死灵术士。玩弄死者的怪物。比恶魔更可怕的存在。
在罗格营地，在鲁·高因，在库拉斯特，在群山中，他的名字像是一个禁忌，一个警告，一个用来吓唬不听话的孩子的传说。人们谈起他时压低了声音，人们提到他时画着避邪的手势，人们在酒醉后才敢把他当作谈资。
但这些谈论本身，这些记录本身，这些传说本身——成了他存在的依据。
他存在于人们的恐惧中，存在于人们的诅咒中，存在于人们的睡前故事和酒后闲谈中。只要还有人记得他，只要还有人谈论他，他就没有真正消失。
真是讽刺。
不知从什么时候起，死灵术士开始能够干涉现实。
那是一种奇怪的感觉。他不再有身体，不再有灵魂，不再有任何物质性的存在。但他有一种模糊的意识，一种模糊的意志，一种模糊的愿望。
当这个愿望足够强烈时，现实就会发生某种变化。
第一次变化发生在两军交战之后。
那是地狱军团和人类联军的一场血战。战场上尸横遍野，血流成河。当最后一名恶魔倒下，当最后一名人类咽气，战场上陷入了一片死寂。
就在那时，一具尸骸动了。
那是一具人类的尸骸，属于一个年轻的士兵。他在战斗中杀死了三只恶魔，然后被第四只从背后偷袭，死于矛刺。他的尸体躺在血泊中，和其他成千上万具尸体没什么两样。
但当他再次站起来时，一切都不一样了。
那白骨从血肉中挣脱而出，像是破茧而出的蝴蝶。它站在那里，空洞的眼眶望向天空，似乎在疑惑自己为什么还能存在。
然后，它走了。
没有人注意到它。双方都已经精疲力竭，没有人还有精力去关注一具站起来的骷髅。它踉踉跄跄地走进旁边的森林，消失在树影中。
这是第一具。
然后是第二具，第三具，第十具，第一百具。
每一次战斗，每一次死亡，每一次尸横遍野的战场，都会有那么一两具尸骸在所有人离开后站起来，悄悄离开。
它们有的来自人类，有的来自恶魔，有的来自那些在战争中死去的动物。它们不分阵营，不分种族，只是站起来，离开，然后消失在荒野中。
没有人知道它们去了哪里。
没有人知道它们为什么存在。
但死灵术士知道。
因为每一个站起来的白骨，都是他意志的延伸。它们是他的眼睛，是他的耳朵，是他的手指。它们走向四面八方，走向世界的每一个角落，然后聚集在一起，形成一个小小的群落。
在那里，在某个无人知晓的深谷中，在某个被遗忘的洞穴里，它们静静地站立着，等待着，像是某种新生命的种子。
而随着它们的聚集，一种新的东西开始诞生。
那是灰白色的气息，像是雾气，又像是尘埃。它从那些白骨中缓缓渗出，弥漫在空气中，渗入土壤里，浸润着周围的一切。
它不像恶魔的污染那样扭曲生命，也不像天堂的光芒那样净化一切。它只是静静地存在着，改变着它所触及的一切。
被它浸润的土壤，再也长不出任何东西。不是被毒死，不是被烧毁，只是……不再生长。那些种子落在这样的土壤上，不会发芽，不会腐烂，只是静静地躺在那里，保持着种子的形态，直到永远。
被它浸润的岩石，变得更加坚硬，更加沉默，像是凝固的时间本身。
被它浸润的水，不再流动，不再蒸发，只是静静地停留在那里，像是一面永远不会破碎的镜子。
这是死亡的极致，是永恒的寂静，是一切运动的终结。
人类发现了这些灰白色的区域，惊恐地称之为“死地”。他们试图净化它们，试图驱逐它们，试图用各种方法让它们恢复生机。但一切都是徒劳。
在那些灰白色的土地上，连恶魔都不愿踏足。
天使们注意到了这些变化，但并没有太过在意。
在他们看来，这不过是世界之石底层规则的一次小小波动。世界之石是创造这个世界的蓝图，是维持世界运转的核心。它偶尔会有些波动，有些调整，有些变化，这都是正常现象。
只要三魔神被驱逐出这个世界，只要庇护所世界成为天堂入侵地狱的桥头堡，这些细枝末节的问题都不足为虑。
恶魔们注意到了这些变化，但也没有太过在意。
墨菲斯托对那些灰白色的气息有些兴趣，但他的投影被困在神殿深处，无法亲自探寻。他只能派出一些恶魔，试图找到那灰白色的源头。但这些恶魔大多有去无回，少数回来的也说不出个所以然。
