刚毅道：“自强军可用。”
“自强军可用”王文韶出列道，“回禀太后，自强军不可用”
“为何”慈禧问。
“自强军乃张之洞所创，但其子却命丧自强军之中，张之洞因此解散了自强军。”王文韶道。
“此事当真”慈禧惊讶道。
王文韶道：“其子张仁梃在自强军惩治军纪，得罪一些人，被人谋杀。张之洞心灰意冷，解散自强军，只保留三个营的兵力。但三营无帅，战力疲惫，断然无法胜任剿匪工作。”
裕禄站出来说道：“微臣也认为自强军无法胜任。”
慈禧叹道：“张香涛张之洞老来丧子，也是一难啊。”想到张之洞老来丧子，慈禧有联想到自己的儿子同治皇帝病死来，感同身受难免为之垂泪不已，众臣立即安慰。当然，眼下最重要的就是如何镇抚西北的问题，一不能调甘军回甘肃，二无人可派。
荣禄起身道：“太后，为今之计，只能派曹跃回陕整顿练军勇营。”
“除了曹跃就没有别人了吗”慈禧问道。
刚毅起身道：“太后，曹跃年纪轻轻，当不得重任，奴才觉得应选一老将，做镇西北。”
“你觉得谁合适”
“奴才以为李鸿章李大人合适。”
一言既出，众人哗然，纷纷看着刚毅，心说让李鸿章去西北，你不是像李鸿章死吧
西北各军阀一直以来深受左宗棠的影响，西北名臣不是左宗棠的旧将，就是左宗棠的旧吏。而北洋系则是沿袭了曾国藩的的旧部，李鸿章甚至是曾国藩的学生，虽然左宗棠也曾经是曾国藩的学生，但后来左宗棠遭受陷害请求曾国藩帮助，但曾国藩生性谨慎坐拥天下清军却不敢谋反没有帮助左宗棠，一直以来将曾国藩视作自己最大偶像和挚友的左宗棠从此之后与曾国藩断交，并水火不容。乃至曾左二人过世之后，他们的旧历多彼此不容。
李鸿章去西北，无异于将其置于火上炙烤，非但调和不了西北矛盾，反而会让李鸿章命丧黄泉。
“不妥，不妥。”老成持重的钱应溥说道，“李大人旧伤未愈，理应修养一段时间，西北寒苦，怕是李大人身体受不了啊。”
“言之有理”慈禧立即说道，慈禧也知道李鸿章这一派系和左宗棠旧历那一派系的秘闻，而且她觉得亏欠李鸿章许多，这时候断然不可能让李鸿章去西北了。再说李鸿章擅长治国，而不擅长御军，让李鸿章去西北，就要调集武卫军。武卫军五军各司其职，岂能轻易调动。
“如此说来，只能派遣曹跃回陕了。”慈禧无奈说。
“这陶模太过无用。”刚毅气道，“堂堂一介总督，却无力御下”
“陶模毕竟当年只是左中堂行军粮草文书出身，乃进士出身，一介文人，多依赖者便是曹跃魏风琛康三石等。”荣禄道。
此时刚毅忽然想到一个人来，举荐道：“奴才推举一个西北名将，此人乃绿营出身，潼关守备隋平安。”
慈禧想了一下，为了稳妥起见还是要询问一下西北具体情况，贸然下令将会引起西北叛军的更大反弹，便说道：“你给隋平安发一份书信，向他仔细询问一番。”
“是。”
西北各地动乱让朝廷措手不及，这时候他们也才感受到了曹跃当初在西北的作用，若西北无良将镇守，将使得朝廷刚刚稳定下来的局面面临崩溃。不说皇上的维新能否继续下去，就是朝廷能否再把持西北也是一个未知数，很快荣禄向慈禧单独汇报，俄国公使卡西尼和英国公使窦那乐派遣大量人员向西北而去，不知所踪。英国人和俄国人一直以来对清朝的西北各省抱有觊觎之心，若是真被他们抓住了把柄，西北危险，西北危险，则大清危险了。
此时的光绪皇帝的贴身太监王建斋找到曹跃，说皇上宣见曹跃，曹跃赶紧收拾一番，穿着僵尸服一样的朝服再一次来到紫禁城。这次皇上居然在宁寿宫召见的曹跃，而这宁寿宫正是珍妃所住的宫殿。
见了皇上行了他既不愿意的三叩九拜之后，曹跃一脸的茫然，不知道皇上叫自己来后宫是什么意思。
光绪也不说话，倒是他身旁的珍妃仔细看了个清楚，点头赞道：“是个中意的人，若是将蓝祺儿许配给他，当真是天作之合。”
曹跃抬起头看了看这位妃子，不由得吃了一惊，这个人和自己在后世看到的照片里的人一模一样，居然是珍妃，怎么回事光绪皇帝是什么意思
此时只听光绪说道：“曹爱卿，起身吧。”
“谢皇上。”曹跃站起来，拱手道，“不知皇上叫臣来，有何事”
光绪道：“曹爱卿可知恭王重病的消息”
“恭亲王久病，臣知道