏好。最后，他仔细检查了一遍暗金古剑，确认其随时可以出鞘。
赵婉儿已重新整理好行装，幽蓝短剑绑在右手腕侧，左臂吊带扎紧，她最后检查了一遍洞口的藤蔓遮掩，确认从外难以察觉异常。然后，她走到担架旁，沉默地将几根用于固定的藤索，在苏芸身侧多绕了几圈，动作看似随意，却将苏芸最脆弱的胸腹和头部更好地保护了起来。苏芸虚弱地对她露出一个感激的浅笑。
“差不多了。”林烬直起身，目光扫过两位同伴，最后落在洞口外那片被星月照亮的、轮廓狰狞的山岩上，“我们出发。”
赵婉儿点头，率先一步，无声地拨开藤蔓，侧身滑出石缝，隐入洞外的阴影中，迅速探查四周。片刻后，她回身，做了个“安全”的手势。
林烬深吸一口气，弯腰，双手稳稳抓住担架前端的木杆。苏芸很轻，但此刻这重量却仿佛重若千钧。他调整了一下呼吸，体内“太虚化元诀”缓缓运转，将刚刚恢复的、大约全盛时期一成的灵力，均匀地调动到四肢百骸。然后，他低喝一声，双臂发力，将担架稳稳抬起，跟着赵婉儿的引领，侧身钻出了石缝。
夜风扑面而来，带着“陨星山”深夜特有的、混合着凉意、草木气息与淡淡星辰之力的凛冽。月光如水银泻地，将嶙峋怪石、扭曲的树木和远处起伏的山峦轮廓映照得清晰分明，却又在阴影处投下更加深邃的黑暗。星河流转，璀璨而冷漠地俯瞰着这片古老的土地。
赵婉儿在前方数丈外引路，她的身影如同真正融入了这片光与影交织的世界，时而出现在月光下，时而没入岩石的阴影，步伐轻盈而迅捷，却总能巧妙地避过地面上松动的碎石、盘结的树根，以及几处她标记过的、可能存在小型妖兽潜藏的地点。她不时会停下，侧耳倾听，或凝神感知，确认安全后，再继续前进。
林烬抬着担架，紧随其后。他必须走得极稳，尽量减少颠簸。崎岖的山路，湿滑的苔藓，突兀的岩石，每一步都需小心翼翼，耗费的体力与心神远超平时。体内灵力在快速消耗，经脉的刺痛再次隐隐传来。但他心无旁骛，目光紧锁赵婉儿的背影，将全身的力量、意志，乃至“须弥舍利”带来的、维持心神的最后一丝禅定之力，都用在了控制步幅与担架平稳之上。
苏芸躺在担架上，感受着身下平稳的移动，以及夜风吹过脸颊的微凉。她无法动用灵识，但阵法师的敏感让她能模糊地感知到周围环境的能量流动。她闭上眼，默默地在心中计算着方位、距离，并感应着天空星图的变化。距离子时，还有大约半柱香的时间。
这段夜路，虽然只有短短七八里，却走得异常艰难。他们避开了两处夜间活动的妖兽（一对觅食的夜刃豹）的领地，绕行了一段因山体滑坡而变得异常陡峭危险的路段。赵婉儿预设的预警陷阱发挥了作用，一处她设置的、以兽筋连接的碎石铃铛，在某个阴影中发出了轻微的“叮”声，她立刻带着林烬改变路线，从另一侧更为隐蔽的岩缝中穿了过去。
终于，在距离子时估计仅剩百息左右时，他们抵达了赵婉儿所说的那处葫芦形山谷的入口附近。
入口比想象中还要隐蔽，是两片巨大黑色岩石之间一道仅容两三人并行的狭窄缝隙，缝隙上方被茂密的藤萝完全覆盖，若非赵婉儿之前特意清理出些许不易察觉的痕迹，在夜色中几乎无法辨认。
谷内景象，在月华下显现出朦胧的轮廓。果然如赵婉儿所说，谷地不大，呈葫芦形，三面是陡峭的黑色崖壁。谷底中央，一眼热气蒸腾的温泉在星光下散发着氤氲的白雾，泉水呈现出一种奇异的、仿佛融入了星辉的淡蓝色。温泉周围的岩石上，隐约可以看到天然的、闪烁着微光的银色纹路——那便是“星纹石”。空气中弥漫着湿润温暖、且蕴含温和星辰生机的气息，仅仅是站在谷口，林烬便感觉体内枯竭的灵力似乎都活跃了一丝。
但此刻，三人无暇欣赏这谷中奇景。他们的目光，齐刷刷地投向了山谷最深处，那面最为陡峭、仿佛被巨斧劈开的黑色崖壁。在靠近崖壁底部的阴影中，一片异常茂密、几乎垂到地面的巨大藤蔓，如同帘幕般遮掩着一切。而在那藤蔓后方，一股极其锐利、混乱、带着死亡气息的无形波动，即便隔着数十丈距离，依旧能清晰感知——天然星辰罡风屏障！