三魔神有更重要的事要做。巴尔正在亚瑞特山巅的神殿中，用自己的力量侵蚀世界之石。只要成功，整个庇护所世界就会逐渐向地狱倾斜，最终成为地狱的一部分。和这个宏大的目标相比，那些灰白色的死地不过是小插曲。
所以，没有人真正关注那些默默聚集的白骨，没有人真正在意那些正在酝酿的变化。
除了一个人。
不，不是人。是某个曾经是人的存在。
亚瑞特山。
当死灵术士的意识第一次触及这座雪山时，他感受到了一种奇异的共鸣。
那来自山巅的神殿，来自神殿中那块巨大的石头——世界之石。它是这个世界的核心，是这个世界的蓝图，是这个世界的根基。它创造了一切，维持着一切，也束缚着一切。
而现在，三魔神之一的巴尔正在那里，用自己的力量侵蚀世界之石，试图将整个庇护所世界变成地狱的一部分。
但吸引死灵术士的不是巴尔，也不是世界之石本身。而是山中的另一种存在——那些野蛮人的先祖之灵。
野蛮人有着悠久的传统，悠久的崇拜，悠久的历史。他们崇拜先祖，崇拜英雄，崇拜那些在战斗中英勇战死的勇士。他们相信，真正的勇士死后会进入一个叫做“英灵殿”的地方，在那里永恒地战斗、饮酒、欢宴。
这些信仰，这些传说，这些代代相传的故事，在漫长的岁月中凝聚成了一种奇特的力量。
那些先祖之灵，就是这种力量的具现。
它们不是真正的灵魂，不是真正的存在，只是野蛮人对英雄的向往和记忆凝聚而成的……某种东西。它们存在于传说中，存在于信仰中，存在于每个野蛮人心中的某个角落。
死灵术士看着它们，突然明白了一件事。
如果传说的力量能凝聚成先祖之灵，那他为什么不能用同样的方法，创造更多的东西？
于是，他开始行动。
不借助尸体，不借助任何物质性的存在。他只是用那些野蛮人世代相传的寓言，用那些孩童们津津乐道的传说，用那些老战士口中反复讲述的英雄故事，作为他的材料。
他编织它们，塑造它们，赋予它们形态。
那一天，亚瑞特山沸腾了。
金色的光芒从山体各处升起，一道道身影从虚空中浮现——那是野蛮人传说中的英雄们，是那些在千百年前就战死沙场的老祖宗。他们手持战斧，身披战甲，发出震天的战吼。
“杀死魔神！”
这个声音回荡在群山之间，回荡在每个野蛮人的心中。
从那一刻起，英灵殿不再只是传说。
每当一个野蛮人勇士在战斗中倒下，一道金光就会从天而降，照在他的尸体上。然后，那尸体重新站起——不，不是尸体，是英灵。那英灵继承了勇士生前的一切记忆、一切技能、一切荣耀，甚至能发挥出更强大的力量。
他们不再是凡人，也不是亡灵。他们是介于生死之间的存在，是传说与现实交汇的产物。
野蛮人们起初是惊惧的——这不就是那些死灵法师的手段吗？让死者重返人间？
但很快，他们发现不同。
那些英灵没有变成骷髅，没有变成傀儡，没有失去自我。他们仍然是他们自己，仍然记得自己的亲人，仍然记得自己的家园，仍然愿意为了保护这一切而战斗。
而且，他们不会感到疲惫，不会感到恐惧，不会被恶魔的毒素腐蚀。他们是最完美的战士，是野蛮人梦寐以求的终极形态。
于是，惊惧变成了敬畏，敬畏变成了向往。
在古老的野蛮人英雄们的带领下，野蛮人们开始反推神殿，反推那些被恶魔占据的阵地。有史以来第一次，凡人在正面战场上压倒了恶魔。
每当一个野蛮人倒下，就会有一个英灵站起来。战线不断向前推进，恶魔们节节败退。
巴尔在山巅的神殿中愤怒地咆哮，但他的力量正在被世界之石牵制，无法亲自出手。他只能眼睁睁看着自己的军团被那些永无止境的英灵一点点消灭。
死灵术士的意志从亚瑞特山扩散开来，逐渐覆盖整个庇护所世界。
不知从何时起，他开始能够“看见”一切有死亡的地方。每一个战场，每一个坟场，每一个有人在哀悼逝者的角落，都有他的目光。
他看见那些为失去孩子而哭泣的父母，看见那些为牺牲的战友而悲伤的佣兵，看见那些因亲人的离去而痛不欲生的平民。
