刘妈伺候完晚饭，收拾了碗筷，又将灌好的热水袋送上楼，便识趣地退回了自己在一楼的房间，将空间留给了楼上的“先生太太”。
楼上，卧室外的方厅里只开了一盏壁灯，光线柔和却带着一丝孤寂。
顾秋妍默默地站起身，准备回自己的卧室。她的脚步有些虚浮，仿佛承载着千斤重担。
她知道，自己必须坚强起来，哪怕只是假装。因为自己的一时冲动和自以为是，已经害死了张平钧和园园，如果再因为自己的情绪失控，引出别的纰漏，连累了叶晨……
这个念头让她不寒而栗，心中的愧疚和恐惧几乎要将她彻底压垮。或许，只有将自己关在房间里，在黑暗中独自舔舐伤口，慢慢消化这无尽的悔恨和自责，才是她现在唯一能做的。
然而，就在她的手指即将触碰到自己卧室门把手的时候，身后却突然响起了叶晨平静的声音：
“秋妍。”
顾秋妍的动作一顿。
“要不要……过来喝一杯？”叶晨的声音再次响起，带着一种罕见的、近乎随意的邀请意味。
顾秋妍有些僵硬地转过身。只见叶晨不知何时，已经走到了靠墙的酒柜旁，从里面拿出了一瓶还剩大半的伏特加，还有两只晶莹剔透的高脚杯。他将酒杯放在方厅中央的小圆桌上，正往里面倒着清澈的酒液。
昏黄的壁灯光线下，酒液在杯中荡漾，折射出细碎的光芒。叶晨的身影一半在光里，一半在阴影中，侧脸线条显得有些模糊，看不真切他此刻的表情。
喝酒？顾秋妍的心中掠过一丝茫然。酒精的麻醉……或许，确实是个不错的选择。
至少，能让她暂时忘却那噬心的痛苦和愧疚，能让她在今晚，或许能获得片刻昏沉的睡眠，而不是睁着眼睛，在黑暗中一遍遍重温那可能发生的、血腥的处决场景。
顾秋妍几乎没有犹豫，或者说，此刻任何能让她暂时逃离现实的东西，她都愿意尝试。
她微微点了点头，脚步有些迟缓地走了过去，在小圆桌另一侧的椅子上坐下。
两人相对无言。叶晨将倒好的酒杯推了一杯到她面前，自己则拿起另一杯。
“叮。”
玻璃杯轻轻相碰，发出清脆却短促的声响，在这寂静的房间里显得格外清晰。
两人各自浅酌了一口。烈酒入喉，带来一股灼热的暖流，也带来一丝辛辣的刺激。顾秋妍忍不住咳嗽了两声，眼泪几乎要被呛出来，但她强忍住了。
就在她放下酒杯，准备再喝一口，试图让那暖意和眩晕感来得更猛烈些的时候，却看到对面的叶晨，从怀里慢慢掏出了一个东西。
那是一个被折叠得方方正正、边缘整齐的小纸条。纸张看起来有些粗糙，似乎是从某个笔记本或旧报纸上撕下来的。
叶晨没有说话，只是用两根手指夹着那张纸条，缓缓地、平稳地，推到了顾秋妍面前的桌面上。
顾秋妍愣住了。她看着那张在桌面上显得格外突兀的小纸条，又抬头看向叶晨。
叶晨的脸上依旧没有什么表情，只是那双深邃的眼睛，在昏暗的光线下，似乎比平时更加幽深，让人捉摸不透。
他这是什么意思？一张纸条？在这种时候？
心中疑惑丛生，但一股莫名的、连她自己都无法解释的悸动，驱使着她伸出手，有些迟疑地拿起了那张纸条。
纸条入手，能感觉到纸张的粗糙质感，甚至……指尖似乎触碰到了某种微湿的、干涸的痕迹？像是……血迹？
她的心猛地一跳！
她小心翼翼地，将纸条展开。
纸条不大，上面的字迹歪歪扭扭，显然书写者是在极其艰难、或者仓促的情况下写就的。
用的是铅笔，颜色很深，有些笔画因为用力过猛而几乎划破了纸张。而就在那歪斜的字迹旁边，果然，有几处已经变得暗褐色的、星星点点的……血迹！
顾秋妍的目光迅速聚焦在字迹的内容上，心脏在胸腔里狂跳起来，几乎要撞出喉咙！
“嫂子，谢谢你们的营救，我从未怪过你，这都是我们自己的选择，有缘再见！”
落款处，是一个同样歪斜、但能辨认出的签名——“平钧”。
嫂子……营救……从未怪你……有缘再见……平钧……
这几个词，如同惊雷般在她脑海中接连炸响！每一个字都像一把重锤，狠狠敲打在她那已经被绝望和愧疚冰封的心湖上，激起滔天巨浪！
这……这是平钧写的？！他……他还活着？！他说“谢谢营救”？“从未怪你”？“有缘再见”？！
