三月底的皇宫，满眼都是枝繁叶茂、花开正盛的样子。
宫墙下，一排排槐树、杨树，新叶初展，一派郁郁葱葱之色。墙角几株杏树开得晚些，粉白的花瓣还缀在枝头，风过时簌簌飘落，铺在青砖道上，像一层薄雪。
池塘水道边，摇摇摆摆的柳树，已经长得一片浓烈的。长长的枝条垂到水边，风一吹，枝条轻轻摆动，把水面搅得波光粼粼。牡丹也开得十分热闹，红黄粉紫的各色牡丹开得正艳，花瓣层层叠叠。它们一丛一丛的长在回廊两边，淡淡的花香飘来，让人心旷神怡。
远处大片草地如茵，经冬枯黄的草尖已被新绿顶起，踩上去软软的。草地上错落点缀着几处花圃，除了成片的牡丹，还有芍药、棣棠、棣棠旁又夹种着鸢尾，蓝紫相间，一直延伸到池塘边。池水清浅，倒映着天光云影，偶有锦鲤摆尾，搅碎一池碎金。
微风不燥、阳光温暖，好一片满园春色。
春日宴当日，宫门早早就打开了，官员和家眷们都穿着华服，拜见过皇帝、太皇太后之后，陆续进来琼华苑。
琼华苑中，青石铺径，曲水绕亭。偌大的池塘岸边，沿岸早就搭好了锦绣的帐篷和浅色的帷幕，分为前朝主筵、宗室筵、命妇筵，排布井然。其中，主筵设于琼华殿外月台之上，设龙椅，东侧为百官筵，西侧为宗室筵。后苑曲水之畔，设命妇与贵女筵，席铺素锦，与主筵隔水相望。
此刻一身暗红色绣金凤华服的高滔滔，正坐在命妇筵的主座上。她身侧各有一张桌子。左边坐的是一身皇后常服的向皇后，而右侧坐着一位年逾四十的华丽妇人。
这位华丽的妇人正是濮国公夫人李氏。她头上戴着一套赤金头面，金光闪闪，上面还插着一朵大大的紫色牡丹，格外惹眼。她是圆润的鹅蛋脸，脸上涂着脂粉，能隐约看到脂粉，神情里满是恭敬与顺从。
今日她穿了一件紫色织金褙子，下身配着织锦罗裙，略微发福的身材，衬得她愈发华贵端庄。此刻，她脸上带着温和的笑容，正和高滔滔、向岚一起说着话，语气恭敬，聊得十分投机。
这次的春日宴，全程都是三娘操持的。此刻，她没有落座，而是站在向皇后身后不远处，身姿挺拔，目光不停扫过整个宴席，留意着各处的动静。时不时有管事上前请示，她便微微侧身，压低声音和管事交待几句，语气利落，神色沉稳，将宴席打理得井井有条。从她站的位置，恰好能斜着看到李氏，以及
三娘扫过众人，能看到每个人都带着些羡慕且讨好的神色，仰望着李氏。心里暗暗想着：看来这次，濮国公是真的要走到台前了。
宴席过半，三娘紧绷的心终于稍稍松了下来。再过一会儿，宾客们便会离席，或去赏花、或结伴吟诗，又或聚在草地上玩投壶、斗草之类的小戏——到那时，她今日的差事就算圆满了。
想到这儿，她悄然退后几步，沿着池塘边的小径缓步而行，想透口气，也让自己歇一歇。池塘水面上，倒映着天光与花影，风里带着水汽和淡淡的牡丹香，吹在脸上格外清爽。
可没走几步，她就瞥见湖对岸站着一个穿墨绿色袍子的人，目光正稳稳地落在自己身上。
待看清是蔡京，三娘只微微颔首，算是致意。而蔡京也举起手中酒杯，朝她遥遥一敬，唇角含笑，眼神却深得像这池水，看不透底。
三娘不愿过多理会，收回目光，继续往前走。