“也是，你爹原来做过铁匠，我倒是忘了。”宝林把那奶锅扔到一边，冬郎伸手拿了过来，仔细端详。
他说：“听说北虏人喜欢吃奶食，怎么这老太太也爱吃呢”他把鼻子凑到锅里闻了闻，一股浓浓的奶香，中间还夹杂着一股杏仁味，“我怎么闻着这奶锅里有一股杏仁的味道”
“杏仁味”桂兰接过奶锅，仔细闻着，“别说，还真有。”
房门被猛地推开，“谁在里面”
一个少年怒气冲冲的站在门口，桂兰吓了一跳，手中的铜锅掉到了地上。冬郎向门口望去，那人正是刚刚翠芝介绍过的冷二爷的儿子，冷秋明。
冷秋明怒瞪着双眼，拽住桂兰的手，把她甩出门去，他俯身拾起那口奶锅，对冬郎和宝林喊 “你们是什么人，怎么来到这里”
“我们”宝林被吓得说不出话。
冬郎支撑着站起身来，“我们是冷庄主带来的。”
“庄主”冷秋明哼了一声，“立马给我滚出去。”他把那口奶锅藏在衣襟下，刚想往外走，却听见有人在唤他。
“大少爷，大少爷，庄主叫你。”
冷秋明忙把那口奶锅藏在柜子下面，扑去身上尘土，正了正头上戴的孝，走到门口时，回头瞪着冬郎道：“马上给我从这儿消失，再让我看见你，小心你的小命。”
冷秋明走远了，宝林忙把摔倒在地的桂兰扶回屋内，他恨恨地说，“疼吧，都怪我和冬郎没本事，到哪都被人欺负。”
桂兰摇摇头，她的臂肘破了皮，“没事，比起那些北虏人，这还算好的。”
冬郎眼睛转了两转，“那个冷秋明真是奇怪，他似乎是专程来找那个奶锅的。”
桂兰生火煮药，这时却听见外面响起匆匆的脚步声，宝林把头探出门去，叫住了一个小厮，“你们这么着急是怎么了”
“各处的官员、乡绅来吊唁老夫人。夫人让大家全去前厅候着。”
乌泱泱一片人都立在前厅，却连喘气声都听不见，冷峻山和林道明在门口接待前来吊唁的官员。
老管家站在门口唱道：“苍临知府程宝善、抚平参军卢远明、谷阳县丞于继东哀痛老夫人驾鹤西游。”
冷峻山协同妻女躬身施礼，他悄悄对夫人说：“派人去找二哥了吗娘死了，二哥怎么还不露面，真是有悖伦常。”
夫人轻声说，“去找了，可是没有找到二哥，听人讲，他好像是跟着刘平安走了。”
“也没有给秋明留信吗”
“秋明说他也不知道他爹的消息。”
冷峻山朝秋明的方向看了一眼，“真是胡闹，二哥怎么越来越不懂事。”
这时一个侍女凑到冷俊山耳畔。
“什么”冷峻山瞪起了眼睛，他急急忙忙的来到后山。
后山树木茂密，灌木掩映间，一个少女躺在血泊之中，她脖子上有一道血痕，那是极快的剑在脖子上划过后留下的印记。
“这是老太太屋里的侍女清菊。”那侍女道，“刚刚一个柴房小童捡柴时发现的。”
“此事不许张扬，快叫玄晨、玄星过来。”
冷峻山现在有四个徒弟，大徒弟玄晨，十八岁，剑眉阔口，虎背熊腰，甚是雄壮。二徒弟玄星，十七岁，面容俊美，明眸善睐，颇有江南水乡柔美的味道。三徒弟便是自己的亲侄子冷秋明，十四岁，因为自小没了娘，他爹对他管教极为严格，所以他自幼便不爱笑。而自己的女儿秋荷，虽然自幼也是跟着他习武，不过冷峻山一直认为，女儿家的还是多精于女红才好，所以武功上并没有多么严格的管教过她，只是你爱学便学，不爱学便算了。
