金老栓身子一僵，脸上皱纹更深了，连忙道：“不敢，不敢！只是……大将军容禀，这婚姻之事，乃父母之命，媒妁之言，更是我金氏一族内部事宜。巧云与她表哥金满仓自幼相识，青梅竹马，亲上加亲，本是美事一桩。这丫头不知被哪个混账东西迷了心窍，竟敢违逆尊长，私逃出村，还惊扰王驾，实在是……家门不幸啊！”
他说着，狠狠瞪了金巧云一眼，金巧云畏惧地往路朝歌马后缩了缩，却仍倔强地挺直了背脊。
“父母之命？媒妁之言？”路朝歌缓缓重复，目光扫过金老栓身后那些或惶恐、或不满、或麻木的族人：“《大明律》煌煌天条，明文禁止中表为婚。你这父母之命，大得过国法吗？”
“这……”金老栓额角见汗，却仍强辩道：“大将军，律法自是威严。可我凤溪村地处偏远，民风淳朴，这亲上加亲的旧俗，沿袭了不知多少代，也是为了血脉不外流，家业不分散。朝廷……朝廷的律法，到了这乡野之间，总也得体谅体谅我们小民的难处不是？再说，县令大人日理万机，这等小事……”
“小事？”路朝歌的声音陡然转冷，打断了他的话：“违背国法，强逼婚姻，殴伤子侄，在你眼中是小事？县令不在，便是你们罔顾律法的理由？”他抬手，指向金巧云脸上刺目的淤青：“这也是小事？”
金老栓身后一个粗壮汉子，满脸横肉，想必就是那位表哥金满仓的父亲，忍不住嚷道：“大将军！这是我们金家自己的事！打自己家的闺女，天经地义！她不服管教，难道不该打？嫁给自己表哥，知根知底，有什么不好？总好过被外面不知根底的野小子骗了去！”
“放肆！”杨延昭厉喝一声，手按刀柄，亲卫们齐刷刷上前一步，凛然杀气顿时弥漫开来。那汉子吓得一缩脖子，不敢再言，眼中却满是不忿。
路朝歌摆了摆手，示意杨延昭稍安。他目光如电，看向金老栓：“金老栓，你身为一族之长，理应教化族人，遵纪守法。你却带头违背国法，以宗族旧俗对抗朝廷律令，更纵容族人行凶伤人。你可知罪？”
金老栓噗通一声跪倒在地，老泪纵横：“大将军开恩啊！老朽……老朽也是一心为了族里好，绝无对抗朝廷之心啊！这规矩……这规矩传了多少代了，一时要改，族人们想不通啊！巧云这丫头，我们也是为她好，嫁给自己人，总不至于受欺负……”
“为她好？”路朝歌冷笑，“便是将她打得脸上带伤，逼她嫁给不愿嫁的人？这便是你们金氏一族的‘好’？”他不再看跪地哀求的金老栓，目光扫过所有村民：“本王今日到此，只问三件事。”
他声音朗朗，传遍村口：“第一，国法大，还是你金氏一族的族规大？”
无人敢应，只有风吹过树梢的沙沙声。
“第二，女子是否也是人，是否有权依循国法，不嫁她不愿嫁之人？”
人群中有几个年轻女子悄悄抬起头，眼中闪过微光。
“第三，”路朝歌指向那传来吹打声的院落：“这桩违背《大明律》的婚事，还办不办得？”
现场死一般的寂静，金老栓面如死灰。那粗壮汉子憋红了脸。多数族人低下头，不敢直视路朝歌的目光。
就在这时，一个清瘦的书生打扮的年轻人，从人群后挤了出来，虽面色紧张，却挺直了腰板，走到路朝歌马前，深深一揖：“学生……学生赵文启，参见王爷。”
他抬起头，飞快地看了金巧云一眼，眼中满是心疼与坚定：“学生便是……便是巧云心仪之人。学生虽家贫，却苦读诗书，深知国法纲常。学生与巧云两情相悦，绝无苟且！学生愿以功名为誓，此生绝不负她！恳请王爷，依律为巧云做主，也让学生……能堂堂正正求娶心上人！”
金巧云看着赵文启，眼泪终于夺眶而出，却不再是恐惧的泪水。
路朝歌看着这对年轻人，再看看噤若寒蝉的族老们，心中已有决断。他沉声道：“魏子邦！”
“末将在！”
“持我令牌，即刻快马前往县衙，调本县县丞、主簿及三班衙役速来凤溪村。县令既在巡查，此地事务，便由县丞暂理。”
“遵命！”
“杨延昭！”
“末将在！”
“带人控制那办喜事的院落，拆除违制装饰。相关一干人等，暂时看管，不得骚扰。”
“得令！”
路朝歌这才翻身下马，走到依旧跪着的金老栓面前，居高临下：“金老栓，念你年迈，亦是初犯，本王今日不立施刑罚。但此风不可长，此例不可开。”
他转身，面向所有村民，声音如同金铁交鸣，在凤溪村上空回荡：“自即日起，凤溪村金氏，凡有违《大明律》婚嫁条例者，既往之婚暂不追究，但今日之后，若再有逼婚、违律成亲者，主犯依律严惩，族长相容不举，同罪论处！村中设立律法宣讲所，由县衙定期派员宣讲《大明律》，尤其是户婚、刑律诸篇。所有适龄男女婚嫁，必须报备里正，由里正核查无违律后方可进行。”
他顿了顿，看向金巧云和赵文启：“金巧云诉冤有功，其伤由族中出资医治调养。她与赵文启既两情相悦，又合律法，待赵文启取得功名或立业之后，可按礼聘娶，任何人不得阻拦、非议。金氏一族，需以此为戒，移风易俗，尊奉国法。”
言罢，路朝歌不再多言，翻身上马。阳光照在他明光铠上，反射出耀眼的光芒，也照亮了金巧云脸上终于绽开的、带着泪痕的笑容，以及赵文启激动握紧的拳头。而在他们身后，是金老栓颓然瘫软的身影，和众多族人复杂难言的表情。
宗族旧俗的坚冰，在国法如日的威严下，被硬生生凿开了一道缝隙。缝隙虽小，光芒已入。路朝歌知道，这不仅仅是解决一桩婚事，更是将“律法大于族规”的铁则，狠狠地楔进了这片偏远的土地。帝国的意志，正以这样具体而微的方式，渗透到它的每一个角落。
路朝歌知道，这也是一场战争，只不过之前没人将这件事提出来罢了，宗族之法和大明律法的碰撞，尤其是在地方上，宗族之法很多时候都在大明律法之上，这可不是路朝歌想要的，想要解决这件事，就不能只盯着上面，量这件事，大明那么多读书人，科举不成也给他们找点事干，也顺便给他们找点能赚钱的营生，一举两得。
“回营。”路朝歌调转马头，声音平静。一个时辰将尽，大军还在等候，长安，亦在等候。而今日凤溪村发生的这一切，必将随着大军的足迹和百姓的口耳，传扬开去。
不过，这只是个开始，大明之国土岂能不遵从大明律法，若是让宗族之法站在了大明律法的头上，那大明的未来岂不又是这些宗族说了算了？
之前路朝歌的注意力一直放在了世家大族身上，确实是忘了这些地方宗族势力了，宗族势力有的时候可能比世家大族更恐怖，这些不该存在的东西，大明都要一点点的拔出才行，为了大明的未来，这个恶人他路朝歌做得。