两位老兄弟，总是喜欢拿着“生死”来开玩笑，旁人听着别扭，但在骆帮主和苗镇东之间，这无疑是最好的寒暄，最好的问候，最好的惦记和思念
两位老兄弟哈哈大笑过，也不客套地拱手抱拳，而是紧紧拥抱在了一起
当骆帮主向苗镇东打问起济源盛陈掌柜来，苗镇东嘴巴撇得像个月牙，一脸不屑，“征先兄，你提说那的干啥卷尾巴狗一样的人嘛”
当骆帮主将陈叫山到济源盛讨债，后被督军府的人带走一事，原原本本地说了一遍，苗镇东严肃起来了，眼帘垂了下来，深深叹息，“唉征先兄，咱都老了，现在的江湖，不是咱的江湖了”
苗镇东说，济源盛的陈掌柜，在西京城里兴风作浪，这才没几年工夫。早年，陈掌柜不过是个沿街摆小摊，兜售假瓷假玉假字画的破落小贩。后来，在广济街上，遇到一个乡下来的二杆子货，大字不识一个，带着米友仁的一本山水册页，以破烂油纸包了，沿街兜售，张口要三十个大洋。
那个乡下二杆子，腰里系着草绳，头发乱糟糟，一张口说话，一股子烂红苕味儿，只说自己有好画卖，张口要三十个大洋，别人都笑他疯子、瓜娃，根本没人搭理他，更莫说看他的画了。
后来，陈掌柜遇见了这个二杆子。陈掌柜与一般人不一样，一见这二杆子这副模样，却敢开口要三十个大洋，料想手里必定有好货，便领二杆子到街角僻静处，展开山水册页，一看封面，当下就傻眼了天爷，是米友仁的册页再展开来反复细看，确认是真迹无疑
陈掌柜先将二杆子领到家里，让老婆给下了一碗油泼面，让那二杆子吃，自己亲自蹲在桌旁，给二杆子剥蒜。二杆子觉着遇到了好人，架不住陈掌柜一番好话，最后，以十个大洋，将米友仁的真迹卖给了陈掌柜
说到这里，骆帮主便插话说，“难怪以前没听说过此人”
“莫说以前，就是现在，我也不把他瞧眼里去，卷尾巴狗一样的人罢了”苗镇东说，“这个姓陈的，因为得了米友仁的册页发了家，又因为结识了督军府的秦排长而得了势，一下子就不晓得自己姓啥了”
苗镇东说，陈掌柜有个妹妹，名叫芳秀，人皙气，更有一手剪纸的好手艺芳秀的剪纸手艺，与一般人不同在于，别人是心里记得许多的花式，固定套路，照着剪出来便是。而芳秀可以做到“心里想到啥，手上就能剪个啥，别人说个啥，当场剪个啥”，海里的龙，地上的虫，天上的老鹰，花上的蜂，那是剪啥像啥，从来没有剪不出来的东西
有一年，芳秀应督军府相邀，为韩督军的侄女剪嫁妆花花，恰巧跟督军府的内卫排长秦效礼相识了。
芳秀年纪轻轻，给多少姑娘家剪过嫁妆花花，见多了太多后生，皆不喜欢陈掌柜曾经问芳秀，“你倒是要找个啥样的人嘛”芳秀答不上来，说她反正还没遇上喜欢的呢
可这一回，芳秀就喜欢上了秦效礼。
姑娘家家一旦动了心，一旦把一个男人装在了心里，那便是八头牛也拽不出来了：这个男人，便在心里生了根，发了芽，开了花，风吹雨打，无怨无悔，就想着要嫁给这个男人了
芳秀看上了秦效礼，处处对秦效礼好，那是爱到了骨头节节里，爱到血管弯弯里，照着秦效礼的模样，剪了一屋子的剪纸，贴得到处都是
陈掌柜当然极力想促成这桩婚姻，能给督军府的排长当上大舅哥，那可是一般人做梦都不敢想的事儿哩
然而，秦效礼却始终只是将芳秀当普通朋友看待，从来没有跟芳秀说过一句暖心话
陈掌柜托了好多人，去给秦效礼提说结亲之事，秦效礼每回就一句话，“芳秀是个好姑娘，我可以认了妹子”始终不说娶芳秀的话
终于有一天夜里，芳秀在房里，穿戴一新，脸上擦了胭脂，头上插了花，将所有秦效礼的剪纸，贴身装了，拿着剪刀，朝自己胸口捅下，鲜血打湿了所有剪纸
苗镇东说到这里时，骆帮主猛然想到了来时在秦岭遭遇大雪，后来避雪过夜时，所住的秦老汉家，有五个儿子，其名依次为“仁义礼智信”，老三便是秦效礼
这个秦效礼，便是秦排长便是那个穿着黑色披风，领着一众兵娃，将陈叫山带走的秦排长
骆帮主连忙向苗镇东询问秦效礼的长相，苗镇东说，秦效礼那是一等一的标致汉子啊，个子高，眉毛浓，眼睛神气，肩宽腰细，时常穿个披风，那是威风凛凛啊
这下，骆帮主终于确认了没错，这个秦效礼秦排长，就是秦老汉家的老三
第267章硬气
经过了苗镇东一番叙说，骆帮主便将事情想透彻了
秦效礼曾在老家时，有一青梅竹马的相好女女，两人却没有走到一起。后来，那个女女嫁为他人妇，因于难产而死可以想见，此事对秦效礼打击极大，甚至萌生了一辈子再不娶妻的念头，永远只在心底最深处，放着那个曾经青梅竹马，而今阴阳两隔的皙气女女
然而，自己一再回绝了提亲，伤透了芳秀的心，芳秀一死，秦效礼觉着心中有愧，十分对不起陈家人
去者已去，生者续生，秦效礼便将心中的这份愧疚，转化为了对陈掌柜的好，以此弥补一大憾陈掌柜虽没有成为秦效礼的大舅哥，但两人关系自就非同一般了
“现在你晓得姓陈的，为啥牛气了吧”苗镇东不屑地说，“不是秦效礼给他撑腰，莫说他有钱有业，狗屁个济源盛，撞上事儿了，被人家一脚就能踏翻”
“这个秦效礼，别看是个小小的内卫排长，那是韩督军有意为之的”苗镇东说，“听人讲，以前在中原打仗时，秦效礼救过韩督军的命，韩督军知恩图报，便不再让秦效礼出外打仗，留在自己身边，当个内卫排长，看似一个芝麻官，实际不简单哩”
至此，骆帮主长叹一口气看来，陈叫山到济源盛讨债，看似不大一个事儿，结果却捅了天了
想到这里，骆帮主再也坐不住了，起身便与苗镇东告辞，苗镇东拉住骆帮主，非要跟骆帮主先喝酒，再拳，骆帮主此时哪有心情弄这些，便说，“我在西京要待些时日的，改天咱再好好喝酒拳，不把你个老挨球的喝死才怪”
苗镇东哈哈大笑，“老东西，还是那么狂，好，改天咱就喝，我倒要看看，明年清明，到底谁给谁烧纸”
两个老兄弟哈哈大笑着，紧紧抱在一起，笑闹几句，骆帮主便领着三旺和满仓，离了苗家拳馆
骆帮主回到卢家货栈，三路人马，一下汇合，各自将情况一说，皆陷入了一阵短暂的沉默
“我有一个感觉”吴先生忽然说，“照此说来的话，这个秦效礼，倒不见得会将陈先生