浩大的工程正式拉开序幕。北境调动了大量人力物力。工匠们按照图纸，在山崖上凿孔筑基。
力夫们喊着号子，将巨大的石料和格物院特制的金属构件运送上山。
负责安全的军队在险要处设置警戒哨和防护网……
凤司瑾大部分时间都泡在了工地上，亲自监督工程进度，协调解决遇到的各种难题。风吹日晒，使他看起来比之前黑瘦了些，但眼神更加锐利有神。
季如歌则坐镇中枢，统筹全局，确保工程庞大的消耗不会影响到北境正常的运转和民生。她时常通过新建成的、每隔一段距离设立的信鸽站和烽火台（改进版，可传递简单信号）与凤司瑾保持联系。
工程进展并非一帆风顺。遭遇过山体滑坡，损失了一些物资和人手；遇到过极端恶劣天气，工期被迫延误；甚至还与一小股试图骚扰工程、收取“过路费”的当地土著部落发生了冲突，被季星洲带兵迅速平息。
但无论遇到什么困难，工程都在一步步向前推进。每当一段险路被打通，一座桥墩被浇筑完成，工地上都会爆发出热烈的欢呼声。人们看着天堑逐渐变为通途，自豪感油然而生。
这一天，第一批尝试性的商队，载着北境的皮毛和药材，通过已经初步打通的部分古道，成功抵达了第一个与北境建立联系的西部部落，并带回了部落的土产和友好的回应。
消息传回，万福村一片欢腾。这证明他们的心血没有白费，这条道路确实蕴含着无限的潜力和希望。
季如歌在议事堂宣布，将在古道入口处规划建立一个新的边境贸易市集，并派遣官员常驻管理，使之成为北境向西辐射的新支点。
夜幕降临，季如歌处理完最后一份关于新市集规划的文书，揉了揉眉心，走到窗边。
远处，西境群山的方向，依稀可以看到几点闪烁的火光，那是夜以继日施工的工地。近处，新城灯火璀璨，学堂里还亮着灯，传来隐约的读书声；校场上，还有士兵在操练。
她的两个孩子，一个或许在灯下苦读律法，一个可能还在校场加练拳脚。
凤司瑾还在西边的山岭间忙碌。
一切都在忙碌，一切都在向前。
她深吸一口微凉的空气，感觉不到疲惫，只有一种充盈的、掌控着万物生长的力量感。
北境就像一棵深深扎根的大树，历经风雨，不仅没有凋零，反而抽枝散叶，开疆拓土，愈发茁壮。而她，就是这棵树的根与干。
未来的路还很长，西境古道只是开始。但她相信，只要脚步不停，北境的边界和影响力，必将随着这条道路，不断向更远方延伸。
而这一切，终将造福生活在这片土地上的每一个人，包括她那一双正在茁壮成长的儿女。
凤司瑾主动上交南境朝廷归还的、象征凤家军统帅身份的虎符兵权，此举在南境朝堂引发了远比预想更大的波澜。
二十万大军的指挥权，说交就交，没有丝毫犹豫留恋，这完全超出了绝大多数朝臣的理解范围。