第967章 宫闈秘史，或黑斯廷斯的小算盘
菲欧娜盯著亚瑟看了几秒，她忽然笑出了声。
“你真是————我早就该知道的。只要给你一点时间，你总会把所有人玩剩下的东西，拆开、重组，再用得比原来还顺手。”
菲欧娜走到他对面的椅子旁，却没有坐下，只是隨意地靠著椅背，手指无意识地在木料的纹路边缘描摹：“不过————你今天心情看起来不错。不像去年那样，看起来总像是隨时要把整条街都给掀了。”
“最近確实没那么糟。”亚瑟抿了一口酒：“事情都在按照计划往前走。”
“我听说了。”菲欧娜偏过头看他：“白厅、白金汉宫、內务部————你现在走到哪儿，名字都会先一步到。你知道吗有些来玩的客人偶尔提到你的时候，已经开始认真討论一件事了。他们在猜测，你到底是警察，还是政治家，抑或是————某种更不好归类的东西。”
亚瑟挑了挑眉毛：“这听起来可不像是讚美。”
“当然不是。”菲欧娜笑了笑：“与其说是讚美，倒不如说是嫉妒。我想，这或许也是你最近很少来我这里的理由。”
亚瑟將酒杯放回桌上：“最近事情太多，而且现在人多眼杂，有的地方不方便常来常往。”
“夜鶯公馆不方便，我理解。”菲欧娜歪了歪头，像是在审视那些亚瑟话语里刻意省略的部分：“毕竟这里向来不是什么能让你安心露脸的地方。”
她的手指在椅背上停住了，隨即又若无其事地滑开：“可奇怪的是————你最近好像也不怎么去肯辛顿宫那边了。”
亚瑟的表情並没有明显变化，只是抬眼看了她一下：“你，派人跟踪我”
“跟踪你”菲欧娜像是被什么荒谬的东西逗笑了：“你是不是对咱们之间的关係，怀有一些过於浪漫的想像了想知道你的行踪，还需要派人跟踪吗你每天几点出家门，几点到白厅，哪天见哪位大臣，哪天去宫里，什么时候出城，什么时候回伦敦。你的那点日程安排，简直比火车时刻表还准时。”
“跟踪和浪漫的想像有什么关係”亚瑟开口道：“我只是回想起前阵子女王陛下和我提起的，宫里抓了一个外贼的事情。菲欧娜，那傢伙应该不是你的下属吧”
“女王陛下，又是女王陛下。你现在张口闭口，怎么全都是她”菲欧娜再也忍不住了：“亚瑟黑斯廷斯，难道这世上，就只有她一个女人吗”
房间里的空气一下子绷紧了。
但亚瑟却好像没有察觉到似的，他只是轻轻摇了摇头：“当然不是，世界上的女人多著呢，只不过，唯有她一人坐在那个位置上罢了。”
菲欧娜的胸口起伏了一下，她显然还在气头上：“亏你能这么厚顏无耻的把实话说出来，我这辈子做的最错的事情，就是没有投胎在罗曼诺夫家，或者说，没有嫁到他们家。
倘若我是叶卡捷琳娜，也不知道你还敢不敢这么和我说话。”
亚瑟听完这句话，非但没有反驳，反而轻声笑了一下：“倘若你真的是叶卡捷琳娜，那我就算死皮赖脸的跪在你的脚边，也要求著我的女皇让我亲吻你的宫廷鞋。然后，不论是让我做奥尔洛夫、波將金还是祖博夫，我都愿意欣然接受我的命运。”
《格里高利奥尔洛夫伯爵肖像》俄国画家费奥多尔罗科托夫绘於18世纪中晚期《俄罗斯帝国陆军元帅格里高利波將金亲王肖像》德意志画家约翰巴普蒂斯特冯兰皮绘於18世纪80年代《普拉东亚歷山德罗维奇祖博夫亲王肖像》德意志画家约翰莱布雷希特埃金克绘於18世纪末菲欧娜先是怔了一下，隨即嗤笑出了声。
“瞧瞧你这张嘴。”她摇了摇头，语气里满是讥讽：“奥尔洛夫波將金祖博夫
你倒是真敢往自己脸上贴金。”
她抬起下巴，眼神在他身上打了个转，刻意放慢了语速：“真要论起来，你到时候顶多也就是像亚歷山大瓦西里奇科夫那样。你可以得到应有的特权和声望，但你在未经允许的情况下禁止离开宫殿，並且要隨时听候我的差遣。”
亚瑟没有半点被贬低的不悦，反而点了点头，欣然接受了这个称呼。
“那也不错。”他说得十分自然：“至少瓦西里奇科夫是位诚实的绅士。”
菲欧娜一愣，隨即眯起眼睛问道：“你知道他是谁吗就说他是个诚实的绅士。”
亚瑟开口道：“当然知道，我在俄国的时候，读过瓦西里奇科夫的相关资料和传记。
对於叶卡捷琳娜而言，瓦西里奇科夫先生的作用，无非就是在女皇需要的时候，证明她仍然拥有选择男人的权力。如果用瓦西里奇科夫自嘲的话来说，那就是，自己对她而言，不过是一种男性的妓女。”
菲欧娜先是愣住，隨后忍不住噗嗤一声笑了出来。
笑声来得毫无防备，甚至有点失態，她不得不用手背掩住嘴角。
“你可真行。”她一边笑一边摇头：“別人说到这一步，多少还要遮掩几句体面。你倒好，连自尊都能当筹码递上去。”
