路朝天和白云飞很多年没来长安，虽然也知道长安的现况，看见长安这个样子，还是震动不小，几乎不相信自己眼睛。
他们从东而来，看见长安的第一个标志，就是有名的大雁塔。
这是一片废墟中还依然矗立的高层建筑。
大雁塔在慈恩寺，慈恩寺已经被烧毁，大雁塔因为是砖塔而幸存下来。
大雁塔南边是风光绮丽的曲江池，曲江池畔有芙蓉苑、杏园等名胜。过去，这些地方游客如云，是长安最吸引人的景区。
岂只曲江池，盛唐时期八水绕长安，湖泊众多，风景如画。皇城中有东南西北四大海，还有山水池；大明宫有太液池、龙首池；兴庆宫有龙池。
眼前却是一片无边无际的废墟
如同楼兰废墟一样
一样的人烟绝迹，一样的满目苍凉
朔风凄厉，送来几声狼嚎，景象越发凄凉。
循着废墟北行半个时辰，长安过去的这些热闹街市，除了断壁残垣还是断壁残垣，除了衰草瓦砾还是衰草瓦砾，偶尔有老鼠被他们惊起，四处奔跑。
他们想到狮驼国的奇遇。
长安城不过是更大的狮驼国。
唐朝的长安是在隋朝的大兴城基础上修建的。隋朝修建大兴城，没有完成就丢了江山。
唐朝的长安城是当时世界上最大的城市，方圆84公里。是今天西安的10倍。
长安称得上古今中外第一城
长安城的北部是皇城。宫城正南的承天门，皇城的朱雀门、外城的明德门正好处在一条中轴线的朱雀大街上。以朱雀大街为界，将整个长安一分为二。两边各领55坊。整个长安共110坊，形成棋盘一样的格局。“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。”是长安街道格局的形象写照。东西11条大街，南北14条大街。朱雀大街宽155米，比闻名世界的巴黎香格榭舍大街还宽35米。
当时的长安人口共有百万
安史之乱揭开长安悲剧命运的序幕。安禄山、史思明占领长安，长安遭受第一次破坏。从那时开始，长安历经多次兵灾战火。代宗年间，吐蕃占领长安。接着，朱泚占领长安称帝，长安破坏犹重；黄巢、李克用、李茂贞、韩建都曾纵兵占领长安。李茂贞在长安放过火。叛军和平叛军队的战争就在宫城进行。
然而，最终毁灭长安的却是后梁梁太祖朱温。
朱温迫使昭宗迁都，同时强迫老百姓一起迁徙，将宫室及民间庐舍全部拆毁，将拆毁的材木由渭河和黄河顺水而下，运到洛阳。长安就此成为废墟。
长安成了废墟，不可能再作都城，被降为佑国军。韩建就是第一任佑国军节度使。为了使长安能够居住。他修复子城一小部分，仅仅修复朱雀门东西的安上门和含光门部分。皇城大部分都成了民宅。
作为佑国军的长安，居民不足万人。
现在的长安城惨不忍睹，路朝天和白云飞唏嘘感慨，止不住怆然泪下。更对粟特人恨得咬牙切齿。心中自忖，如果石无能没有死，也有向他动手的狠心了。
他们来到一片湖水边。
这儿杂草一人多高，芦苇更有一两丈高。朔风夹着雪粒鼓荡而来，杂草伴芦苇狂舞，飒飒怪响，犹如魑魅嘶啸着向人扑来，令人心惊胆战。水面泛起层层涟漪，映着星光，也是一片凄凉的惨白。
路朝天突然道：“白三，知道这是什么地方吗”
白云飞不如路朝天读书多，熟悉前朝掌故，茫然问道：“什么地方”
路朝天指点着：“这儿就是龙池那边应该是兴庆宫，是唐玄宗和杨贵妃居住的地方；那边是勤政务本楼，这边是花萼交辉楼；我们所站的地方应该是沉香亭”
白云飞吃了一惊：“沉香亭”
沉香亭因为李白的清平调三首名扬天下，大唐盛世家喻户晓，妇孺皆知。
唐玄宗和杨贵妃在沉香亭赏牡丹花，乐工献乐。欣赏着面前“万万花中第一流”的牡丹，和身边的解语花杨玉环，唐玄宗说：赏名花、对妃子，焉能用旧乐。遂招李白进宫作诗。李白醉卧酒楼，无法动身。被宫人强扶而起，送进宫来。玄宗特许他宫中骑马。到得沉香亭，酒犹未醒。唐玄宗复命宫人调治醒酒汤，杨贵妃亲自奉汤醒酒，恩宠无以复加。李白醒来，出口成章，遂成清平调三首：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见。会向瑶台月下逢。
一枝浓艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫何得似可怜飞燕倚新装。
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
玄宗和杨贵妃大喜。杨贵妃素手亲持七宝盏，斟满葡萄酒向李白致谢。
清平调三首咏赞牡丹花和花前美人杨贵妃。国色天然，盛世华章。言语风流旖旎，境界丰神俊逸。沉香亭的大名便和李白的三首七绝不胫而走。
他们无法找到沉香亭的确切位置，也不知淹没于哪一处杂草丛中。
唏嘘一回，感叹一回，他们继续前行。
他们从兴庆宫西行，从含光门附近潜入皇城，就是现在的长安城。
整个城市只有安上门和含光门灯光较多，有一丝活气。皇城中的太极宫，那些庄严壮丽，气象万千的庞大宫殿群全是废墟。
他们想看看大明宫。
向西北行走不远，面前是个雄伟的高台，几百级阶梯向上延伸。这儿是龙首岗，是大明宫正殿含元殿所在。
他们拾级而上，登上高台。
高处朔风更紧，雪花大片大片地飞舞着。路朝天和白云飞徘徊在含元殿的夯土台基上，望着隐入茫茫夜色的废墟，感叹万千。
含元殿是大明宫的正殿。唐高宗之后，这儿是举行重大典礼的地方。他们循着殿前龙首道登上含元殿。龙首道长一百多步。
唐语林记载：“每元朔朝会，禁军羽杖宿于殿庭。金甲葆戈，杂以绮绣，文武缨佩，蕃夷酋长皆序立。仰观玉座，若在霄汉。”
含元殿南边是丹凤门。含元殿对称建有翔鸾、