第二天，又是一场血腥的战斗。
空气中弥漫着腐臭与硝烟，沙砾被鲜血浸透，踩上去黏腻湿滑。
在不知何时才会结束的这个战场上
看不到出口的战争，不管投入多少兵力，这片战场也会如同沙子吸水一样全部吸收。
下力气去进行战斗最后又能留下什么，到头来只剩一片焦土。
普通的士兵们躲在掩体后面胡乱放箭架起火铳，或者引爆陷阱。
那些附魔箭矢和能量弹在战场上乱飞，偶尔有一支会夺去某个人的性命，纯粹是运气，或者说，运气不好。
但剑士不同。
每一次挥剑，都必然有人死去。
莱恩的剑在黄昏时分终于停止了挥动。
他在山坡上守了整整一天。人族联军的冲锋有七次从他这里突破的企图，七次都被打了回去。
他身上添了七八道伤口，都不深，但也都不浅。血把内衬的衣物和皮毛黏在一起，走路的时候磨得生疼。
他拖着剑回到营地时，天已经黑透了。
杯酒，歌声，火光，摔跤声。
雷德正抱着一个巨大的竹筒，里面装的是熊族送来的果酒。那竹筒有莱恩小臂那么粗，在雷德手里却像个酒杯。
“哟！”雷德冲他扬了扬竹筒，“要不要也去喝一杯？多亏了你，山腰处才守住。”
莱恩摇摇头，在旁边的石头上坐下，开始擦剑。
“我就不去了吧。”
雷德被拒绝了，也不生气，只是翻了个白眼，暗骂了一声“装模作样”。这家伙最近是怎么了？
莱恩低着头，专心致志地擦着剑刃上的血迹。那血迹已经干透了，不太好擦，得用力才能蹭掉。
“抱歉，”他忽然开口，“从头到尾都劳烦你帮忙。”
雷德愣了一下，然后摆摆手：“不必在意，这是应该做的。虎族和狮族关系也没差到哪里去。”
他把竹筒举到嘴边，灌了一大口，咂咂嘴，又说：“你父亲也会看不起你成为佣兵的事吗？嘛，虽然严格来说你这狮王之子也没加入本大爷的团队，不过虎王二儿子去外面混有人信，但你是狮子独生子哦。”
莱恩擦剑的手顿了一下。
月光照在他脸上，轮廓分明，看不出什么表情。过了好一会儿，他才轻轻叹了口气。
“的确。”他说，“我随时有可能成为路边的一只死兽人。”
雷德没接话，只是继续喝酒。
“但我还是认为，只要能成为这个国家的基石，以此来守护他人，这对我来说就是一种幸福。”
莱恩抬起头，看向远处的夜空。那里偶尔有魔法光弹划过，像流星一样转瞬即逝。
“哎呀……我说的这种梦想，很幼稚吧？”
雷德没回答。
他只是无聊地喝着酒，一双眼睛却一直落在莱恩身上。
“今天我杀敌时慢了点。”莱恩又开口。
“敌军中有儿童？”雷德问。
“嗯。”
莱恩低下头，继续擦剑。
“这样不行吧。觉悟不够，就只是拖别人的后腿。”
雷德把竹筒放下，双手抱在胸前。
“这是只有活下来的人才会有的烦恼。”他说，“但是你必须活下去，哪怕只是为了重要的人也好。”
莱恩抬起头看他。
“而且，”雷德耸耸肩，“走上这条道路也是你自己的选择。”
两人沉默了一会儿。
远处的营地传来嘈杂声，有人在欢呼，有人在唱歌，大概是今天打了胜仗，正在庆祝。这边却安静得很，只有夜风吹过帐篷的声音，和远处偶尔响起的零星炮声。
然后雷德的耳朵忽然竖了起来。
他猛地坐直身子，瞪大眼睛看向莱恩。
