很快，清脆而带著奇异古老韵律的童谣声，开始在小巷深处、街角墙根下，断断续续地响起：
“帝星黯，妖芒囂，玄圭临凡靖尘囂。
“溟波涌，离焰凋，玄黄裂处坠龙骄。”
……
云台传臚的余韵仍在皇城上空迴荡，但属於今日的盛典已暂告段落。
各大仙门陆续散去，归心似箭者已踏上归途，意犹未尽者则流连於皇城繁华，享受著仙门大会带来的狂欢余温。
斩妖阁一行也回到了行宫驻地，但属於他们的荣光庆典尚未落幕。
明日傍晚，他们將受邀踏入深宫，赴那传闻中人间绝味的“群英宴”。
云台传臚、群英饗宴，方为完整的夺魁之礼。
群英宴上，斩妖阁弟子自是主角，但盛宴亦需点缀。
大夏最顶尖的乐师、舞师早已接到御令，为明夜精心准备。
往届此时，玄月坊总会早早敲定一位出类拔萃的弟子入宫献艺，为宴席添上一抹仙音渺渺。
但今年不同。
玄月坊奇蹟般地闯入了前十，甚至一度保留著微弱的夺魁可能。有资格坐上群英宴席位的宗门，其弟子自然不会再以献艺嘉宾的身份登台。
是以，直到云台传臚尘埃落定，玄月坊的带队长老方才提起此事，最终决定由潘长卿代表玄月坊入宫献艺。
朝廷对潘长卿的青睞从未掩饰，与大皇子联姻、乃至成为未来国母的期望几乎是明牌。
玄月坊高层对此的態度则是提供机会，但绝不强求弟子意愿。
此番安排，亦是希望潘长卿能藉此场合，与大皇子有所接触。
潘长卿本人对此兴致缺缺，可这毕竟是宗门传统任务，歷来由最优秀的弟子承担，她亦不好推辞。
若她拒绝再换他人，不仅师门面上无光，同门之间也难免尷尬。
况且，此次皇城之战，玄月坊创下了近几十年的最佳战绩，姐妹们心情雀跃，正打算今晚先在城中寻一处清幽之地，自行好好庆祝一番。
只是此刻皇城仍沉浸於仙门大会的狂热之中，街上人潮汹涌。
玄月坊弟子们一旦露面，势必引来围观拥堵。
於是，她们选择乘马车悄然出城，来到城外一处熟悉的庄园。
此地悬著“棲星台”的牌匾，环境清幽，正適合放鬆欢聚。
车马缓缓停驻在园林门外。
这本该是一次轻鬆愉快的行程开端，然而就在潘长卿纤足刚刚踏下马车，裙裾轻摆的瞬间——
异变陡生！
庄园外那片青翠的竹林深处，数道贴地而行的诡异黑影如同墨汁般无声无息地蔓延靠近。
几名年轻弟子尚未察觉，马车內却骤然响起一声蕴含威压的冷叱：“何方宵小！”