值守的中队长站在城墙的垛口旁，双手扶着粗糙的条石，目光习惯性地扫向南方那条蜿蜒的商道。
忽然，他的目光一凝。
商道尽头，一支长长的队伍正缓缓朝城堡方向行来。暮色中看不清具体人数，但那绵延的队形和整齐的步伐，绝不是普通商队该有的样子。更醒目的是，队伍前方高高擎起的一面旗帜——即便在渐暗的天光下，那面旗帜上的纹章依然清晰可见。
中队长眼睛一亮，猛地转身，朝城墙下的士兵大声喊道：
“快！打开堡门！是大人他们回来了！”
城墙下的士兵们先是一愣，随即反应过来，连忙奔向那扇厚重的橡木大门。几个人合力抬起粗大的门闩，发出沉闷的嘎吱声。铁链拉动，吊桥缓缓落下，重重搭在壕沟上，激起一阵尘土。
中队长没有耽搁，转身便朝城墙下跑去。靴子踏在石阶上，咚咚作响，在空旷的城墙内回荡。他三步并作两步冲下城墙，穿过门洞，径直朝不远处的领主府邸奔去。
院子里，几个正在喂马的士兵看到他这副急匆匆的模样，都愣住了。中队长顾不上理会他们，继续朝府邸大门跑去。
“巴斯大人在哪儿？”他向府邸门口的侍从喊道。
侍从朝楼上一指：“在楼上书房。”
中队长三步并作两步冲上楼梯，在书房门口停下，用力敲了敲门。
“进来。”
他推门而入。巴斯正坐在书桌前，手里拿着一份军报，抬头看向他。
中队长抚胸行礼，喘着粗气道：“巴斯大人，伯爵大人回来了！队伍已经到了堡外！”
巴斯闻言，放下手中的军报，嘴角浮起一丝笑意。他站起身，拿起搭在椅背上的外袍，一边穿一边朝门外走去。
“走，随我前去迎接。”
…………
巴斯几人刚抵达堡门外，亚特等人便已经来到了城墙下。
暮色中，队伍缓缓停住，马蹄踏起的尘土在昏暗中慢慢沉降。队伍前方，亚特勒住缰绳，目光落在那个正小跑着迎上前来的身影上。
只见这位山谷守备军团长一身轻便的骑装，脸上带着几分惊喜，几步便跑到亚特马前，抚胸行礼，“大人！您回来了！”
亚特翻身下马，伸手扶起他，笑道：“巴斯，你怎么在这儿？”
巴斯直起身，笑着解释道：“大人，我昨日刚从南边巡视回来，本打算在磐石堡停留一天，明日再返回山谷。岂料正好碰上您，这可真是巧了。”
自从军团南征以来，巴斯的巡视范围便相应扩大，从山谷周边一直延伸到这些边境城堡。他出现在磐石堡，倒也不算意外。
“辛苦了。”亚特拍了拍他的肩膀，目光落在面前那座渐渐隐入夜色的城堡上。
“大人，请！”
巴斯连忙侧身让开，朝城门口的士兵挥了挥手。
亚特双手背在身后，随同巴斯一道进入城堡。身后队伍随之缓缓启动，马蹄踏过吊桥，发出沉闷的声响。驮马拉着马车一辆接一辆穿过城门洞，车轮辘辘，在门洞里激起阵阵回声～
当最后一辆马车驶入堡内，几个士兵合力推动那扇厚重的橡木大门。门轴发出沉闷的嘎吱声，两扇大门缓缓合拢。随着“哐当”一声巨响，粗大的门闩重新落下，将外面已经降临的黑夜彻底隔绝。
城堡内，灯火次第亮起，昏黄的光晕驱散了院中的昏暗。士兵们开始卸货，马夫牵着驮马往马厩走去，一切井然有序。
巴斯站在亚特身侧，望着那些忙碌的身影，低声道：“大人，一路辛苦了。先去府邸歇息吧，晚饭我已经让人在准备了。”
亚特点了点头，迈步朝领主府邸走去……
…………
不一会儿，一份份香喷喷的食物便送到了领主大厅的长桌上。
热气腾腾的炖肉堆满了几个大盘子，浓稠的肉汁还在冒着泡。烤得金黄的面包切成厚片，垒成一座小山。几大碗新鲜的蔬菜汤散发着清香，还有腌制好的橄榄、干酪和切好的香肠，满满当当地摆了一桌。几壶葡萄酒放在桌角，酒香混在食物的香气里，勾得人食欲大开～
…………