贾芸立在原地，怔怔地目送着那绝尘而去的背影，心中一阵难过。
王熙凤在众仆妇簇拥下渐行渐远，桃红袄、鹅黄坎肩上金线反射的碎光，步摇金穗摇曳的光晕，刺得他双目灼痛。
方才上前拜见时的一腔孤勇，此刻像被戳破的鱼鳔，“噗”地瘪下去，只剩满腹浊气在胸腔里左冲右突，沉甸甸地往下坠，几乎要将他这副早已疲惫不堪的躯壳压垮。
一连数日的奔波求告，像钝刀子割肉。
每次踏进荣国府，都怀揣着微渺的希望。
每次踏出，又陡然揣回更深更沉的失望。
贾琏那边，不是推说外头应酬忙，就是支吾府里没有“合适”的空缺，眼神飘忽，话里话外都是敷衍。
贾宝玉就更不用说，竟然想认他做儿子，荒唐至极。
恰巧撞见了王熙凤，豁出颜面一番的奉承，换来的只是一句轻飘飘、没着落的“赶明儿”。
这“明儿”，是何时？
是敷衍，是推脱，或是高高在上者施舍的一点残渣，还要受恩者千恩万谢。
穿堂风卷过抄手游廊，呜咽如泣。
几片焦黄的银杏叶扑簌簌滚落脚边，沾着尘土。微风透过单薄的青布衫直刺骨缝，贾芸裹紧衣襟，深深吸气——吸进肺里的空气只激得眼眶酸涩。
罢了。
他缓缓迈开脚，双腿像灌了铅，一步一挪地出了这锦绣大院。
门外市声喧嚣，车马粼粼，小贩吆喝，孩童嬉闹，热闹非凡。
贾芸没回家，只是沿着荣府西侧高耸的青砖墙根，漫无目的地朝北走。
墙内，丝竹管弦与隐约笑语丝丝缕缕飘出，欢乐无比，却与他没有半点关系。
墙外，是柴米油盐、锱铢必较的生计——这是他的世界，眼看要撑不下去了。
这时候的他，觉得自己就像墙缝里挣扎的野草，命如飘蓬，不知该何去何从。
不知不觉，竟走到梨香院一带。
西北角的窄巷越发幽深，两侧青砖爬满湿滑苔藓，地缝渗出阴湿水汽。
贾芸埋头闷走，满脑子是母亲枯槁的面容、见底的米缸、明日该去撞哪扇门、看谁的白眼……
“哎哟！”
突然，实实地撞上一个人。
贾芸踉跄站稳，惊慌抬头——只见靛青色官常服，身形清瘦单薄，官服素净却自有威仪。心里隐隐不安。待看清那张清俊坚毅的脸庞，贾芸的心猛地沉入冰窟。
是贾环……环三爷！
赵槐听到动静，一个箭步抢上前，竖眉厉喝：“呔！哪房的？眼睛长哪儿了？惊撞了三爷，还不跪下请罪！发什么愣？”
贾芸头皮发麻，冷汗瞬间湿透里衣。
这位当下如日中天的环三叔，可是贾府炙手可热的新贵，岂是他能冲撞的？
只见他惊慌的跪在地上，挤出一个卑微笑容，声音发颤：“侄、侄儿该死！莽撞冲撞了三叔！还望三叔恕罪！”
思绪飘迁，回想起了在族学里唯一一次与贾环的交谈，当时贾环尚未科考。