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“大哥是您兄长，可孔腾在他面前吹的枕边风，您怎会知道？”李忠压低声音，凑近孔树，“属下听闻，孔腾早已暗中联络孔氏旁门宗族，那些人本就嫉妒您和二爷的地位，得了孔腾的好处，早已成了他的爪牙！”
他接着说，“您一去，刚进大哥书房，他们就会以‘勾结秦廷’的罪名将您拿下，当场格杀！到时候，您不仅背上秦廷走狗的骂名，还会丢尽孔氏的脸面！”
“还有，孔腾已经拿到了‘证据’，说您府中有他安插的眼线，给您通风报信传递秦廷消息，那些证据已经摆在大哥面前，就等您自投罗网，坐实罪名！”李忠添油加醋，字字戳中孔树的恐惧。
孔树脸色瞬间惨白，浑身一颤，失声惊呼，“什么？！我府中竟有孔腾安插的眼线？！”
一股寒意从脚底直冲头顶，后背瞬间被冷汗浸湿。他一直以为府中都是心腹，却没想到，孔腾早已在他身边布下眼线，一举一动都被监视。
“这怎么会？”孔树喃喃自语，满眼难以置信的惊恐——他从未想过，亲二哥会对自己如此狠心。
李忠见他彻底被说动，连忙催促，“三爷，事不宜迟！孔腾早已布好圈套，您再犹豫，就真的来不及了！那些旁支的人，说不定已经在大哥府外等着，就等您露面动手！”
他语气急切，“您快想办法，不然今日就是您的死期！”
孔树大脑一片混乱，恐惧、愤怒、不甘交织在一起，几乎喘不过气。他猛地回过神，知道李忠所言非虚，不敢有丝毫犹豫。
他转身冲向内室，一边跑一边大喊，“快！把我的两个儿子叫出来，有要事商议！”
不多时，两个儿子匆匆赶来——长子二十岁，沉稳内敛；次子十八岁，果敢干练。
两人见父亲脸色惨白、神色慌张，连忙躬身行礼，“父亲，您找我们何事？”
孔树一把抓住两人的手臂，声音急促，“出大事了！孔腾布下圈套，栽赃我投靠秦廷，大哥听信了他的话，准备对我下死手，府外还有他联络的旁支爪牙，我一去就会被格杀！你们说，我该怎么办？”
两个儿子脸色瞬间大变，长子连忙拉住孔树，语气急切劝阻，“父亲！万万不可前去！孔腾心狠手辣，这定是他精心策划的圈套，您去了就是羊入虎口，必死无疑！”
次子也连忙附和，“父亲！大哥虽重情义，可孔腾在旁挑拨，还有旁支作证，您百口莫辩！如今只能先避其锋芒，再想反击之法，否则性命难保！”
孔树看着两个儿子焦急的模样，心中慌乱稍稍平复。可一想到即将到手的权势、孔腾的歹毒，还有自己可能身败名裂的下场，他咬牙下定了决心。
他猛地甩开儿子的手，眼神决绝，沉声道，“不行！我不能坐以待毙！孔腾想置我于死地，我偏不让他如愿！”
他语气坚定，“我现在就去找宋玉，他是宋国旧贵，手握反秦之力，只有他能帮我化解此劫，甚至反过来扳倒孔腾，助我达成所愿！”
说完，孔树不再犹豫，快步冲出书房，召集几名最信任的亲信，护着自己往宅院外走去。
他一路疾行，心中只有一个念头——尽快找到宋玉，借他的力量化解危机，让孔腾付出代价！
此刻，孔树宅院外的街角，吕泽早已等候在此。他透过窗棂看到孔树带着亲信匆匆离去的身影，嘴角勾起一抹冰冷得意的笑容。
他抬手理了理腰间玉珏，低声对心腹吩咐，“计划顺利，接下来，就看我们如何收网了。”
心腹躬身应诺，眼底也闪过一丝算计。
“大人，属下幸不辱命，已成功说服孔树。”陈忠躬身立于吕泽面前，语气恭谨却难掩一丝得意，神色间满是邀功的恳切，“孔树本就对孔鲋、孔腾的诬陷心怀怨怼，经属下晓以利害、陈明得失，其已动摇，对孔氏宗族再无往日眷恋，已然生出叛离之心。”
吕泽端坐于案前，神色沉稳，眼底掠过一丝赞许，语气平淡却带着不容置喙的威严，“甚好，此事办得妥当。”他抬手示意身旁侍从，“取一串秦半两来，赏给陈忠，以慰其功。”
侍从应声退下，片刻后便捧着一队沉甸甸的秦半两前来，置于陈忠面前。陈忠目光一亮，心中狂喜，却未敢有半分失态，连忙躬身叩首，语气中满是感激与敬畏，“属下谢大人赏赐！属下定当再接再厉，尽心辅佐大人，绝不辜负大人的信任与栽培！”他深知，这队秦半两不仅是奖赏，更是吕泽对他的认可，唯有更加尽心办事，方能保住这份荣华富贵。
“起来吧。”
吕泽摆了摆手，语气依旧平淡，“孔树虽被说服，却素来隐忍多疑，未必会立刻行动，你仍需暗中监视，密切关注其动向，有任何异动，即刻禀报。”
“属下明白！”陈忠躬身应道，小心翼翼地收起秦半两，“属下即刻前往孔树宅院附近监视，定不会放过任何蛛丝马迹，及时向大人禀报。”说罢，便躬身退下，步履轻快，心中满是欢喜与笃定。
待陈忠离去，吕泽独自静坐，神色依旧沉稳，眼底却藏着深不见底的算计。他心中清楚，孔树的动摇只是第一步，若不彻底断其退路，其心中仍会存有顾虑，他日若有转机，未必不会反悔，甚至倒戈相向，坏了秦廷的大计。唯有让其彻底陷入绝境，才能让他心甘情愿地倒向秦廷，成为自己掌控孔氏宗族的棋子。
与此同时，孔树的宅院之内，气氛凝重得让人窒息。孔树端坐于厅堂之上，神色阴沉，眉头紧蹙，眼底满是纠结与不安，身旁的妻子端坐一旁，神色惶恐，年幼的儿女依偎在其身边，怯生生地望着父亲，不敢多言。
“夫君，陈忠的话，我们真的要信吗？投靠秦廷，若是被孔鲋、孔腾知晓，我们一家人恐怕都没有好下场。”妻子的声音带着几分柔弱的担忧，语气中满是惶恐，“可若是不投靠秦廷，孔鲋、孔腾已然视我们为眼中钉、肉中刺，迟早会对我们下手，我们又该如何是好？”