天空阴云密布，阵阵南风疾掠而过，卷起漫天尘土，致使濮阳城上空灰蒙蒙的，却迟迟不见下雨。此时凉州正在下雨，已经连续下了两天，连阴雨还在持续当中。
“锵锵锵嗒嗒嗒”
濮阳城下，连续数日闭门不战的吕布，今日终于领军出城迎战。
大战伊始，吕布出阵挑战却无人应战，待他率领狼骑军与曹操麾下的战骑对冲厮杀时，却意外遇到曹仁、曹洪和曹休三将，遂展开激战。
截至此时，吕布以一敌三，勇猛如昔，与曹洪三人激战七十多个回合，尚未分出胜负。
“昔日李贼曾言：吕布乃世之虓虎也。而今看来，李贼虽然奸猾狡诈，但看人的眼光却极其精准。吕布这厮在李贼麾下战将手里屡遭重挫，原以为他会就此沉沦下去，一蹶不振，没想到他还是这么勇猛，子孝三人联手竟然奈何不得他。吕布不除，我曹操永无宁日啊”
曹军后阵，曹操身披暗红色战袍，身着黑色甲胄，胯下是一匹暗青色战马，与许褚的座骑大青龙有几分相似。此刻他勒马阵前，眯着一双深邃的小眼睛冷冷注视着吕布与曹仁、曹洪和曹休三人激烈厮杀，眼看八十个回合已过却仍是胜负未定，他不禁深有感触地沉吟起来。
在他身边两侧，左边是荀彧、程昱、满宠和毛玠等一众文臣谋士，右边则是曹纯、曹真、乐进和蔡阳等一众武将。现如今，兖州大半郡县已经重新回到曹操手里，而他收下的文臣武将也重新聚在一起，是以人才济济，文武阵容远比司隶大战中强大得多。
尽管曹操说话声音很低，却仍旧一句不落地传入荀彧耳朵里。当即荀彧神情微变，眼神中闪过一丝复杂的神色，若有所思。此时他已得知四弟荀谌被俘后投效在李利麾下，并颇得李利器重，委任为弘农太守。
对此，荀彧倒也没有太多想法，反倒乐见其成，因为这是世家大族的惯用手段，从来不把鸡蛋放在一个篮子里。何况，他的四弟荀谌原本就不在曹操麾下，而是投在袁绍帐下，如今改投李利，反而更有前途，至少对家族未来的发展十分有利。
然而真正让荀彧感到意外的是，自家主公曹操无意中竟然引用李利之言，似乎对李利颇为赞赏。这让荀彧暗暗称奇，心中不免有所触动，联想到很多事情。
不知从何时起，曹操便不再直呼李利的名字，而以李贼代之。由此不难看出曹操和李利之间的仇怨有多深。是以，荀彧平时从不在曹操面前提起李利的名字，也常以李贼代其名。不成想曹操心里却始终惦记着李利，只不过这种惦记未必是好事。但此刻曹操这番话落入荀彧耳朵里，却是另有一番滋味。
“主公何以此时提起李贼吕布骁勇，天下皆知，李贼之言不过是拾人牙慧而已，何足道哉。”
曹操闻声扭头看着荀彧，肃然道：“文若此言差矣。吕布勇冠天下，素来目中无人，但在李贼面前，他却是另一副面孔，自觉收敛心性，没有一丝傲慢之气，似乎很是惧怕李贼。是以，别人说什么都不重要，但李贼对吕布的评语却值得我等深思”
第853章只缘身在此山中
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看着荀彧不以为然的神情，曹操肃然道：“文若此言差矣。吕布勇冠天下，素来目中无人，但在李贼面前，他却是另一副面孔，自觉收敛心性，没有一丝傲慢之气，似乎很惧怕李贼。
放眼天下，颇有勇力的武将多如牛毛，但能入李贼之眼并被他大加赞赏的武将却寥寥无几。可吕布却被李贼称之为虓虎，何谓虓虎，勇猛凶悍，桀骜不驯，无法驾驭的大虫也。世人皆以为李贼此言意在夸奖吕布勇武过人，却不知其中隐含的深意。
岂不闻打虎不死必被虎伤由此可见，李贼之言用心何其险恶”
“呃”荀彧闻声错愕，稍加思索后，点头恭声道：“主公所言极是。李贼之言乍一听确实是溢美之辞，但细细品味之下却是暗藏祸心，险恶之极。”
说到这儿，荀彧冷笑道：“世之虓虎，凶猛无比，无人能够驾驭；一旦打虎，务必将其打死，否则反受其害。这句话是在提醒我等，眼下已将吕布围困在东郡境内，千万不能放虎归山，务求一网成擒，将其诛杀于此。不知主公此时提起此言，是否有诛杀吕布之意”
“嗯，某正有此意。”曹操微微颔首道。
然则，话音未落，曹操却眉头紧蹙，眼神飘忽不定，神情颇为忧虑。
“如欲诛杀吕布。谈何容易此贼骁勇无比，手中方天画戟，胯下赤兔神驹。他若想走，我军无人能挡。眼下，子孝、子廉三人联手共抗吕布，激战八十多个回合却仍然奈何不得他。且看这架势，再有十几个回合，只怕吕布就能扭转战局，将子孝三人逐一击败。一旦吕布击败子孝三人。我军兵马虽多，却无人能敌吕布。若让他回到狼骑军之中，便如群狼之王。如此以来，我军战骑恐怕不是狼骑军的对手，必败无疑。此等凶悍之敌，如之奈何只可惜。元让、妙才皆以遇害。若有一人在此，何惧吕布”
说到最后两句话时，曹操不禁想起夏侯惇和夏侯渊兄弟，顿时神情忧郁，眼神落寞，怅然若失。
荀彧闻言后，神色一暗，有心好言劝慰曹操。可话到嘴边却生生忍住了。
正如曹操所言，如果夏侯惇和夏侯渊兄弟二人还活着。此二人便可与吕布相抗，再有曹仁、曹洪兄弟相助，定能斩杀吕布。一年以前，曹操麾下武将云集，夏侯兄弟和曹仁、曹洪二人并称曹操的左膀右臂；但凡遇到战事，此四人均可担当重任，无往不利，鲜有败绩。毫不夸张的说，曹操之所以能够迅速崛起，并成为中原诸侯中颇为强势的诸侯势力，此四人功不可没。只可惜，夏侯兄弟早已身死多时，曹洪被李利放回来后，似是受到极大打击，变得唯唯诺诺，远不如之前勇猛无畏。
除此之外，曹军将领落入李利之手，或直接死在西凉将领刀下的战将也不在少数。李典和于禁二人相继落入李利手里，曹昂、曹安民和其他曹军将领，加起来足有上百人之多，先后全都死在西凉将领刀下。
时至今日，曹操麾下虽然还有很多将领，但真正能称之为得力战将的，却是为数不多了。至少大多数将领都无法与夏侯惇、夏侯渊兄弟相提并论，像李典和于禁那样严于律己、宽以待人，并深受兵士爱戴的武将也屈指可数，少之又少。
因此，曹操和西凉李利之间仇怨极深，俨然水火难容。所幸，曹操气量恢弘，胸襟宽阔，不会因为私仇怨恨而致大局于不顾。这一点恰恰是荀彧最看重曹操的地方，也是程昱等一大批文臣谋士最为钦佩之处。为此他们甘愿追随曹操，无论曹操的处境如何艰难，始终不离不弃，患难与共。
而曹操的心胸气量也不是说说而已，之前在函谷关下与李利暗中结盟便是最好的佐证。他和李利有着无法调和的“国恨”家仇，可他