“时人想云路，云路杳无踪。高山多险峻，涧涧有真龙。碧草前兼后，白云复西东。欲知云路近，云路在虚空。”
日头初升，凉意渐退，骡马市忽有人做歌。
众人闻声看去，只见是一手持大拍板的落拓游侠儿正沿街乞钱。
这人身着破败蓝衫，似有醉意，却不似寻常游侠儿那般蛮横无理。若遇主家驱赶，只一笑置之，并不纠缠。
偶有主家发善心，舍些钱财吃食，这人便用腰间草绳串起来，赠与街边乞儿。
及至日上中天，这人便往酒家食肆去。
街口濠梁楼早备好了吃食，老掌柜见了这人，忙亲自将人迎了进来。
此刻正是用午食的时候，店内大堂已有几桌坐上了客人，见得这衣着不整的落拓人，不由微微皱眉。
老掌柜忙上前赔笑，亲自奉上酒水，这才将这一茬遮掩过去。
桌上吃食很是精细，有一碗黄精山药鸡汤、一盘切好的卤猪头肉、一碗胡麻油拌莼菜、一海碗粳米饭。
年轻伙计瞄了一眼，心中也不由泛起嘀咕。
主家乐善好施，往日里虽也时常施舍乞儿，却多是馒头米面之类，虽有肉食，却多是客人剩下的。
可今日这一桌吃食却不便宜，这人连着来了数日，店里客人都少了些，这做生意，如何能有无本买卖？
老掌柜正使唤伙计去取一壶上好汾酒，见他似有不愿，便知他心内所想，只轻声道：“我自有道理，你且依我所言便是了。”
有以青年公子瞧见了，便笑道：“昨日是鸡子炖水鱼、炝拌笋丝、杏仁酥酪，前日是水晶肉、油菜面筋并一壶桂花稠酒。”
“连日下来所费不少，这人莫非是你族中故旧？还是家境败落的亲近后辈？”
堂中数位熟客也跟着起哄，硬要他道出个缘由来，他们这些日已见了这落拓人数次，心中好奇已然按捺不住。
老掌柜起先还不愿接话，又挨不过众人追问，只得据实相告。
“老朽儿时遇上战乱，病困交加之际得贵人相助，接济我一串钱，又指点我辰时去河边柳树下，钓上一尾红鲤鱼往濠梁楼碰碰运气。”
席上有上了年纪的老者恍然道：“那年城隍庙大祭，正缺一条红鲤，掌柜的恰当其时，正好解了此难。想来便是为此，才有拜师学艺的缘分。”
众人听得津津有味，那公子又问道：“此人莫不是掌柜恩公后人？若如此，何不赠他些金银财帛安身，也是一段佳话。”
老掌柜捋了捋花白胡须，迟疑道：“我那恩公闲云野鹤一般的人物，早无处去寻。且年岁日久，也不怕让诸位知晓，老朽早已记不清恩公面目。”
“只数日前见得此人，却兀的又将旧事记起，惊觉这人面目倒与恩公颇为相像。想来其中有些缘故，便救济他些，也好安心，略报昔日恩公救命大恩。”
这却是一桩奇事，彰善恶有报，乃众人亲眼所见，倒比那说书先生道来更引人入胜。
众人皆是感叹不已，唯独那公子疑道：“掌柜也言记不清恩人模样，怎的又骤然忆起？想来是见了这人寥落境遇，物伤其类，故而心中感念罢了。”
老掌柜也不分辩，只讪讪一笑，又忙着招呼客人去了。