这四人当中，要数大徒弟玄晨的功夫最好，他最年长，对师弟、师妹照顾有加，很有兄长风范，冷峻山也最为器重他，不过他脾气有些冲，有时会意气用事，这时便需要玄星来劝。玄星打小和玄晨一同长大，虽然武功不及师兄，但是心思缜密，又最会说话，玄晨除了师父之外，便只听他的话。
“师父，这事我们会彻查清楚。”玄晨看了一眼血泊中的女人，声音冷冷地说。
“交给你们办我自是放心，不过要记住，现在庄内来吊唁老夫人的人太多，这件事千万不可传出去。”
“是”两人躬身。
冷峻山道：“这事要抓紧彻查清楚。”他招手让玄晨来到他身边，小声说：“老夫人的死你们俩也要查清楚，我总觉得事情蹊跷，怎么就在我去永州的这两天出事老夫人平日身体那么好，怎么就突然没了呢”
待人都走了，玄星蹲在那尸体旁边，“大师兄，你看她脖子上的刀口。定是剑法已经出神入化的人才有这样的手法。”
玄晨点点头，“不错。”他翻看女人的手臂，“她的身上连一处抓痕都没有，看来是一剑毙命，咱们鹿鸣山庄除了师父和我之外，谁会有这样的本事”
玄星皱着，仔细想着，“小师妹的轻功虽好，但是剑法还没到这个程度，秋明自幼便学艺不精，他的剑法还不如我。”他抬起头，看着师兄，“会是外来的人吗”
“外来人”玄晨沉思了片刻，“也有可能，不过为什么要杀她呢她不过是一个伺候老太太的小丫鬟罢了，难不成她的死与老太太突然死亡有关”
玄星笑嘻嘻的摸着师兄的脸，“都说你笨，我看你却是鹿鸣山庄最聪明的。”
“去。”玄晨把头转向一边，“这是什么”他掰开女人紧握的左手，手中攥着几颗大杏仁。他把那杏仁凑到鼻边，味道太刺鼻了。
此时在小厨房，冬郎、宝林和桂兰，三个人靠在一起，桂兰问：“一会咱们干什么”
桂兰摇摇头，冬郎说：“我总觉得那个冷秋明奇怪的很，一会他肯定要找机会再过来的。”
宝林打断他，“你管他奇不奇怪。天要黑了，晚上吃什么我看冷秋荷是顾不上我们了，咱们偷偷出去找吃的吧。”
、十一
天空中繁星闪烁，微风轻拂柳枝，假山和无人打理的灌木上流淌着如水的月光。
秋荷独自一人坐在池水中间的凉亭里，天气还很凉，这个花园自从哥哥走失之后，便被爹娘给锁了起来，早春时节看来，更显荒凉。
她仰头盯着星空，想起了奶奶。哥哥走失之后，奶奶更加疼爱自己，爹从来都不知道，秋荷的剑法有一多半是奶奶偷偷教她的。
奶奶是个微胖的老太太，她对外人甚是严厉，对秋荷却总是慈眉善目。她怎么也不相信奶奶是因病暴毙。鹿鸣山庄的“冷月剑法”是奶奶年轻时独创的，虽然年老之后奶奶不再弄剑，但是她并没有什么大病，平日里喝得药也都是生脉饮之类的滋补品，怎么就会暴病身亡呢
秋荷翻身跳到池边的空地上，一个空翻的空档，她便拾起了地上的一根枯枝。在月光中轻舞身姿，手中的枯枝在空气中划过，留下萧萧声响。
奶奶说过，女人当自强。她还说过，女人勿张扬。
“你的剑法真好。”
秋荷顺着声音掷出手中的枯枝，枯枝“唰”的一声飞了出去，在那人耳边飞过，撩起一缕碎发，枯枝上的细杈轻轻抽在那人脸上，力度不大不小，刚好在脸上