当所有人都离去后，蕾拉正准备好好休息一下，忽然，临时参谋温克尔掀帘而入，“阁下，”温克尔的声音压得很低，“外边有个出身普罗旺斯的伍长非要见您，说是有特别紧急的军情，是否把他赶走？”
蕾拉挑眉：“伍长？在这种时候擅闯指挥部，胆子不小。”她本想拒绝，但目光扫过沙盘上尚未完善的侧翼防线，心中一动，“带上来。我倒要看看，是个什么样的家伙。”
温克尔应声退下。不过片刻，帐篷外传来急促的脚步声，一个身影被半推半扶地带了进来。来者约莫二十岁上下，军服洗得发白，左肩的伍长肩章磨得边缘发毛，脸上居然还沾着泥土，额角的擦伤还在渗血，显然是长途奔袭而来。他怀里抱着一个磨损的皮质文件夹，双手因紧张而微微发抖，却挺直脊梁站在蕾拉面前，目光像钉子一样钉在她脸上。
“报告元帅！”他嗓子有些沙哑，像是喊了太久口号，“第三兵团伍长艾登，奉命前来汇报——根据我的分析，帝国军主力将于四十八小时内向我部靠拢，请下令全军戒备！”
这倒是让蕾拉颇感意外，“我还没传令，你怎么知道帝国军要来？”
“是这样！”艾登向前一步，文件夹“啪”地拍在桌上，翻开的那页画满了歪歪扭扭的箭头和算式，“元帅，我观察了三天。巴黎失守的消息传来后，帝国军并没集结兵力，相反开始大规模收缩防线——证据就是他们的运输舰队从北非撤回了内陆，侦察机的活动范围扩大了三倍，这说明他们在寻找新的打击目标。而您刚才的命令……”
他猛地抬头，目光灼灼，“虽然还没传达到基层，但您沙盘上的防御重点，已经暴露了您的判断。”
蕾拉心中一震。她确实刚在沙盘上调整了侧翼防线，将预备队集中到了东南方向的隘口——那是她预判帝国军最可能突击的位置。
这个小子，竟仅凭沙盘的细微变动就看穿了全局？
“那么，你的‘分析’依据是什么？”蕾拉强迫自己冷静下来，指尖敲了敲桌上的地图，“别告诉我你懂什么深奥的兵法，伍长。”
“我不懂兵法，但我懂数字。”
艾登深吸一口气，翻开文件夹，指着上面的图表，“元帅请看：帝国军现有可调动兵力七十二万，其中近卫师团十五万驻守柏林，太平洋舰队抽调回援的二十万正在大西洋游弋，剩余三十七万分布在东欧和北非。巴黎失守后，他们若回援，需跨越英吉利海峡，补给线长达两千公里，且会暴露侧翼给卡莲的舰队——这是摩德瑞之前绝不会犯的错误。”
他顿了顿，手指划过另一组数据：“但如果他们不回援，任由巴黎落入我们手中，又等于承认战略主动权丧失。所以，唯一合理的选择是——声东击西。他们会让少量舰队佯装回援巴黎，吸引我们的注意力，主力则趁机扑向刚占领巴黎、战线最长的我们。”
“声东击西？”温克尔忍不住插嘴，“可我们也刚打下华沙柏林，他们怎么知道我们会留在原地？”
“因为他们知道我们不会走。”
艾登的目光转向巴莉亚，冷静得不像个伍长，“元帅的逆向思考策略已经奏效——我们以为帝国军会回援巴黎，所以做好了守城的准备；而帝国军知道我们‘以为’他们会回援，所以反过来猜我们会留在巴黎享受胜利果实。但他们忘了，还有一个变量——我们根本没打算守巴黎。”
蕾拉瞳孔微缩。这正是她刚才对巴莉亚和杰西卡说的逻辑，这个伍长没在场，居然精准预判了她的预判。