“我靠，别开玩笑啊，”他嚷嚷起来，“你可别突然探讨什么战争与和平之类深奥的话题！本大爷警告你，我们这儿最忌讳这个！”
莱恩被他说得一愣：“忌讳？”
“就是说啊！”雷德一拍大腿，“很多战场情景剧都有这种剧情吧？在战场上有个什么角色突然开始思考，为什么两族不能和平啊，战斗的意义啊，整得好像是自己是逼不得已才杀人的——比如一个狙击手在击杀了孩童就郁郁寡欢，又或者一个战斗英雄突然说自己不是英雄。太无聊了！”
莱恩皱起眉头：“你是想说，这一切都理所当然吗？”
雷德没直接回答。
他抓起旁边的竹筒，随手一扔，准确地砸在角落里正缩成一团偷吃的安格鲁脑袋上。
“哎哟！”熊猫人捂着脑袋抱怨，“老大你干嘛！”
“别偷吃，听着！你的表情在说「我是逼不得已的，对吧？别在这恶心人了。”雷德瞪了他一眼，然后转向莱恩。
“我问你！”他指着莱恩的鼻子，“当你杀敌人时，难道没有一瞬间，哪怕有一丝，那种——‘噢！我太棒了！’那种为自己的战技自豪的感觉吗？扪心自问，我不相信你没有哦。”
莱恩张了张嘴，没说出话。
“别在这儿装好人了。战场本来就是杀死敌人的地方，你没有那种觉悟，就敢穿起这身云苍城卢坎领主送的兽人军团围腰吗”
雷德站起身，拍拍屁股上的土，“我们是佣兵。要的是人生中最酣畅、最刺激的战斗！你没入行是你的事，别拉低本大爷的人设，本大爷可是残暴嗜血的佣兵！”
他走了两步，又回头说：“这样总是打一枪换一个地方也不是个事。我之前穿越战线，听说有个高价值支援任务一直没完成——明天就去！”
莱恩还坐在原地，“不知道狮族的父亲和族人们……怎么样了。”
月光下，雷德的背影顿了一下。
然后他转过身，大步走回来，居高临下看着莱恩。
“老子告诉你个好玩的。”他说，语气忽然变得很认真，“战争情景剧和吟游诗人故事里，为了突显战争残酷，或者干脆就是为了增加一点自以为是的深度！经常出现的桥段：一个实力还行的强力战士在战场上谈什么家人爱人之类的东西，然后下一章就会脑袋开花。”
他弯下腰，凑近莱恩的脸。
“在战场上谈起家人恋人，还有梦想和战争结束后回家怎么怎么样的家伙，死得都很快。”
莱恩盯着他看了几秒，然后笑了出来。
“你讨厌！”
安格鲁在旁边也跟着笑起来，一边笑一边揉着被砸疼的脑袋。
“雷德队长！”
一个兽人战士兴冲冲地跑过来，满脸通红，不知道是喝了酒还是兴奋的。
“我刚刚打赌你和熊族比摔跤肯定赢！你看要不要比一下？”
雷德顺着他的目光看过去。
营地另一边的篝火旁，几个熊族战士正朝这边招手。一个个膀大腰圆，站起来能有两米五，胳膊比普通兽人的大腿还粗。他们憨厚地笑着，但眼睛里分明闪烁着“来啊来啊”的光芒。
刚才那几个喝上头的家伙正围在边上起哄，互吹自己当年摔跤有多厉害，吹着吹着就扯到了雷德身上。
“熊族？”雷德挑起眉毛。
“对对对！”那蜥蜴兽人战士拼命点头，“就那个领头的，叫乌索尔，他说他们熊族摔跤从来没输过！”
雷德正准备过去。
“雷德。”
身后传来莱恩的声音。
雷德停下脚步，回过头。
莱恩站在月光下，脸上的表情看不真切。他擦剑的手已经停了，剑横在膝盖上，闪着寒光。
“你在杀死人类时，”莱恩问，“想的是什么？”