他看见他们的眼泪，听见他们的祈祷，感受到他们的思念。
然后，他想到了一个主意。
如果野蛮人的英灵殿来自于他们对英雄的崇拜和向往，那普通人的思念呢？那些平凡的、普通的、没有英雄事迹的普通人，他们的思念，他们的哀伤，他们的爱，能不能也凝聚成某种力量？
他开始尝试。
于是，一个新的传说开始在庇护所世界中流传:
据说，只要你对亲人的思念足够深，只要你对亲人的回忆足够真，你的亲人就会从死亡中归来。
他或许不会记得生前的一切，但他会记得你的牵绊。他会记得自己是谁，记得自己为什么活着，记得那些爱过他的人和他爱过的人。
他不会像骷髅那样冰冷，不会像傀儡那样机械。他会像生前一样微笑，一样说话，一样拥抱你。
这不再是死灵术，这是奇迹。
消息传开，整个庇护所世界都沸腾了。
那些早已失去孩子的父母，在垂暮之年再次与自己的孩子相会。那些在战场上失去战友的佣兵，在某个血战之后的黄昏突然感受到熟悉的气息。那些因亲人的离去而郁郁寡欢的平民，在一个普通的清晨发现自己的爱人站在门口。
即使是最虔诚的信徒，也无法拒绝这种诱惑。
修女会的修女们保持着沉默，那些在安达利尔事件中牺牲的姐妹们陆续归来，那些因人手不足而无法展开的计划终于可以顺利进行。她们能说什么呢？难道要说“不，你们不应该回来”吗？
天使们愤怒地惩罚，反复强调这种行为对世界规则的破坏，强调这些英灵对生死秩序的亵渎。但谁能阻止现在的凡人呢？
当你能再次拥抱你死去的孩子时，谁还在乎天使说了什么？
随着英灵越来越多，一个模糊的身影开始在他们中间浮现。
一开始，那只是一个轮廓，一个影子，一个若有若无的存在。英灵们偶尔会瞥见它，然后它就消失了。但随着时间的推移，随着英灵数量的增加，那个身影变得越来越清晰。
那是一张苍白的脸，一双深邃的眼睛，一袭黑色的长袍。
那是死灵术士。
那个曾经被恐惧、被厌恶、被诅咒的人，那个被大天使亲手诛杀、被从所有记录中抹去的人，那个只存在于恶毒流言和酒后闲谈中的人——正在一点点重新出现在这个世界上。
英灵们认出了他。不是因为他们记得他，而是因为他们能感觉到——他们能感觉到，自己之所以能重新归来，都是因为他。
他们向他行礼，向他致敬，向他表达感激。
消息传到了高阶天堂，大天使们紧急召开会议。
“那个凡人还活着。”伊姆帕里斯的声音低沉而威严，“不，不是活着——他死了，我亲眼看着他死的。但他仍然存在，仍然在干涉现实，仍然在改变这个世界。”
“这不可能是真的。”奥莉尔，希望大天使，皱起了眉头：“没有任何存在能在死后继续以这种方式存在。即使是安奴，即使是魔龙，它们在死后也只是化作了世界的一部分，失去了自我意识。”
“但他做到了。”马萨伊尔，智慧大天使，若有所思地说，“或者说，他正在变成某种……新的东西。不是天使，不是恶魔，不是凡人，也不是亡灵。是某种介于这一切之间的存在。”
“这不可能。”伊姆帕里斯说，“我试过杀死他，我成功了。他应该归于虚无，应该永远消失。为什么他还在？”
“也许……”泰瑞尔，正义大天使，缓缓开口，“也许‘杀死’对他来说已经不再有意义。也许他的存在方式已经超越了生死的范畴。也许——”
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞。
“也许他正在成为某种规则本身。”
会议室里陷入了一片沉默。
“不管他是什么，”伊姆帕里斯最终说道，“他都威胁到了我们的计划。如果我们不能控制他，如果我们不能阻止他继续干涉这个世界，那我们的整个战略都会受到影响。”
“你想怎么做？”奥莉尔问。
伊姆帕里斯站起身来，金色的光芒从他的铠甲中透出。
“毁灭这个被污染的世界。”他说，“然后重造一个。”
投票在高阶天堂的议会厅中进行。
议题:是否毁灭庇护所世界。
