褚芳莲只在心里偷笑，嘴上却道：“我哪及得上那画中女子三分美色。”
说着，转身就要走，杜建章赶紧叫住了她，拉她到桌案前，柔声说道：“你说哪里话，这画中人倒逊你几分色。你若不喜欢，我扔了便是。”
褚芳莲见他真要撕了这画，赶紧抢在怀里，埋怨了一句：“好歹是你的一番心意，我明白。方才我说那些话也不是真心，只是想要看你如何回应。”
杜建章摇头笑道：“你收了便好。”
褚芳莲点头，将画收纳在怀，提醒了一句：“吃些点心充充饥。”
杜建章看了看窗外，见外头春光甚好，便道：“索性去院内亭子里坐坐。”
褚芳莲依了，将几碟点心收在了食盒里，着他先行去院子里等着她，她回房藏过画后便来。杜建章提了食盒，自去了院内的亭子等候。
却说褚芳莲在亭子里寻到他时，塞给他一枚白玉小瓷瓶：“这里边是我偷偷藏得的淮阴不醉，暂且让你替我保管，日后说不定用得着。”
杜建章却是盯着手心的小瓷瓶一言不发，他抬头看她一眼，见她已拈起一块糕点送进嘴里，冲他眯眼一笑。他也对着她浅浅一笑，将那小瓷瓶小心翼翼地收入了怀中，压低声音问道：“你如此信得过我”
褚芳莲满不在乎地道：“你便是要拿它来害人，与我有甚干系”
听了她的话，杜建章心里极不好受，依旧不露声色地看着她，斟酌了半晌，还是不说一言。褚芳莲瞥他脸色，只知他肚里有事，却是装作不知，递了一块糕点到他手边：“吃些充充饥，好歹是我的心血。”
杜建章笑着接过，浅尝了一口。想起她自过门之后，便揽下了家里大小事务；又想她本是大户人家出身，平日里定不做这些粗活，如今倒委屈她这般伺候，心里怜惜。他捉过她的一只手，见她只是瞪大眼瞅着他，并不推拒，他也放下了心，细细看着她的手背，而后又紧紧地握在了掌中。
昔日白玉般的手腕依稀可见细长的伤痕，这让他心疼不已。
“莲儿。”他唤她一声，撞见她羞涩的目光，他伸出手掌抚了抚她的脸颊，“明日随我去街上走走。”
褚芳莲点头，抽出被他握在手掌心里的手，起身便去了。
这日，杜建章日暮时分才回到家，贺端敏替他摘了头巾，与他净了手，教他先回房：“厨房里饭菜还得热一热，你先回房歇息片刻，娘待会替你送去饭菜。”
杜建章不见褚芳莲，心里已有疑惑，却不问出，自去了房中。房中依旧没有褚芳莲的身影，待贺端敏端过热过的饭菜，他才问道：“娘，莲儿哪里去了”
贺端敏替他盛满饭，偏头对他道：“你爹今日被老先生款在了学堂里，特央人来说，命莲儿带些酒肴果子过去。”
杜建章听了不解：“酒肴之类的哪里没有，怎么偏偏叫莲儿送去”
贺端敏自他这话里听出了几分不满，当下便劝解道：“你知你爹的性子，自从莲儿过来后，不是她酿的酒便不沾。你今儿归来得忒晚，却是叫莲儿自己送去了。”
杜建章思量片刻，也觉是自己的错，也怕贺端敏担忧，便道：“娘无需多心。孩儿因方家主人请去，说是要为方家小女儿做一幅贺岁图，以此耽误了些时辰。”
贺端敏也不疑心，叮嘱他快些用饭；而杜建章哪里还吃得下饭，央求道：“娘自去安歇，孩儿寻爹爹与莲儿一同归来。这些饭菜烦娘先收着，待莲儿回来，再热着吃了。”
贺端敏笑道：“你去劝着你爹几杯，别在自家媳妇面前丢了脸。”
杜建章笑着披衣出门去了。
却说杜建章寻到学堂老先生家里，并不见褚芳莲，又见自家爹爹杜晟与那老先生兀自醉倒在一旁，他心里已有几分不悦，过去推醒了杜晟：“爹，莲儿呢”
杜晟醉眼看他，不知何故，只道：“你怎地到了这里”
杜建章冷着脸道：“娘在家里盼着，您却醉倒在这里如今倒与我说说莲儿的去处，好叫我去寻她。”
杜晟早已醉了八九分，咕噜一声，自睡去了。却是醉倒在一旁的老先生醉得并不厉害，见杜建章找来，也惊醒了他，他赶紧上前：“贤侄莫急莫急，小媳妇自回家去了，你回家便能见到她。回家与你娘说一声，杜贤弟今夜醉了，便在老朽家安歇了，请她莫挂心”
杜建章见自家爹爹只是醉酒，也没甚放心不放心，只是途中并未撞见褚芳莲，心里终究着急，道了叨扰，自去了。
杜建章出了老先生家门，夜色已沉，赶紧沿原路寻找。远远望见一间酒铺面前似有褚芳莲的身影，赶紧奔了过去，还未走近，便瞧见褚芳莲硬是被两名年轻公子拖进了店里。
瞧见这般光景，杜建章只在肚里寻思着，却要看看褚芳莲来这里的意图。
他几次见褚芳莲要走，却总被那两名年轻人拖住，劝着她饮下一杯杯酒，其中一人更是多次以言语调戏。褚芳莲只是怒斥，想要脱身却不得。那出言调戏的人，杜建章也认得，不是方家主人的长子是谁
杜建章哪里还沉得住气，一道入了店来，叫一声：“莲儿。”
继而，他依旧好脸色与那方家长子见了礼，转身去扶褚芳莲。此时，褚芳莲因饮了多杯酒，虽不见醉意，头还是晕乎乎的，见杜建章来如同见到救星般，拉住他的衣袖便要走。那方家长子哪里肯放，寒暄了一句：“杜兄用过晚饭否”
杜建章为人实诚，也不想他为何有此一问，如实答道：“并未。”
如此，正中方家长子的意，他连忙邀请杜建章入座：“早闻杜兄才名，只是不曾亲身见得，今夜有幸，偶遇尊兄与尊夫人，还请兄长赏小弟脸面。”
杜建章推辞道：“方兄盛情，杜某不忍拂辞。只是家母尚在家中盼望，不敢在外逗留，他日，杜某愿为此谢罪。”
他并不等方家长子回答，拉了褚芳莲的手便出了酒铺。
褚芳莲脚步虚浮，虽是被他牵着走，也不免有些不适，才停下脚步，杜建章转身，关切地问道：“还能行走么”
褚芳莲见他面色和善，甜甜一笑：“走慢一些便好。”
杜建章盯着她看了半晌，再次牵起她的手，问道：“你如何撞见了那方家大少爷，又与他在酒铺中饮酒”
、淮阴不醉2
自从嫁到他杜家，褚芳莲并未见杜建章发过脾气，平日里总是一副温良敦厚的模样，待人接物从来都是有礼有节，不见他与街坊邻里