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亚特满意地点了点头，道：“伊恩确实能干。当初把他从政务府调过来，就是看中他这份本事。”
安格斯上前一步，继续说道：“关键是他还会一口流利的伦巴第话，跟那些本地商人沟通起来十分流畅，不像我们这些当兵的。”
亚特点头：“这倒是他的长处。会说话，能办事，这样的人放在哪儿都吃得开。”
他转身望向那座正在修建的新桥，“等桥建好了，路通了，迁移过来的领民也该到了，这边会越来越好。”
“走吧，该回去了。晚上我还要和那些米兰的商贾勋贵们好好谈谈……”
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夜晚，米兰宫廷大殿门口。
最后一辆马车辘辘远去，车轮碾过石板的声音渐渐消失在夜色中。亚特站在台阶上，望着那些陆续离开的米兰权贵们，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
经过数小时的“商讨”，这些商贾勋贵们总算是拿出了自己最大的诚意——将自己名下商队三成的利润分给欧陆商行，以换取他们的货物经过山谷那条捷径送往北方。
三成。
这个数字，比亚特预期的还要高一些。那些商人们起初只肯出一成，后来加到一成半，再后来是两成，最后在温德尔和雅克的推动下，才勉强同意了三成。
温德尔·奥尼西尔，这位前米兰宫廷首相之子。他父亲在位时，这些商贾勋贵们没少受恩惠。如今他出面说话，那些老相识们多少要给几分薄面。而他的密友雅克·科尔，则是自治城邦有名的商人，人脉广，口才好，在谈判桌上帮了不少忙。
没有他们两个，今晚的“商讨”绝不会这么顺利。
当最后一辆马车的影子消失在街角，亚特才转身折返回大殿。
殿内的烛火已经燃尽大半，长桌上摊着几份刚签署的文书，墨迹还未干透。他走到桌边，拿起其中一份又看了一遍，确认无误后，才轻轻放下。
就在这时，一阵急促的脚步声从门外传来。
伊恩出现在门口，额头上还带着细密的汗珠，显然是匆匆赶来的。他抚胸行礼，气息有些急促：“大人！”
亚特抬起头，看向他，招手示意他进来。
伊恩快步走上前，压低声音禀报道：“大人，山谷那边送来的消息——第一批南迁领民已经出发，再过几日便会陆续抵达伦巴第各地。一共三百五十二户，一千一百零五人。”
亚特点了点头，神色平静，眼中却闪过一丝欣慰。
“好。来得正好，我也正打算找你问问这事。”
他走到窗边，推开窗户。夜风涌入，带着夜晚的凉意和远处田野的气息。米兰城的灯火在夜色中闪烁，如同一颗颗散落的星辰。
“住处和土地都安排好了吗？”他问。
伊恩道：“我已经吩咐下去了，让政务府的人尽快把那些空着的房屋清理出来，足够安置这些新来的人。土地也划好了，按每户人口多少分配。等他们一到，就直接登记造册。”
亚特转过身，看着他，嘴角浮起一丝笑意：“伊恩，你这件事办得好。”
亚特走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀，“这些日子辛苦你了。等南迁领民安顿好了，这边的事理顺了，你也该歇一歇了。”
伊恩抬起头，憨厚地笑了笑，“大人说哪里话。能为大人办事，是小人的福分。”
亚特轻轻点头，没有再说什么。
他转身望向窗外那片灯火阑珊的城池，轻声道：“这片土地，会越来越好的。”
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深夜，米兰城东，城中勋贵居住区最高处，原米兰宫廷首相安曼·奥尼西尔家族的府邸三楼书房内，昏黄的烛火在晚风的吹拂下不停地摇曳。
烛光在墙上投下忽明忽暗的影子，将整个书房笼罩在一片朦胧之中。
书架上的古籍静静排列，镀金的书脊在烛光中偶尔闪过一道微弱的光。墙上挂着一幅巨大的伦巴第地图，那些曾经属于威托特公爵家族的领土，如今大半已被涂成了另一种颜色。
窗边，安曼·奥尼西尔那张饱经风霜的脸上布满皱纹，愁容满面。他一动不动地注视着城北宫廷所在的位置，那里灯火通明，隐约可见高耸的塔楼和飘扬的旗帜——只是那些旗帜上的图案，不再是他熟悉的纹章。
他重重地叹了一口气。
那叹息声在空荡荡的书房里回荡，苍老而无力。
数月前，他还是这座城池里最有权势的人之一，执掌宫廷政务，一言九鼎。那些商贾勋贵们，哪个见了他不得毕恭毕敬？哪个有事相求不得低声下气地说话？
如今，城池易主，米兰的权力格局重塑。奥尼西尔家族曾经的辉煌，已经一去不复返了。