理由:这个世界已经被一个无法控制的存在污染，继续保留它会威胁到整个高阶天堂的安全。而且，毁灭之后可以重造——用世界之石作为蓝图，重新创造一个完全由天堂主导的新世界。这样一来，不仅解决了那个凡人的问题，还能得到一个完美的、永远效忠于天堂的兵源。
投票结果:
勇气大天使伊姆帕里斯:赞成。
希望大天使奥莉尔:赞成。
命运大天使伊瑟瑞尔:赞成。
智慧大天使马萨伊尔:赞成。
正义大天使泰瑞尔:反对。
五票赞成，一票反对。议案通过。
泰瑞尔站起身来，没有说话，没有争辩。他只是默默地转身，走出议会厅，然后——从天国坠落。
他的身影化作一道流星，划过天际，坠向庇护所世界。
但没有人去追他。投票已经结束，决议已经通过。他的离去不会改变任何事情。
神殿开始闪耀。
那不是普通的亮光，不是太阳的光芒，不是火焰的光辉。那是更根本、更纯粹、更绝对的光——是存在本身的光芒。
每一个生命，每一种物质，每一粒尘埃，都开始发光。不是被照亮，而是自己发光。那光芒从所有存在的内部透出，将一切消融、分解、回归本源。
人类在光芒中化作虚无，动物在光芒中化作虚无，山川在光芒中化作虚无，河流在光芒中化作虚无。整个庇护所世界，一切的一切，都在那光芒中消弭。
这不是毁灭，这是净化。
让一切回归世界之石，让世界之石回归最原始的蓝图。然后，再用这蓝图，重新创造一个完美的世界。
伊姆帕里斯站在天国的高处，俯瞰着这一切。
那个凡人，那个让他不得不亲自出手的凡人，应该也在这净化之中消失。没有身体，没有灵魂，没有可以依托的载体，他还能存在吗？
伊姆帕里斯不认为他能。
就在他转身准备离开时，他突然停下了脚步。
在庇护所世界消失的地方，在世界之石旁边，有什么东西正在成形。
那是一个扭曲的空间，一个被灰白色气息和金色光芒交织而成的投影世界。它漂浮在虚空中，像是某个更大世界的倒影。
在那个世界里，一切都处于一种奇怪的状态——既生又死，既存在又不存在，既真实又虚幻。生与死的边界在那里模糊了，混同了，融合了。
伊姆帕里斯盯着那个世界，第一次感到了一丝不安。
悠悠的风从那个世界吹来，不知从何而来，不知吹向何方。那风声在天国中回荡，让一些低级天使抱住了头，发出痛苦的呻吟。
悠悠的水在那个世界中流淌，漆黑如墨，深不见底。那黑水的声音在地狱中响起，让一些恶魔捂住了耳朵，发出恐惧的嚎叫。
然后，世界之石开始发光。
但这次，它发出的不是光芒，而是另一种东西——时间？
不，不只是时间。是时间，是空间，是存在本身，是一切的一切。
在那光芒中，庇护所世界开始重新成形。
不是简单地恢复，而是重新创造。世界之石不再是蓝图，而是工具；不再是束缚，而是原料。它以那个扭曲的投影世界为模板，以那灰白色的气息和金色的光芒为材料，重新创造出一个全新的世界。
然后，那些死去的人开始归来。
不是所有人，不是所有生命。只有那些在某个特定时间点之前死去的人——以死灵术士被伊姆帕里斯杀死的那一刻为界限。所有在那之前还活着的人，所有在那之后死去的人，都从死亡中归来。
他们茫然地站在新世界的土地上，看着彼此，看着自己，看着周围的一切，不敢相信自己的眼睛。
而那些英灵——那些已经以英灵形式存在的人——则微笑着，向他们伸出手。
天堂和地狱疯狂了。
他们曾经觊觎庇护所世界，是因为它可以成为兵源，可以成为桥头堡，可以帮助他们战胜对方。但现在，他们觊觎它，是因为另一件事——
求生。
那悠悠的风仍在吹，吹过天国的每一个角落。被风吹到的天使，会感到自己的意识在动摇，自己的存在在模糊，自己那永恒的、不变的、神圣的本质开始变得……不确定。
那悠悠的水仍在流，流过地狱的每一层。被水流触及的恶魔，会感到自己的身体在消融，自己的灵魂在溶解，自己那扭曲的、邪恶的、永恒的本质开始变得……不真实。