雷德没说话。
“钱吗？”
篝火在远处噼啪作响。夜风吹过，带来硝烟和血腥混合的气味，这气味已经在营地里驻扎了太久，久到所有人都习惯了。
雷德的尾巴甩了一下。
“我不想死。”他说。
他走上前，尾巴不动声色地抽在莱恩后背上，不轻不重，像是随手一拍。
“单纯的。”
说完，他就大步走向那群熊族战士，老远就听见他的大嗓门响起来：“乌索尔是吧？听说你们熊族摔跤从来没输过？来来来，本大爷今天让你们见识见识什么叫——”
后面的话被熊族战士们的欢呼声淹没了。
莱恩坐在原地，看着那道白色的背影消失在人群里。
他低下头，剑刃在月光下闪着寒光，干干净净的，什么都没有了。
……
几天后。
北方某处山谷。
阳光从峡谷上方斜射下来，照在乱石和枯草上。风从谷口灌进来，带着初冬的凉意。
一颗老虎脑袋从岩石后面探出来。
雷德眯着眼睛，盯着下方山谷里的动静。
一支人族联军正在那里埋伏。
他们藏得很隐蔽，弓弩手散落在岩石和灌木丛后，刀盾兵蹲在凹陷处，所有人都在盯着山谷另一头的方向——
那里，一支兽人军的游击队伍正在慢慢进入包围圈。
但他们不知道。
在自己头顶上，也有一双眼睛正在盯着他们。
枯叶迷彩装束的雷德缩回脑袋，朝身后打了个手势。
莱恩、安格鲁，正潜伏在岩石和树丛后面。看到雷德的手势，所有人都不动声色地握紧了武器。
雷德伸出两根手指，指了指自己的眼睛，然后指向下方。
看好了。我先打个样！
下一秒，他动了。
没有任何预兆。
没有助跑，没有蓄力，甚至没有任何可以察觉的准备动作。那道白色的身影就从藏身处弹射出去，像一支离弦的箭，不，比箭更快。
是从右边还是左边来的？
电光石火的一瞬，雷德的刀刃在空中划过的轨迹，像一道残像，像一道闪电，那柄战刃从第一个敌人的脖子上掠过。
头颅飞起。
鲜血喷射。
但还没等那血落地，雷德已经砸进了第二个敌人中间。
轰！！！
地面在他脚下碎裂。碎石和泥土像被陨石撞击一样向四周溅射。
以他为中心，一个直径五六米的坑陷了下去，周围的几个士兵被冲击波掀飞，像破布娃娃一样摔在岩石上。
那威力，那重量，让人产生错觉，仿佛自己的脊椎被生生折断，从身体里飞了出去。
“什……”
这时终于意识到了攻击，正准备回头。但此时已经晚了，雷德已经落在了敌人脚边。致命的急降下攻击已经结束了，他甩掉沾上的鲜血。
一瞬的突进之后，雷德已经钻进了教国高阶牧师的一寸距离。
教国高阶牧师紧急吟唱。
时间感压缩起来。雷德在凝固成泥的圣光屏障中扭转身体，避开袭来的光之矢。
咕哇—！
胸口被斗气风压斜向劈开，鲜血涌了出来！
敌方最高级的教国高阶牧师从脖子的伤口处喷出鲜血！
埋伏的人族联军彻底乱了。
他们本来在等着伏击兽人军，结果自己先被砸了个稀巴烂。弓弩手还没来得及调转方向，刀盾兵刚从地上爬起来，第二波攻击已经到了。
大步飞跃！空中回旋！雷德像一头真正的猛虎冲进了羊群。
“开什么玩笑啊混账—！”
“宰了你啊—！”
吟唱起咒文，魔法光弹扫射起来。
雷德顶着被贯穿身体的敌方重甲骑士当成盾，迎着光弹雨急速接近。
咕哇—！一个偷袭的暗杀者被打断脖子，当场即死。