刃柄是最常有印记的部份， 通常会印上生产者的厂徽或名字。
刀身的形状、 长短差距极大， 但是可以粗分成单刃、 双刃， 半双刃三种。
单刃最有名的例子是日式的明治三十年式， 其形状如同武士刀， 只有一面是锋利的， 另一面为刀背。
配合岛国本三八步枪使用的中期型明治30年式刺刀， 单刃，另外， 单刃、 半双刃的刺刀， 还可分成上方开锋和下方开锋两种。 当然此处的上方、 下方指的是上刺刀时的方向。 一般以下方开锋较多， 因为上方开锋的刺刀， 刺入人体时， 伤口正对枪口； 喷出的血液有可能大量进入枪管之中。
绝大多数的刺刀为半双刃，差别仅在于刀背开锋部份的长短。 枪口火焰产生的高热， 对刺刀金属会有一定影响， 枪口下的部位， 仿如不断的经历火程序， 应当补强。多数刺刀的刀背为刀刃中最厚的部位， 双刃刀则无法达到此一目的。 德国在一次大战中， 还曾使用过一些1898型刺刀，背面具有锯齿sawback， 当时曾引起交战国的交相谴责， 与毒气、美军的散弹枪， 同列为不人道的武器。
以制造的难度而言， 刺刀对加工技术的要求较高，尤其是在对公差的控制上，须保证枪口环、卡榫尺寸与步枪相吻合，因此普通铁匠铺难以打造。刺刀在中国的生产， 和枪械一样， 发展的非常缓慢；汉阳兵工厂在成厂十年中，生产了130，726各式枪支， 却只生产了2，310把刺刀。 在军阀时代至抗战之前， 更是大量向欧洲列强购入了各式刺刀。
中国自制的刺刀， 主要是供汉阳造和各式土洋毛瑟步枪使用。 汉阳造的刺刀为单刃， 长度及造型类似日本的明治三十年式。 中正式和其他毛瑟步枪的刺刀， 刀刃形状则有英式1907年式和比利时1924年式两大类。
由于产量有限， 造枪和造刺刀分开， 因此到了抗战时，地方部队中有许多士兵没有刺刀。 例如开赴前线的川军， 记载中说有的枪栓要用绳子绑住才不会掉出， 士兵一律没有刺刀。 有的部队干脆发给士兵大刀，以近供战使用， 至少大刀片的供应可以自给自足。
刀鞘在二十世纪初多为皮制， 以厚实的皮革制成，两端配上金属套。第一次世界大战以后， 各国多以全金属制造刀鞘。 美军则以合成材质、 纤维板或金属片作材料， 德军在第二次世界大战中曾以电木制作，但还是以金属为主。 中国在抗战时， 因物资匮乏， 曾以猪皮制造皮套， 连着腰带环， 类似今日的民间猎刀皮套。 日军在战争末期，油尽灯枯，曾以竹片、 木片制造刀鞘。
国造元年式刺刀及金属刀鞘，皮套榫也是一个鉴别刺刀年代的指标， 一次大战及之前的皮套榫， 大致为圆型， 状如香菇， 一战之后， 开始有型出现， 有如反置的衣钩。 近代美式刺刀则不用皮套榫， 以双钩挂在弹带上。
从刺刀出现之后， 便有人想到， 为何不将刺刀固定在枪上， 使用时伸出，不用时收起， 一来不会有遗失之虞， 需要时， 也可以很快的备便。 最早的折叠式刺刀装在荷兰的182630年式火枪上， 以螺栓固定在枪侧。之后陆续有零星的例子， 但是从未成为主流。 近代较有名的是中国的五六 一式冲锋枪， 在枪管下有回叠的枪刺， 仿自俄式的sks折叠枪刺。在越战记录片和电影中常有北越军使有此型枪刺的镜头。 但是五六 一式采用折叠枪刺的理由， 经济上的考虑可能大于战术思想的辩证。
折叠式刺刀不能成为主流的原因， 有如上述， 士兵们使用刺刀的时机， 千奇百怪， 战阵上使用反而是末节。 服役时曾见人以刺刀砍凤梨、切西瓜、 开牛肉罐等， 装在枪上的固定枪刺， 当然无法满足这些需求。
874 江上足俊
杨潇拔出腿上的军刀：“看见了吗这就是特种部队用来对付拼刺刀的小鬼子的最好的武器”
大头看了看道：“诶大哥你这刀还没有刺刀长呢，怎么对付人家呀小鬼子的刺刀那么长”
“长怎么了那手枪短，刺刀好使吗兵法有云，一寸长一寸强，一寸短一寸险，各有各的长处和短处咱们来做个示范，大头的速度最快，你拿把刺刀，我就拿这军刀，咱们俩来试试”
大头道：“大哥，你这是要玩真的呀刀剑无眼，这能行吗”
“费什么话，让你来你就来的了”杨潇准备好了军刀，招了招手道。
大头把刺刀上上，两人一比，大家伙都笑了：“大哥你这是什么呀这是没法比”
杨潇微微一笑道：“一会你们就明白了”
大头呼喊着冲了过来，手中的刺刀玩命般刺向杨潇杨潇道：“好就是这个气势来吧”，脚下一拧，让过刺刀，一个旋身背贴，绕到了大头的后面也不回头，手中的军刀卡在了大头的脖子上轻轻一动道：“你已经战死了”只要他的军刀一动，大头的脖子就会被割断喉咙
“哇太快了吧厉害厉害”大家伙这才感到事情不是他们想象的那样简单这军刀灵活多变，刺刀太长了施展不开
“大家都看见了吧这就是一寸短一寸险的好处当然了，也得分人，就是给你再好的装备，你们自身的硬件不配合到位也是白搭”
说着把手中的军刀递给大头：“把你的刺刀给我”大头把刺刀扔给了他，杨潇刺刀在手，两人对峙了一会，大头忽然间抢进来，他的速度不能说不够快的，但是杨潇的速度更快就在大头手中的军刀就要刺中他的一瞬间，他将手中的枪杆一镗，再一别，军刀便失去了准头，杨潇的刺刀却迅速一横，冰凉的刺刀刀锋便横在了大头的脖颈间已经贴紧他的喉咙，杨潇只需要轻轻一动，他的喉咙管就会被划断
杨潇放开大头道：“弟兄们都看清楚了吗为什么我要你们练习速度这就是速度取胜的典范例子所以说有时候决定战斗胜利的因素并不一定是身手高超的人却往往都是速度快的人但是首先你们自身的身体素质一定要过硬快很准是我们的秘诀所谓的一刀致命就是这个道理战场上讯息万变，谁能够走在别人的前面，谁就是决胜者”
这回这帮人算是见识到了真人真章了，谁也不敢掉以轻心了，不好好学的后果是什么那就是一个死而且死都不知道怎么死的
又过了一个月，杨潇已经把所有的有关特种训练的本领交给了大头他们三个，这三个小子可是今非昔比了，尤其是候迁变化最大，食量猛增，身上的肉见多了，可不是说变胖了，而是变膀了，变得结实了浑身上下被杨潇给锻炼成了倒三角腱子肉自己别提有多臭美了
清晨，杨潇来到了后山坡，迎着凛冽的寒风，开始了太极散手的热身，一套拳打下来，浑身都冒着热气来到这里已经四个多月了，杨潇决定离开这里，到县城去，那里有更大的战