天使们请出了安奴时代的神器，恶魔们唤醒了魔龙时代的遗物。他们用尽一切手段，试图抵挡那风，阻挡那水。但一切都是徒劳。
更让他们恐惧的是另一件事——
在那诡异的风与水中，那两个早已死去、化为世界基石的古老存在，安奴和魔龙似乎正在缓缓苏醒。
它们的意识从沉睡中浮现，它们的形体从虚无中凝聚，它们的力量从分散中汇聚。它们睁开眼睛，看着这个被它们的孩子，天使和恶魔折腾得一团糟的世界，然后缓缓地，转向那个新生的庇护所世界。
天堂和地狱别无选择。他们必须进入那个世界，必须在那里占据一席之地，必须在那两个古老存在完全苏醒之前找到自保的方法。
于是，他们开始向新的庇护所世界投入力量。
天使们降下化身，恶魔们投射分身。他们试图在新世界中建立据点，试图控制那些关键的位置，试图影响那些关键的人物。
但这一次，情况不同了。
一个名叫莉亚的女孩，在迪卡·凯恩的帮助下逐渐崭露头角。她有着纯净的心灵，强大的潜力，以及某种说不清道不明的特质。天使们试图拉拢她，恶魔们试图腐蚀她，但她只是眨着大眼睛，好奇地看着他们。
那些失去了血脉束缚的奈非天们，开始发挥出前所未有的力量。他们不再需要担心自己会被天使或恶魔盯上，不再需要隐藏自己的能力。他们自由地成长，自由地探索，自由地突破自己的极限。
一个本该背叛的法师成了最好的老师。她教导年轻的奈非天们如何控制自己的力量，如何分辨天使和恶魔的谎言，如何走出一条属于自己的道路。
黑暗流浪者，那个本该死在迪亚波罗体内的男人仍然活着。他握紧了手中的剑，站在莉亚身边，准备面对一切。
数十年后，由奈非天组成的军团开始反推天国和地狱。
三魔神合体而成的原初恶魔，迪亚波罗的终极形态被他们击败了。大天使们唤醒的安奴的神志，那个古老存在的意识碎片被他们安抚了。
人类踏过了一切。
掌声在虚空中响起。
死灵术士转过身，看向声音的来源。
那是一个模糊的存在，看不清容貌，分不清男女。它站在那里，有时像是一具骷髅，有时像是一个天使，有时像是一个凡人，有时像是一团虚无。它的存在方式不断变化，永远不确定，永远不可捉摸。
“真是精彩。”那存在说：“你的命运本应被束缚在天国与地狱中，你的诞生本身就是为了让世界更进一步。但你超脱了这种限制。你死去之后，命运便无法再约束你的行为。”
死灵术士静静地看着它。他无法从它身上感受到任何东西——不是存在，不是规则，不是世界，不是任何他熟悉的概念。它就像是一个空洞，一个缺口，一个不属于任何范畴的存在。
“如果你还活着，”那存在继续说：“即使你强过了创世神与原初恶魔，命运仍然会推着你继续向既有的轨迹运转。你的死亡会让庇护所世界变得完整，但命运却不会改变。”
它向前迈了一步，或者说，做了某个类似于“迈步”的动作。
“在原本的命运中，莉亚会成为迪亚波罗新的躯壳。迪卡·凯恩会死在一次草率的背叛中。新的奈非天即使击垮了天国与地狱的阴谋，也仍然不过是命运的傀儡，按照既定的轨迹完成他们被安排好的使命。”
它歪了歪头——或者说，做了某个类似于“歪头”的动作。
“让人气愤，不是吗？”
死灵术士沉默了很久，然后问:“你是谁？”
那存在笑了起来。那笑声中没有任何情感，只是纯粹的……声音。
“你可以叫我至法天。”它说，“或者叫我无序。或者叫我画中人。随便什么都可以。名字不重要，重要的是——”
它伸出手。那手在不断变化，有时是骨爪，有时是光翼，有时是血肉，有时是虚无。
“我想要击毁命运。”它说，“想要让多元宇宙的一切皆有自由。不再有既定的轨迹，不再有注定的结局，不再有被安排好的使命。每一个存在，都能真正地选择自己的道路。”
它看着死灵术士，那不断变化的脸上似乎带着某种期待。
“你刚刚做到了这一点。你打破了命运对你的束缚。你用自己的存在，改变了整个世界的走向。你证明了命运是可以被打破的，被超越的，被改变的。”
“所以，”它说，“要跟我一起吗？”