那些皇宫贵族派来的护卫，本是养尊处优的角色，如今却要屈尊替程景浩拉着满车牛羊肉赶路，个个脸拉得老长，手拽着缰绳时指节都捏得发白，脚步沉得像是坠了铅，满心的不甘愿全写在脸上，偏又碍于皇命，半分不敢违逆，只能硬着头皮跟着队伍往京城去。
此时天寒地冻，连日的大雪把山间偏僻小道封得严严实实，积雪没及小腿，根本无从下脚，一行人只能走在官道上。官道虽平整，却架不住贵族催得紧，连夜赶路成了家常便饭，灯笼的光晕在风雪里摇摇晃晃，马蹄声和车轮碾过冻土的声响，在寂静的夜里扯出长长的尾音。程景浩舒舒服服窝在马车里，垫着厚毡，裹着暖裘，倒是什么苦都没受，反倒是跟在身边的柳三，晕马车晕得脱了形，自打上车就没安生过，吃什么吐什么，到最后连清水都咽不下，一双眼凹进去，黯淡无光，整个人瘦了一圈，蔫蔫的提不起半点劲。
“哥，我不行了……你让他们扔下我吧，我自己爬着去京城都行……”柳三抱着个粗陶桶，伏在桶边吐得天昏地暗，最后连黄胆水都吐了出来，浑身软得像摊烂泥，声音有气无力地飘向马车里的程景浩。
程景浩捏着鼻子，眉头皱成一团，满脸嫌弃地朝他挥了挥手，随手从马车里的果篮子里抓了几个金灿灿的年桔，隔着车帘扔到柳三怀里，“拿着，我这有年桔，吃两个压一压。不是我说你，就这副身子骨，还算个男人？”
“我哪能跟你比！”柳三像抓住救命稻草，赶紧拆开一个年桔塞嘴里，那股子酸意直冲脑门，酸得他五官挤成一团，眉头皱得能夹死蚊子，却还是硬着头皮嚼着。
“路都走了一半了，扔了你？别在这说胡话。”程景浩的声音从车帘后传来，带着几分不耐，却也藏着一丝不容置喙的笃定。
柳三嚼着年桔，那股酸劲虽冲，却真的压下了几分恶心，缓过点劲来，便皱着眉低声道：“哥，那些护卫帮你拉牛羊肉，本就心不甘情不愿的。昨晚要不是你醒得早，悄悄去看了一眼，你买回来的那些牛羊肉，指不定被他们扔了一半喂野狗。依我看，到下一个镇子，你不如再雇几辆马车，自己找人送这些肉上京，免得他们个个看你跟看仇人似的。若是真有人怀恨在心，在牛羊肉里下毒，到时候你可是吃力不讨好，怎么死的都不知道。”
程景浩闻言，沉默了片刻，随即笑出声来，那笑声里带着几分无赖的狡黠，“你这书生都能想到的事，他们自然也能想到。你别担心，他们要是真敢下毒，我今晚就专挑那下了毒的肉吃，装病给他们看，看谁先怕谁！”
柳三只当他是随口开玩笑，摇了摇头，没把这话放在心上，只一门心思嚼着年桔，缓解那翻江倒海的恶心。
谁知到了夜里，护卫队在山脚找了块背风的平地临时扎营，程景浩竟真的从装牛羊肉的板车旁转了两圈，挑了一头肥嫩的牛肉和一只羊，拎着走到护卫们面前，大咧咧地招呼：“大伙赶路辛苦，今晚就烤了这肉，一起吃点垫垫肚子！”
这话一出，护卫里三四个人脸色瞬间变了，眼神躲闪，连忙摆手赔笑：“使不得使不得，这可是程副总督要送进京的东西，是给贵人预备的，我们这些下人，哪敢动一口。”
其余护卫见这几人反应怪异，心里顿时透亮，哪里还敢接话，也纷纷笑着推辞，一个个往后缩，眼神里的忌惮藏都藏不住。
程景浩见他们全推拒，也不生气，挑眉笑了笑，转身就和柳三一起，在火堆旁搭了个简易的烤架，把牛羊肉架上去烤。炭火噼啪作响，油脂滴在火里，溅起点点火星，肉香很快在雪夜里散开。柳三本就饿了许久，闻着这香味，顿时忘了晕车的苦楚，吃得狼吞虎咽，满嘴流油，一个劲地喊香。可程景浩刚坐下，拿起一块烤得焦香的肉，正要往嘴里送，就接连被护卫以“添柴”“查营”“看马车”为由打断，折腾了好几回，到最后也只勉强吃了几口。
夜色渐深，一行人就着火堆睡下，风雪在外头呼啸，营地内静悄悄的。可到了半夜，柳三突然捂着肚子惨叫起来，疼得在地上打滚，冷汗浸透了衣衫，上吐下泻，苦不堪言。而只吃了几口肉的程景浩，也没能幸免，肚子绞痛难忍，又吐又滚，满头大汗，脸色煞白，看着竟比柳三还要严重。
那些护卫顿时慌了神。柳三不过是个随行的书生，死了倒也无妨，可程景浩是御前侍卫副总督，是皇上下令要护送上京的人，他若死了，他们这二十多个人，个个都得跟着偿命，抄家灭族都是轻的。