他没有借着祖父的名义为自己添任何筹码。
他只是稳稳当当地站在“臣”的位置上，把所有的功劳都归于“陛下圣明”。
钱牧之想起自己那个十四岁的孙子。
昨日还因为一首七绝通不过馆课，把砚台砸出了三道裂纹，他那老妻心疼得不行，连夜请了匠人来修，他气得在书房转了三圈。
“回去让他把这番话抄二十遍。”钱相公心中恨恨：“不，抄三十遍！”
此时，群辅沈端跪在后排，方才还梗着的脖子，此刻悄悄松了几分。
他想起自己力荐的那份主战策论。
王佑臣写得热血沸腾，他读得拍案叫绝，以为必是魁首。
可陛下选了盛长权。
选了这个主张“缓称王、蓄国力”的少年。
他原是不服的。
他原是打定主意，等传胪大典结束，还想要去御前偷偷地问个明白的。
可方才那番话，像一盆冷水浇在他头上。
他忽然有些明白了。
陛下要的不是一个喊打喊杀的少年。
是一个能在风口浪尖上稳住的人。
盛长权在御前说的那番话——
他不是在说谦辞。
他是在说：我接得住这份重担。
沈端咽了口唾沫。
他把原本准备好要去御前理论的话，默默咽回了肚子里。
萧钦言跪在自己的位置上，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
那笑意很浅，浅到身旁的同僚根本没有察觉。
他方才一直在看。
看那个少年从传胪唱名到跪谢皇恩，每一个动作都恰到好处，不多一分谦卑，不少一分庄重。
看他面对天子追问，不慌不忙，字字句句都在点子上。
看他把自己摘得干干净净，把所有的功劳都推给“圣明”。
萧钦言忽然想起自己年轻的时候。
那时他也想成为这样的人。
进退有度，不卑不亢，每一句话都说在点子上，每一个动作都让人挑不出毛病。
可他没有做到。
他太想往上爬了，爬得太急，跌过跟头，被人踩过，也踩过别人，等他终于爬到今天这个位置，他已经不是当年那个少年了。
此刻他看着跪在最前的盛长权，看着他那身绯罗袍，那对御赐金花，那张看不出任何情绪的侧脸——
他忽然有些羡慕。
不是羡慕他中了状元。
是羡慕他还能保持这份清醒。
萧钦言垂下眼帘。
他没有让任何人看见自己眼中的那一丝复杂。
不仅诸位相公为之赞叹，官家亦是沉默了很久。
他低头看着跪在脚下的少年，看着他乌纱帽上那对御赐金花，看着他垂落的眼睫和纹丝不动的肩线。
“盛长权。”他再次唤这个名字。
“臣在。”
“你祖父当年，若是有你这般……”官家顿住，没有说完。
他只是轻轻摆了摆手。
“起来吧。”
盛长权叩首：“臣，谢陛下隆恩。”
他起身，退后三步，垂首立于御道一侧。
官家没有再看任何人。
他转身，一步一步，缓缓走向御座之后的那道屏门。
背影苍老，却依旧挺直。
内侍尖细的嗓音划破寂静：
“陛下起驾——”
百官跪送。
盛长权跪在原处，额头再次触地。
他没有抬头。
可他知道，从这一刻起，他不再只是“盛家七少爷”“盛会元”“盛状元”。
他是陛下亲口提起过祖父往事、当面问过话、亲自看着他从跪姿起身的那个人。
满朝文武都会记得这一幕。
——官家銮驾远去。