待众人吃罢开船席，站起身来，陈叫山大声问一句，“兄弟们，吃饱了没，喝好了没”兄弟们便齐声喊叫着，“吃饱喝足，平安有福”
毛蛋和另外一个伙夫，早已经将两挂鞭炮，在院门口铺展开来，随着院内“吃饱喝足，平安有福”的声音传来，老爷亲自“哧”地划了洋火，点燃了鞭炮
“噼噼啪啪啪啪”一阵炸响，红屑飘飞，炮烟腾腾
陈叫山领着众兄弟，像出征的勇士，人人在腰里系了一条红腰带，众人大步腾腾朝码头走去，晨风轻拂来，一条条红腰带，红红的穗头飘卷起来，犹若红霞
吴先生、高雄彪、唐嘉中、姚秉儒、禾巧、卢芸凤、薛静怡、卢恩成、唐慧卿、二太太、卢芸霞，分站在船厂通往码头的大路两旁
有人默默凝望着，心底默默祝福着，嘴上却没有一个字
有人跳啊跳啊的，惟恐前面的人，挡住了自己的视线，待陈叫山一走过，便大呼小叫起来
有人拱手祝福，脸上笑容洋溢
陈叫山领着众位兄弟，穿过碾庄码头那古老的石拱门时，又是一阵鞭炮声
出石拱门，直通江岸，冯天仁早已派人用黄沙，铺就了一条六尺宽的“畅行路”，陈叫山和兄弟们踩上去，软绵绵的，脚步犹显坚定，脸上无尽自豪
霞光万道，穿云破天，映照着每一个人的额头、头发、衣衫，映照着腰间的红腰带
待陈叫山与兄弟们一上江岸，起先在江岸守候的人群，便呼啦啦一下涌了过来，有拄着拐棍的老者，有抱着娃娃的女人，精壮壮的后生，满脸皱纹的老太，花枝招展的姑娘，如潮水一般涌过来了
“牛娃，上船就跟住家一样喔，好好跟陈帮主跑船，莫念家”
“笙子，我给你煮了些鸡蛋，你带在船上吃，记着要晾开，吊起来也成，吹吹江风，莫让鸡蛋馊了”
“王墩，出去别省着啊，上岸住店、吃饭，该睡睡，该吃吃，今年咱家麦苗好哩，绿旺绿旺的，到麦收时，准保装一大板柜，呵呵呵”
“这娃才没益处哩你哭啥嘛哭你爹我身子骨硬实得很，现在天又暖和了，夜里又不用你再给我起来倒夜壶，地里活路也接上了，忙乎了，多好的事儿跟着陈帮主哩，咱不犯熬煎，啊快把你那尿水子给擦喽，别让陈帮主看见，笑话咱”
众人与亲友相互告别，叮嘱着，叮咛着
冯天仁点燃了一挂长长的鞭炮，高喊一声，“众人让道，有请大帮主敬江神，祭地魂，燃天香，点船头”
第438章大江东去
陈叫山手执一沓黄表纸，右手指头轻捋，使得黄表纸逐张前伸，在此前江岸燃好的烛火上一点，高举擎天，面目虔诚
燃烧的黄表纸，带着轻烟，被江风一吹，悠悠漫漫，成一道烟线，轻轻抖颤，掠过江岸上的所有人
陈叫山双膝跪倒，膝盖碾进沙土之中，紧闭双目，口中念念有词
敬完江神，祭完地神，待黄表纸燃尽，纸灰落进江中之后，冯天仁送来一束香，陈叫山站立起身，抽出一支香，在红烛上点着了，轻轻两甩，明火熄灭，香的火点便红红亮亮，犹若红灯一盏
陈叫山踩着搭板，举着香，上了首船。
首船船头有一香炉，陈叫山跪倒香炉前，将香高擎，自江岸数百人，至江面无穷波光，转敬一圈，口中高声颂道
“凌江有灵，万古虔诵，浩淼千里一帆送，纳祥瑞，执自诚，祷清平，祈始终，唤风平浪静今为乐州卢家大船帮陈叫山，敬拜呈之”
船帮的讲究中，天地为尊，江神为灵，首船为号，首船之船头，为万灵集聚之处，不容人在首船船头出忤逆之语，行亵渎之事，女人，阴煞者，八字诡异者，皆不可登首船
为破煞气，须在首船船头杀大红公鸡一只，以鸡血洒船头，淋江面，以旺血之纯阳气，大破煞气，以得利宁
侯今春提着一只大红公鸡，一个箭步，直跃上首船，单手紧攥公鸡双腿，任其翅膀拼命扑扇，揪住鸡冠，一提，使公鸡脖子向后弯曲之
陈叫山从身上摸出小匕首，在公鸡脖子上一抹，鸡血瞬间喷溅不止
陈叫山双手捧前，接几滴鸡血，朝自己脸上抹去，使得自己面赤如关云长。后又接过公鸡，在船头舢板、香炉、镶口之处，逐次淋洒鸡血
此番桃花水首航，卢家大船帮共出大小船只三十六艘，其中，鸭艄子九艘，元宝平船九艘，驳船五艘，无桅拖船三艘，征调散船十艘。
船上所运棕货、牛羊皮、茶叶、干菇、猪鬃、天麻、元胡、乌药、杜仲、桐油、棉花、姜黄、竹器、豆酱、芝麻等货物，使得每艘船皆达九成圆载状态货运最大量之十分之九。
“解缆，起锚”
跑船兄弟皆登上各自船只后，陈叫山一声吼喊，鸭艄子上的水手，疾步奔跑，将缆桩上的缆绳，轻巧一拉，一翻，向船上一抛，疾步上船，用力提拽，将四爪铁锚从江中捞起，抽了搭板
江岸上无数人在挥手，在凝望，呼唤着跑船兄弟的名姓。自码头石拱门处，人群一下聚集成一团，皆向江边涌来
冯天仁、潘贵生、王正孝各自手执一长长竹竿，挂着鞭炮，“噼哩啪啦”燃放着，为船帮壮行，炸飞的火光、炮屑，亦阻止了人们太过靠近江面，以防有人落水
陈叫山站立首船之上，不停挥手，视线扫描过去，岸上人太多太多，逐个逐个地搜寻着