“三拜，起，接老爷少爷回家。”
那名瘸腿老人牵着马，率先跨入大门。他涕泪满面，哀呼：“将军，长生为您牵马。”
妇人们分作两队，抬棺进门。他们中年长的已是白发皑皑，年幼的尚未及笄。还有怀着孕的被人搀扶着走在后面。
这一门忠烈已失去了所有男丁，只余了这些碎了心、断了魂的未亡人，抬着亲人的棺木，缓缓归家。
门外的无论是御林军、还是普通民皆是满面哀色，泪流如注。就连那几位王子皇孙都忍不住频频拭泪。
棺木入门后不久，那名扶棺小将又出现在门口，众人这才看清她的脸，原来是个清秀女子。她对门前的公子们说：“各位请回吧，我赵氏一族仅剩孤儿寡母，再无可为我皇尽忠之人。如今惟乞求我那苦命嫂嫂能诞下麟儿，不叫我赵氏亡种断根。如若不然，那可真是苍天无眼，神灵不公。”她声音嘶哑凄厉，听的人毛骨悚然。说毕她转身进门，门随后关上了。
其中一位公子欲追上去，被同行拦下了。人群久久未散开，御林军撤离后他们围聚在大门外。有人放下几颗菜，有人放下一匹布，不久门前就堆起了货山。一个老奶奶颤颤巍巍的放下一篮鸡蛋，低涕道：“太惨了啊，这一屋子孤儿寡母可怎么活。”众人纷纷点头称是。
赵澜江回到大厅，灵堂已布置好了，二嫂挺着六个月的身孕扑在二哥赵兰辉的棺木上无声淌着泪。先前那位年长妇人也就是赵府的老妇人赵君氏瘫坐在金棺旁，全无之前的镇定。十四岁的小妹赵兰景陪在一旁“呜呜”的哭。赵府的其他女子，赵澜江的二婶、大嫂、堂妹也都各自找了地方祭拜，一时间屋里哀声四起。赵澜江靠着父亲的棺木依偎在母亲身边。
“娘，先前只说去扶二哥的棺木回来，哪知才到了嘉庆关，城门就守不住了，说是爹被辽人诱出关了，一直未回，我只能杀了几个造谣作乱的，找了后勤军需处的张恒大人，领了人马把敌杀下去了。敌人夜里又来袭，热油浇了一夜，烧的城下都是骨灰。之后又战了两天，辽人的将领被我射死了，他们就退了。我才能派人去寻爹，找到的时候已经凉了一天，中了六刀，不是辽人的马刀，是我们中原的匕首，爹不是被辽人害的，是被我们自己人害的。后来我又去寻哥哥的棺木，哪知看守的小兵在城楼战死了，无人换冰，哥哥已经烂了，我只能就地火化，把骨灰带回来了。娘，都怪我，我要是早到一天，也许爹爹就不会死了，哥也不会烂成那样。”赵澜江声音毫无起伏的喃喃说道，眼睛似闭非闭。
“三姐，你怎么了三姐。”赵兰景见她昏沉过去，慌忙扑上去。
“她只是累了，”赵夫人含泪摇摇头，“让她睡吧。李璇，你也去休息吧，别损了身子，你有孕在身，熬不得。”
李璇，赵澜江的二嫂，赵兰辉的妻子，同时是大魏朝瑞武帝的第三女升平公主。她披散着头发，眼睛通红，跪在赵夫人面前，“娘，您别恨我，我也是赵家的人，李家欠赵家的，我还不起，我慢慢还。”
赵夫人摸摸李璇鼓起的肚子，用力捂住自己的嘴巴不忍哭出声。李璇自己的肚子，恍惚道：“若是兰辉活着，定会希望是个女儿，再不上那沙场，每日绣花弹琴，嫁个好夫婿。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。”一时间，哀声更甚。
这一日是瑞武二十七年。
光远列传
赵光远者，字羽烈，自幼善武，其父勤武将军问曰：汝欲长大何为，曰吾以吾所善，扩吾皇之疆域，安吾国之民生。其父大悦，曰此子类吾。
