“就因为这个？国籍？”玛丽贝尔依旧不相信，好奇的追问。
诺亚特深吸一口气：“您知道我在士官学校任教多少年吗？十一年。我教过三千七拜多名士官生，其中一千四百多九人来自非布列塔尼亚地区——樱花国人、中联人、eu各国甚至非洲的人。我告诉他们，帝国应该改革，应该给予所有臣民平等权利，一定会放弃残酷的殖民政策。”
她停顿了一下，眼中闪过复杂的情绪：“刘宣、蕾拉他们都是我最优秀的学生。聪明、正直、富有理想。我引导他们相信，可以通过改革而非革命，从内部改变这个帝国。”
“然后呢？”
“然后他们选择了另一条路。”
诺亚特的声音低沉下来，“希望联盟从改革组织变成了反抗军，从递交提案变成了发射炮弹。我看着我的学生们，那些我曾教导要改变体制的年轻人，现在却在战场上与我的同胞互相残杀。”
说着诺亚特指向全息地图上闪烁的红色标记，那是正在向华沙挺进的联邦联军位置：“蕾拉·玛露卡尔，我曾称赞她有着超越年龄的战略眼光，现在她指挥的部队已经击溃了帝国五个师团。刘宣，我教他帝国宪法和政治理论，现在他在联邦议会上呼吁‘彻底铲除帝国的专制毒瘤’。”
诺亚特转过身，眼神锐利：
“皇女殿下，您问我为什么站在这里？因为当我看到帝国的城市在炮火中燃烧，看到平民在混乱中逃亡，看到那些我曾发誓要保护的普通人因为战争流离失所…我发现我的理想是那么幼稚，自由不能靠改良。”
“所以你放弃了改革理想？”玛丽贝尔问。
“不，我没有放弃。”诺亚特摇头，“但我明白了顺序。当家园面临外敌入侵时，内部的争执必须暂时搁置。不论帝国有多少问题，它是我的祖国。而祖国，在遭受攻击时必须被捍卫——哪怕是要与曾经的盟友为敌，哪怕是要对抗曾经的学生。”
她顿了顿，声音更加坚定：“等战争结束，如果我们还活着，我会继续推动改革。但不应该在敌人的枪口下，不应该在祖国沦陷的废墟上。”
玛丽贝尔长久凝视这个女人。看到了她眼中的挣扎与坚定，看到了理想主义者在残酷现实前的蜕变。她忽然意识到，诺亚特和她在某种本质上是相似的——都在坚持某种原则，即使这种坚持在旁人看来很矛盾。
“你知道吗，诺亚特卿。”玛丽贝尔的声音柔和了一些，“我之所以不投降，也是类似的原因。我相信帝国有错，但我不相信摧毁它是改正错误的方式。我斥责父皇，是因为我认为作为皇室成员，有责任指出错误。而我不投降，是因为我同样是皇室成员，有责任守护这个国家——即使它不完美，即使它需要改变。”
她走到观察窗前，与诺亚特并肩而立：“也许我们都走在一条看似矛盾的路上。你在为需要改革的帝国而战，我在为曾顶撞的皇室而战。”
诺亚特轻轻点头，没有言语。两人沉默地望着窗外，可翔舰正穿越一片积雨云，舰体轻微颠簸。
下方，欧陆大地在云雾间若隐若现，而前方，华沙的轮廓已在地平线上隐约浮现。
战争仍在继续，选择依然艰难。但在这一刻，在这架飞向战场的可翔舰内，两个立场不同却同样复杂的人，似乎达成了一种微妙的理解。
“阁下，三分钟后进入敌军防空识别区。”通讯官的声音打破了沉默，“敌方雷达已锁定我们。”
诺亚特立刻恢复了指挥官的姿态，转向控制台：“全舰一级战斗准备。联系夏洛特卿，告知我们已抵达预定坐标。‘格林达’军团左翼展开，‘警察’军团右翼掩护。”
命令有条不紊地下达，军官们迅速各就各位。
玛丽贝尔最后看了诺亚特骑士一眼，转身走向自己的指挥位置。在系上安全带的那一刻，她轻声说了一句话，声音低得几乎被引擎声淹没：
“愿我们都活着看到改革的那天，诺亚特卿。”
听到这句话，诺亚特的手指在控制面板上停顿了一瞬，然后继续输入坐标参数。她没有回应，但玛丽贝尔看到，她向来紧绷的嘴角，似乎有了一丝几乎不可见的松动。
可翔舰冲出云层，华沙的轮廓在晨光中清晰起来。而在城市周围，无数机甲和战舰的灯光如繁星般闪烁——战争，就在眼前。