“那你可就误会我了。我的自尊，从来就不是用来交换的筹码。”
“喔”菲欧娜眉头一挑：“明明刚才还有人自称做瓦西里奇科夫也是个不错的选择。”
“那是因为我现在已经站到这个毫无自尊心的位置上了。”亚瑟严肃认真道：“如果我真是个毫无自尊心的人，从街头巡警到格林威治警督，这一步，靠的可不是低头討好，而是市民们的选择。”
说到这里，亚瑟顿了一下：“当然了，我也不排除皮尔爵士和威灵顿公爵確实在其中发挥了极为有限的作用。”
“两位阁下知道你在背后这么编排他们吗”
“大人物自有容人之量。”亚瑟慢悠悠地把后半句补全，语气一本正经：“你这样的妇道人家最好少操心帝国的良心工程。”
菲欧娜眯起眼睛，显然並不买帐。
“听听。”她轻轻拍了拍椅背：“这话从你嘴里说出来，倒像是我在拖累国家前途似的。亚瑟黑斯廷斯，你现在是不是连骂人都要先走一遍內务部的流程”
“走流程当然重要。”亚瑟点头道：“否则容易留下书面证据。”
“喔，那我可得当心了。”菲欧娜捂著胸口，装作被嚇坏了的模样：“我哪天该不会被你写进什么內部备忘录里吧某位不具名的女士，言辞粗鄙，態度恶意，严重影响公职人员的情绪稳定。”
“你知道就好，女士，我奉劝你在內务部常务副秘书的面前谨言慎行。”
菲欧娜闻言翻了个白眼，不过也不知道为什么，她现在貌似没有刚开始那么生气了。
“哼————”菲欧娜望著眼前这位她一路看著成长起来的年轻官僚，忍不住打趣道：“依我看呀，你想当俄国的波將金，这辈子恐怕是没戏了，毕竟你从未领过军。不过，如果我告诉你，你去年不小心错失了成为英国奥尔洛夫的机会，你会不会觉得很遗憾呢”
“嗯
“”
亚瑟立马就品出了话头不对。
作为俄国史专精的伦敦大学歷史专业金奖毕业生，亚瑟对奥尔洛夫的生平事跡当然是如数家珍。
在1762年推翻彼得三世、拥立叶卡捷琳娜即位的政变过程中，身为叶卡捷琳娜情夫的格里高利奥尔洛夫可不是什么暖昧而边缘的角色。
甚至可以说，如果没有奥尔洛夫的帮助，叶卡捷琳娜完全没有机会夺权。
1762年6月，就在彼得三世准备对叶卡捷琳娜採取行动之际，奥尔洛夫提前得到风声。
格里高利奥尔洛夫立刻开始与近卫军军官联络，確保三支近卫军团伊兹梅洛夫斯基、普列奥布拉任斯基和谢苗诺夫斯基支持叶卡捷琳娜。
而他的兄弟阿列克谢奥尔洛夫则连夜赶往彼得霍夫，把叶卡捷琳娜从床上叫醒，告诉她：“要么现在出发，要么今天就完了。”
在阿列克谢的护送下，叶卡捷琳娜被秘密送往圣彼得堡，並在军队营地公开露面，穿上近卫军军装接受军队的宣誓效忠。
而她的丈夫彼得三世在失去近卫军支持的情况下，几乎未作抵抗，便被送往罗普沙宫。数日后，彼得三世便神秘死亡，根据俄国官方公布的死因，彼得三世是死於突发的“痔疮併发症”，伴隨急性绞痛与中风症状。
俄国的宫廷政治与英国的宫廷政治显然不是同一个世界的东西，亚瑟无论怎么想，都没办法把自己与奥尔洛夫联繫到一起。
如果硬要说他们俩有可比性，那就是当时的奥尔洛夫掌握著俄国的三支近卫军，而去年的亚瑟则掌握著皇家大伦敦警察厅————
菲欧娜看到亚瑟那副百思不得其解的模样，也不想继续逗他了。
“前几天，有位客人说，滑铁卢纪念日当天，坎伯兰公爵私下里去找过威灵顿公爵，向他请教该如何行事。”
“坎伯兰公爵”亚瑟的眉梢瞬间收紧：“你是说，当时他对王位还没死心”
“嗯。”菲欧娜有意吊著亚瑟的胃口，她不紧不慢地抿了一口红酒：“不是正式拜访，没有隨从，更没有公开行程。听说是傍晚，从后门进的伦敦1號。”
“他问了什么”
“我也不保证这话是真的，或许也有杜撰的成分。但那天的客人的原话是，坎伯兰公爵问威灵顿公爵：“倘若我被宣布为国王，你和你的部下可愿隨我驰骋於伦敦街头””
亚瑟闻言，背后的汗毛都立起来了，但是好在他表情还算控制的不错：“他有些异想天开了。”
“確实有些异想天开。我听客人说，当时威灵顿公爵还没说话，坎伯兰公爵的副官就已经率先发怒了，副官说：然后呢我们第二天就要住进伦敦塔了！”坎伯兰公爵听到这话，阴沉著脸回道：孩子，你这话可是在自掘坟墓。作为英国的国王，我能让你成为大人物。维多利亚能为你和你的家人做什么”
”
虽然亚瑟还没有来得及找人考证这段话真实与否，但是仅就说话的语气和风格来看，这些话確实像是坎伯兰公爵嘴里蹦出来的东西。
菲欧娜继续道：“就在这时候，威灵顿公爵发话了。他说：殿下，我想，你所能做的最佳选择，便是儘快离开此地。即刻动身，务求避开民眾的愤怒。””