瑞武七年，勤武卒，光远继父之志，夺平州、金州之地，七退辽军，生擒辽之右相。瑞武帝叹曰：有将如此，夫复何求。乃赐一等伯爵。光远于军，犹如禹之于水，公之于山。大善。其守北地十七载，无敌能跨其右。辽人哀叹：此子亡我矣。
瑞武十一年，光远幼弟光起战亡，光远大忿，抚掌涕曰：光起于我，类左掌右臂也。瑞武十七年，其长子兰易中毒箭亡，其妹婿李果遇刺。光远哀而发兵，大败辽于平州，俘其大将，辽以万贯赎之。光远断其手脚，遣其归。瑞武二十七年，光远失次子兰辉，大哀之下中敌诱记，出城遇袭身亡。
是以，赵氏满门，却无一人是男儿。哀哉、哀哉。
二、帝王召见
赵澜江再醒来已经是一天后了，赵兰辉因为已经火化需尽早下葬，出殡日期定在两天之后。而赵光远是一等伯爵，需停灵四十九天，受百官祭拜。朝廷已经送来大批的丧礼，还有成车的冰与朱砂，以保赵将军尸身不朽。
澜江来到灵堂，赵二夫人与赵小妹赵兰景正在答谢前来吊唁的来宾兵部侍郎刘元桥。刘元桥上毕香，很是痛哭了几把，因为赵将军生前也在军部挂职，所以和军部的人格外亲厚一些。他见澜江出来，忙急步至她身前，躬身一辑到底，澜江连忙躲开避礼。
“澜江尚小，当不得刘大人如此重礼。”赵二夫人忙来劝道。她丈夫在瑞武十一年战死了，也是赵家孤寡的一员，因此代澜江母亲赵夫人出来答客。
“赵二夫人不知，赵三小姐万万当得刘某此礼，那日赵小将军遇袭身亡，赵将军又入敌圈套，眼看嘉庆关要破城，是赵三小姐率家将杀了逃兵，稳住局面。又亲自上城楼杀敌，才保嘉庆关不失。后来又调兵遣将，射死了辽兵先锋大将呼韩勇，才退了兵，此等壮举，我就是跪下磕三个头都当得。”刘元桥说的慷慨激昂，几欲下跪。所幸被赵二夫人拦了。
澜江闻言只是解释道：“没刘大人说的这么夸张，能守下来多亏了军需官张恒大人，他在军中素有威信，能服众，不然仅靠我是无法调动将士们的。”
刘元桥闻言又夸把澜江夸了一番才作罢。澜江急急告退，去寻赵夫人。
赵夫人头疼的旧疾复发，在美人榻上躺着让大夫针灸，脑袋上插了许多银针。大夫是宫里派来的御医。自打赵家两位将军的丧报传来，御医一直候在赵家。生怕这几位夫人有意外。
赵夫人见澜江来了，便让御医下去了。澜江坐在榻边，赵夫人握住澜江的手，摩挲着她手上大大小小的伤口和老茧，“我儿，苦了你了。不该让你随你外公弄那些刀刀枪枪，弄的女儿家的也像男儿了。”
“娘，若不是我随外公学了武艺兵法，今日嘉庆关都失守几日了，我也不知魂归何处了。”
“不许胡说，”赵夫人急急打断澜江，她已失去太多，容不得再失去了。
“娘，您放心，我以后会招赘，一定不会让赵家垮下的。”澜江静静说道，自那日嘉庆关一战，她的心仿佛被打磨成了石头，也不觉得痛了。见到父亲的尸首，见到哥哥的棺椁，也许是痛的麻木了，居然未掉过一滴泪。
正在此时，一名婢女来报，说前头来了几个宫里的人。宫里来人，不可避而不见，澜江只好帮母亲摘下头上的银针，整顿衣装，来到前厅。
宫里来的是一位女官和两个舍人。李璇正在与他们讲话，那女官和舍人都是在瑞武帝身旁服侍的，在百官之中颇受追捧。连李璇也对他们和颜悦色。见婆母来了，李璇连忙站起，向婆母与小姑介绍：“娘，这是我父皇身边的掌墨女吏青女官，这两位是刘公公、李公公，都是父皇身边的近人。”赵夫人澜江一一见礼。
青女官圆脸蛋，容貌不显，看上去颇为