巨大的震惊、难以置信、以及一种从绝望深渊中骤然升起的、近乎虚幻的希望感，瞬间席卷了顾秋妍的全身！
顾秋妍拿着纸条的手开始不受控制地剧烈颤抖起来，纸张发出细微的“沙沙”声。
她猛地抬起头，目光死死地盯住叶晨，那双原本空洞无神的眼睛此刻亮得惊人，里面充满了急切的、几乎要溢出来的探寻、求证，以及一丝害怕这希望只是泡影的脆弱恐惧！
她张了张嘴，想说什么，想问什么，但喉咙却像是被什么东西堵住了，一个字也发不出来，只能发出“嗬……嗬……”的细微气音。
就在这时，叶晨忽然探过身子，靠近了她。
两人之间的距离瞬间拉近。顾秋妍甚至能清晰地闻到叶晨身上传来的一股淡淡的、混合着烟草和刚才那口伏特加的、微醺的酒气。
这股气息，若是在以前，她只会觉得粗俗、厌恶，下意识地想要远离。但此刻，不知为何，这股带着体温和真实感的气息，却让她感到一种莫名的、近乎心安的……熟悉感？甚至，她觉得这味道……意外地好闻？
她的脸颊不受控制地微微发烫，泛起一抹不易察觉的红晕。
叶晨的脸凑到了她的耳边，近得她能感受到他呼吸时喷出的、温热的气息，轻轻拂过她敏感的耳廓和颈侧皮肤，带来一阵细微的、近乎战栗的酥麻感。
然后，她听到了叶晨的声音，压得极低，细不可闻，如同耳语，却字字清晰地钻入她的耳中：
“张平钧和园园……已经救出来了。”
顾秋妍的身体猛地一僵！眼睛瞬间瞪得滚圆！
“人，已经由老魏安排，通过秘密渠道，送出哈尔滨了。”
叶晨的声音继续在她耳边低语，平稳而笃定：
“哈城对这对‘情人’来说，已经成了一块‘禁地’。短时间内，他们不能再回来，你……也暂时见不到他们了。”
他顿了顿，语气里带上了一丝罕见的、近乎温和的安慰，却又透着现实的冰冷：
“你现在，只能期盼着……我们，能早日赢下这场战争。等到那一天，哈城不再是鈤夲人和伪满的天下，阳光重新照进来的时候……你们，或许才有‘再见’的机会。”
话音落下，叶晨缓缓坐直了身体，拉开了距离，重新端起了自己的酒杯，仿佛刚才那番石破天惊的低语，只是寻常的闲聊。
而顾秋妍，则依旧僵在原地，手里紧紧攥着那张染血的纸条，指尖因为用力而深深掐进了掌心。她的心脏还在狂跳，血液仿佛在血管里奔涌咆哮！
巨大的信息冲击让她一时无法思考，只有叶晨最后那句话，如同魔咒般在她脑海中反复回荡：
“救出来了……送出哈城了……期盼早日赢下战争……再见的机会……”
希望！真实的、巨大的希望！如同撕裂厚重乌云的第一道阳光，骤然照进了她几乎被绝望彻底吞噬的心底！
泪水，毫无预兆地、汹涌地夺眶而出！
这一次，不再是悔恨和痛苦的泪水，而是混合了难以置信的狂喜、劫后余生的庆幸、对叶晨和老魏等人难以言喻的感激，以及一种更深沉的、对未来的期盼与决心的复杂泪水！
她没有发出声音，只是任由泪水无声地流淌，打湿了手中的纸条，也打湿了她的衣襟。
顾秋妍抬起头，泪眼朦胧地看向对面那个依旧平静地喝着酒、仿佛一切尽在掌握的男人，眼神里充满了前所未有的、近乎虔诚的信任和依赖。
她知道，为了救出平钧和媛媛，叶晨一定冒了天大的风险，付出了难以想象的努力。那张染血的纸条，就是最好的证明。
她也终于明白，为什么叶晨之前对她那么严厉，那么“冷酷”。他不是无情，而是在用他自己的方式，保护她，保护所有人，并最终……完成了这场几乎不可能的拯救。
一种沉重的、名为“责任”和“成长”的东西，随着这汹涌的泪水和重燃的希望，悄然在她心底生根发芽。
她不能再是那个只会凭一腔热血、自以为是行事的顾秋妍了。她必须成为配得上这份拯救、配得上叶晨这样战友的、更合格的战士。
她擦去眼泪，将那张珍贵的纸条小心地、贴身收好。然后，她拿起面前的酒杯，对着叶晨，用力地、清晰地，说出了今晚的第一句话，声音还带着哽咽，却异常坚定：
“老周……我……敬你。”
叶晨看着她眼中重新燃起的、虽然依旧湿润却不再迷茫的光芒，嘴角几不可察地向上弯了一下。他举了举杯，两人再次轻轻一碰。