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青云城往京城的官道，自入了春便多了几分喧嚣。冰雪消融，草木抽芽，原本被冻得硬邦邦的土路被春雨润得松软，车轮碾过，留下深浅不一的辙印，蜿蜒着伸向远方。张府上京的车队便行在这官道之上，车马井然，仆从相随，虽不算极尽奢华，却也透着官宦人家的规整体面。
张春闺身为青云城的县令，此番奉调上京述职，兼带着家眷一同前往，一来是让妻小见识京城气象，二来也是为日后举家迁居做些铺垫。车队里除了张家一家三口，还有程郭府派来随行照应的仆从，以及跟着一同上京的徐掌柜。徐掌柜本是程郭酒楼的老人，为人圆滑通透，最擅长察言观色、左右逢源，此番跟着上路，一来是帮着打理路上琐事，照看程郭府几个少年的行李物件，二来也是程景浩与郭芙兰放心不下，特意遣来盯着区子谦、林二几个半大孩子，怕他们在路上惹是生非。
谁也不曾料到，这支看似平静的上京车队，早在离开青云城地界不久，就被一双眼睛死死盯上了。
林老侯爷坐在自家的马车里，指尖轻轻叩着车辕，脸上带着几分志在必得的笃定。他今年已是花甲之年，须发半白，身上依旧穿着彰显侯门身份的锦袍，虽已无实权，可骨子里的傲气与优越感，却半点不曾消减。他此番特意绕路，守在张府上京的必经之路旁，目的只有一个——拦下林二，将自己这个外祖孙拐带回林家门下，过继成自己的后人。
林二是林老侯爷女儿的孩子，自小养在程郭府，跟着程景浩、郭芙兰长大，与区子谦、寇一、徐三几个情同手足，整日里疯跑疯闹，性子野得很。林老侯爷看在眼里，急在心里。他林家世代勋贵，虽如今家道中落，可瘦死的骆驼比马大，怎能让唯一的外孙一直养在程郭府那样的商贾人家，跟着一群市井气十足的人厮混？在他看来，程郭府的人，尤其是郭芙兰那个“虎婆娘”，性子泼辣霸道，把府里上下管得滴水不漏，自己几次三番想接林二回府，都被她三言两语堵了回来，连靠近林二的机会都少得可怜。
此次张府上京，林二跟着一同前往，这在林老侯爷看来，简直是天赐的良机。没了程郭府里那群妇女拦着，没了郭芙兰在一旁横插一脚，他身为亲外祖，拿出长辈的身份压一压，再许以侯门子弟的荣华富贵、锦绣前程，不愁林二这个半大孩子不动心。只要林二松口，愿意过继到林家门下，日后林家的爵位、家产，便都有了传承，他也能在宗族面前挺直腰杆，再也不用被人笑话林家后继无人。
“快，再往前赶赶，应该就能遇上张府的车队了。”林老侯爷掀开车帘，对着车夫吩咐道，语气里带着几分急切，又夹杂着势在必得的自信。他早已派人打探清楚，张府车队的行进速度与路线，算准了日子在此处等候，就等着瓮中捉鳖，将林二稳稳拿捏在手里。
马车又行了小半个时辰，前方果然出现了一支规模不小的车队，旗帜飘扬，仆从林立，正是张府上京的队伍。
林老侯爷眼中一亮，当即让车夫加快速度，径直拦在了车队前方。
“停下！都停下！”林府的仆从上前吆喝，拦住了张府车队的去路。
张春闺坐在马车里，听到外面的动静，掀帘而出，见是林老侯爷，脸上露出几分意外，随即拱手行礼：“原来是林老侯爷，不知侯爷在此拦路，有何见教？”
林老侯爷根本没心思与张春闺虚与委蛇，目光扫过整个车队，从打头的马车到殿后的行李车，仔仔细细打量了一圈，却始终没看到那个熟悉的小小身影。
他眉头瞬间皱起，语气也沉了下来：“张春闺，我问你，林二呢？我外孙林二在哪里？”
张春闺心中一怔，面上却不动声色：“侯爷说的是程郭府的林二小哥？他此前确实跟着我们一同出发，只是半路上……”
“半路上怎么了？”林老侯爷心头一紧，上前一步，厉声追问，“莫非是出了什么意外？还是你们程郭府的人故意把他藏起来了？”
“侯爷误会了。”张春闺连忙解释，“几个孩子年少好动，路上见着风景新奇，便说要四处逛逛，让我们先行，他们随后赶上，并非出了意外，也无人刻意藏匿。”
“逛逛？”林老侯爷气得吹胡子瞪眼，声音陡然拔高，“一群十四五岁的孩子，身在上京的路途之上，人生地不熟，竟敢擅自离队，四处闲逛？你们这些做长辈的，都是死人吗？就不知道拦着劝着，让他们乖乖跟着大队走？”
他越说越气，目光在人群中扫过，一眼就看到了站在一旁，试图降低存在感、装糊涂的徐掌柜。
徐掌柜本想缩在后面，装作什么都不知道，毕竟林老侯爷的脾气，青云城无人不知，蛮横不讲理，得罪谁也不能得罪这位活祖宗。可他哪里想到，自己都这般低调了，还是被林老侯爷一眼揪了出来。
“还有你！”林老侯爷伸手指着徐掌柜，唾沫星子几乎喷到他脸上，“你是程郭府的人，跟着上路，就是让你照看几个孩子的！如今孩子不见了，你倒好，缩在一旁装聋作哑，一脸糊涂相！我看你是拿了程郭府的工钱，根本没把孩子们的安危放在心上！一群十四五岁的小男孩，在外无依无靠，万一遇上歹人，万一迷了路，万一出了半点差错，你担待得起吗？”
