周芳并不恨王弋，并不是不想，而是不能。
他在王弋眼中连杀鸡儆猴的鸡都算不上，最多就是一根鸡毛而已，对王弋的仇恨遥远到无法触及，就算有再多也没什么意义。
与其将有限的生命浪费在根本不可能完成的事上，还不如以此为筹码换取些好处。
一项肮脏而又卑劣的交易达成了，双方都很满意，楚孚得到了他想要的，周芳则得到了一个承诺——楚孚会将他的要求告诉王芷，并请求王芷让王弋见他一面，至于王弋愿不愿意就要看他的运气了。
楚孚是个守信的人，待查抄得差不多后便押送周芳一家老小返回了督察院，并将行动详情书写成报告呈交给王芷。
王芷却对楚孚的行为非常不满，她要的是结果，不是一个尚未完成的交易。
“你为何不将他们一网打尽？”王芷面若寒霜，熬夜本就令人不悦，再加上楚孚带回来的结果，话语中甚至带上了几分嫌厌，“是督察院没有给你这个权力吗？”
楚孚心中无比苦涩，赶忙解释：“督察，那可是半个御史台……”
“哦，原来在你心中御史台要比督察院重要啊，那你何不去御史台任职？我举荐你去可好？”
“不不不，督察息怒。卑职是说若将一半御史捉去，不好向殿下交代。”
“用你交代吗？”
说实话，王芷这就是没事找事了，明日大朝，今日督察院要是敢抓走一般御史，明日御史台就要和督察院拼命了。
摆出御史的人情为筹码，三省六部少有人不会心动，且不说围攻督察院必成，日后绝对会为朝堂埋下一个巨大的隐患。
这里面的门道还是周芳提醒的，否则楚孚是不会和周芳达成交易的，他原本也想设法将范中丞他们一网打尽。
好在王芷只是发泄，并不想将楚孚一巴掌拍死，毕竟那个交易真的很有诱惑力，她还是入宫了一趟……
督察院的监牢很干净，或许因为督察令是个女人，亦或是这里关押的都是些体面人，监牢的洁净程度要好过大理寺无数倍，只是这里的气味却令人不寒而栗。
刺鼻的血腥、油脂烧焦的糊臭、以及肉体腐烂的腥臭……
倒不是这里只有这些，而是周芳只能分辨出这些，他闻着令他窒息的气味，尽力安抚着老小，时不时看一眼入口的方向。
莫说以他现在的身份，就算是身为御史，他也只有被王弋召见的份，想在如今的情况下见王弋一面简直是天方夜谭。
但是他实在是没有办法了，他可以背负着谋逆的罪名死得不明不白，哪怕让他的儿子一起死都没事，可他不能看着家人因此而死，他们也不应该因此而死。
时间踏着稳健的步伐一步步前行，就在他以为不可能面见王弋的时候，亥时五刻，几名官吏忽然将他带出牢房。
一路被架着，他本以为自已会被塞入马车之中送入皇宫，万没想到根本没走出督察院，而已被人扔进了一间僻静的书房。
书房中灯火通明，只有一人坐在桌案前批阅着文书，周芳看到此人后，“噗通”一声跪倒在地，行礼：“罪臣，御史周芳，拜见殿下。”
此人正是王弋，王弋依旧批阅着文书，头也不抬道：“起来。孤上朝的时候都没让你们跪过，做人要有骨气，更不希望看到任何人给孤下跪。你犯了错，就算跪地求饶也没用。”
“罪臣……明白。”
“你的事情，阿姊已经向孤说明了。既然你想见孤一面，孤倒是要听听你想说些什么。”
“殿下，罪臣知道您不满御史台已久，臣有办法能令御史台在您面前不再放肆。”
“御史台行为放肆只因你们滥用孤给你们的权力，可也正是因为这份张扬，河北多年来才未发生伤及朝堂根本的贪腐案件。孤确实对御史台不满，却还不至于因此要治御史的罪。”
“殿下，若是御史们能知晓您的良苦用心也不至于走到今天这种地步。罪臣已是必死之身，只想在幡然醒悟后做些正确的事。”
“你们这些人啊……”王弋忽然叹息一声，放下手中文书，看向周芳，“你是才幡然醒悟吗？不是，你早就知道，在你没有做官、没有来河北、读完第一本书的时候你就知道，并且从没有忘记。知道这叫什么吗？这叫志向。
周芳，你来告诉孤，你真的是才知晓自已的错误吗？你们为何死到临头才会反省错误？手握权力的时候难道只知道享受吗？”
“臣……知罪。”
“你知不知罪又能如何？你可知孤为何要杀你吗？”
“罪臣……不知。”
“没错，你不知道。你以为孤真的在意杀的是个御史还是侍郎吗？你以为你只是御史台必须付出的代价吗？
周芳，孤不在意御史台付出什么代价，孤在意的是御史台为何会愿意付出代价。”
“什么？这……这……”
“你们若是死硬到底，孤还会高看你们一眼，可是如今却承认了错误。你可曾想过孤见到御史台认错时心中有多痛吗？你们本该是朝堂之中道德的底线啊！若是连你们都会犯错，孤日后还会相信谁的谏言？”
“罪臣……有负殿下所望……”一时间，周芳的眼眶竟有些湿润。
王弋摆了摆手：“你们负的不是孤的期望，而是百姓对朝堂的期望。若是连御史都会违法，他们又能指望谁将不平之事传到孤的面前呢？你不会以为孤真的能眼观六路耳听八方吧？”
“臣……臣……”
“周芳，你知道为什么你要死吗？孤告诉你，此次涉及的人之多，你难以想象，就连督察院也有人受到牵连。但是你有没有想过，卞合身为御史中丞的孙辈，死里逃生后非但没有寻求御史台的帮助，反而将此事告上了督察院？他可是知道督察院中也有人与士族联姻的。”
“原来如此……”周芳艰难地扯出了一抹笑容，内中苦涩却溢于言表，他算是知道王弋为什么要杀他们了。