徐掌柜被骂得满脸通红，低着头，连连拱手道歉：“侯爷息怒，侯爷息怒，是老奴疏忽，老奴该死，下次一定看好几位小爷……”
“下次？还有下次？”林老侯爷不依不饶，“若是林二有个三长两短，我拆了你们程郭酒楼！”
骂完了徐掌柜，他又将矛头对准了张春闺与贺珍夫妻。贺珍是张春闺的妻子，性子本就爽朗直率，见林老侯爷不分青红皂白，对着他们夫妻一顿乱骂，心中早已憋了一肚子气，可碍于对方是长辈，是侯府出身，只能强忍着，低头不语。
“张春闺，你身为一家之主，又是朝廷命官，连几个孩子都看不住，让他们在半路上乱跑，你这个长辈是怎么当的？贺珍，你作为女眷，一路上就不知道多叮嘱几句？眼睁睁看着孩子离队，你们安的是什么心？是不是受了程郭府那些人的指使，故意把林二藏起来，不让我见他？”
林老侯爷越想越觉得是这么回事，认定是张春闺夫妻与程郭府串通一气，故意阻挠自己接回林二。他满心的盘算落了空，原本以为手到擒来的事情，如今连林二的影子都没见到，怒火中烧，只觉得满腔的怨气无处发泄，对着张春闺与贺珍喋喋不休地骂了许久，直到身边的仆从悄悄拉了拉他的衣袖，才堪堪停住嘴，依旧满脸怒容，喘着粗气。
张春闺始终保持着克制，任由林老侯爷责骂，不辩解，不顶撞，只是偶尔点头应和几句。他深知林老侯爷的性子，越是辩解，对方越是得理不饶人，倒不如默默听着，等他火气消了，自然也就作罢。
贺珍却在心里把林老侯爷骂了千百遍，只觉得此人蛮横无理，不可理喻。
车队被这么一闹，耽搁了不少时间，只得重新启程，继续赶路。林老侯爷没找到林二，自然不肯就此离去，索性厚着脸皮，带着自己的仆从，强行并入了张府的车队，一同上京。他心里盘算着，林二终究会追上来，只要自己跟着张府，就不信等不到那个孩子。
一路行至傍晚，车队抵达了沿途的驿站。驿站不大，却也干净整洁，张春闺吩咐仆从安顿好车马，安排好食宿，又特意给林老侯爷收拾了一间最宽敞舒适的上房，礼数周全，挑不出半点错处。
奔波了一整天，众人都疲惫不堪。待驿站里的仆从退去，房间里只剩下张春闺、贺珍夫妻二人时，贺珍再也忍不住，积压了一路的怨气与不满，如同决堤的洪水一般倾泻而出。
她坐在桌边，端起茶杯喝了一口，压了压心头的火气，随即压低声音，对着张春闺吐槽起来：“你看看这个林老侯爷，简直太过分了！一上来就不分青红皂白，把我们骂得狗血淋头，好像我们故意把林二怎么样了一样！我真是从未见过如此不讲道理的长辈！”
张春闺坐在一旁，轻轻揉着眉心，无奈地笑了笑：“他也是担心林二，一时急火攻心，你就多担待些，毕竟是长辈。”
“长辈？他也配称长辈？”贺珍嗤笑一声，语气里满是不屑，“自打他拦上我们的车队，这一路上，吃的、喝的、用的，住的上房，车夫的草料、仆从的食宿，哪一样不是我们张府出的？他倒好，心安理得地享受着，架子摆得比京城里的王爷还大，半点客气话都没有，更别提提一句银两的事，全程装糊涂！”
贺珍越说越气，细数着林老侯爷的不是：“这些年来，在青云城，谁不知道林老侯爷的为人？自私自利，傲慢无礼，仗着祖上的侯门身份，到处摆架子，占小便宜。也怪不得程郭府上上下下，从程掌柜到郭夫人，再到府里的仆从伙计，没有一个喜欢他的，半点长辈的样子都没有！”
“你想想，我们这上京之路，路途遥远，颠簸辛苦，一路的食宿路费，可不是小数目。程郭府的那四个小子，区子谦、寇一、林二、徐三，年纪虽小，却比这活了大半辈子的林老侯爷懂事多了！他们跟着我们一同上京，早就把自己一路上的路费、饭钱清清楚楚地算好，一分不少地递了过来，还说越是熟人，越要把银两分清楚，不能占我们半点便宜，省得日后生嫌隙。”
“你再看看林老侯爷，一把年纪，活成了糊涂虫！吃我们的，住我们的，用我们的，一样都没拉下，却全程装疯卖傻，好像这一切都是天经地义的！我看他不是糊涂，是精明过头，一心只想占别人的便宜，半点亏都不肯吃！若不是看在他是林二外祖的份上，我真想当场就把他赶下车去！”
贺珍噼里啪啦地说了一大通，心中的怨气总算消散了不少。她性子直，心里藏不住事，有什么说什么，若是不把这些不满吐出来，怕是要憋出病来。
张春闺看着妻子气鼓鼓的样子，无奈地摇了摇头，脸上露出一抹温和的笑意，轻声安抚道：“好了好了，别气了，气坏了身子不值当。他也就这一路上跟着，等到了京城，各忙各的，自然就分开了。你就再忍忍，权当是看在外孙辈的面子上，不和他一般见识。”
“我也就是跟你吐槽吐槽，在外人面前，我自然不会失了礼数。”贺珍叹了口气，“只是一想到接下来的路，还要天天看着他那张摆架子的脸，我就心里堵得慌。”
“忍一忍就过去了。”张春闺端起茶杯，递给妻子，“出门在外，以和为贵，莫要因为这些小事，坏了一路上的心情。几个孩子也快追上来了，等他们到了，热闹起来，也就没心思计较这些了。”